– Добрый вечер, – вежливо поздоровался официант, подавая меню, – что-то сразу закажете?

– Водки и закуску!

Прошёл час, Анатолий обвёл зал затуманенным взглядом. Кабак наполнился, голоса посетителей в общем гуле напоминали рой пчёл. Среди этого жужжания молодой человек услышал чёткую речь, приглушённую, но различимую. Анатолий оглянулся. Позади него сидел мужчина, уткнувшись в телефон.

– Так что, поговорим?

Анатолий опять обернулся: тот мужчина не сменил позу, и даже ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Когда ещё, как не сейчас? – голос раздавался откуда-то сзади-сбоку.

Анатолий резко повернулся к мужчине:

– Что вам от меня надо?

Мужчина вяло поднял глаза на соседа.

– Вы мне? – спросил тот коротко и сурово.

Анатолий растерялся.

– Ну вы сами только что сказали: «Так что, поговорим?» – раздражённо ответил молодой человек.

– Я? – мужчина положил телефон на стол, встал, сжал одной рукой другую – раздался хруст. – Слушай, ты. Напился – иди домой. Ещё раз вякнешь – разговаривать не буду.

Анатолий молча смотрел на соседа по столику, спустя паузу беззвучно кивнул.

– Ты дерзкий с вежливыми людьми и трусливый с теми, кто сильнее тебя.

Анатолий подпрыгнул на своём стуле. Опять этот голос! Молодой человек обернулся, сосед сидел не шелохнувшись.

– Кто ты? – от волнения и ужаса Анатолий осип, поэтому его вопрос напомнил свист.

– Я? Твоя совесть.

Анатолий нервно засмеялся:

– Ты не можешь быть моей совестью. У меня её нет!

– Ты ужаснее, чем кажешься. А я-то хотел поговорить.

– Да кто ты, чёрт возьми! – вскричал несчастный. – И почему я тебя не вижу?!

– Люди часто не видят того, что у них перед носом…

– Где ты? Я тебя найду! – Анатолий заглянул под стол. И тут возле своего уха услышал: «Ку-ку». Замер, потом медленно повернул голову и увидел возле себя пакет, из него выглядывала часть подсвечника.

– Неужели это ты? – просипел он.

– Я, – кивнул подсвечник. – Вы, люди, считаете нас бездушными, а у самих вон совести нет.

– Как это возможно?! – Анатолий схватился руками за волосы и стал тянуть за них. Потом он взвыл. К нему подошёл официант:

– Простите, у вас всё хорошо?

– О! Странный тип! Он сам с собой разговаривает! – ответил официанту вместо Анатолия его сосед, показывая на того пальцем.

– Молодой человек, простите? – повторил официант, наклонившись.

– Что? – Анатолий посмотрел рассеянным взглядом.

– Вам нужна помощь?

– Нет. Повторите мой заказ, – он обвёл рукой стол.

– Ну спасибо, что не сдал. Хотя тебя тогда в психушку заберут, и ты не получишь свои два миллиона. Но ты и так их не получишь, – вновь заговорил подсвечник.

– Почему это? – возмутился Анатолий.

– А кто сегодня меня уронил? Царапины, вмятина – минус сотня, а то и две. Мог бы извиниться, мне было больно.

Молодой человек не ответил, а подсвечник продолжил:

– В погоне за деньгами ты забыл, что эти деньги тебе принесу я. Это как плевать в колодец, из которого пьёшь. За время, что ты пытаешься меня продать, в разных ситуациях я видел тебя одинакового: грубого, дёрганого, дерзкого со всеми, кто слабее тебя или кто мудрее тебя. Поражаюсь людям, как тебя ещё не побили!

– Замолчи!

– Но вот что скажу: тебя ещё побьёт жизнь не раз. Безнаказанным никто не останется. Я живу не одну сотню лет, знаю, что говорю.

– Замолчи! – намного громче, чем в первый раз, произнёс Анатолий.

На этот окрик обернулся сосед.

– Парень, тебе в больничку надо, а не в кабак.

– Отстань, – отмахнулся от него Анатолий. – Тебе бы мои проблемы!

– Самое важное в жизни – доброта, но тебе чуждо это состояние. Мир – отражение тебя. Что даёшь, то и получаешь. У тебя нет проблем, кроме одной. Твоя самая главная проблема – отсутствие души.

Анатолий вскочил, схватил графин со стола и стал им стучать по подсвечнику.

– Я тебя уничтожу! – вопил он.

Графин давно разбился на осколки, порезав руки молодому человеку. Но тот продолжал стучать по подсвечнику израненными руками. Анатолия подхватил охранник и увёл под руки из зала. Тот брыкался и выкрикивал ругательства.

Мужчина за соседним столиком подозвал официанта и попросил счёт. Рассчитавшись, он встал из-за стола, обернулся и посмотрел на то место, где сидел Анатолий. Секунда, он ещё раз оглядел зал. Внимание посетителей было обращено в ту сторону, куда увели сумасшедшего, официант стоял спиной, поэтому мужчина схватил пакет и спрятал его подмышкой.

– Всего хорошего, – улыбнулся он официанту, направляясь к выходу.

Возле кабака он взял такси и уехал. Через полчаса машина остановилась перед многоэтажным домом из красного кирпича. В подъезде мужчина вытащил из пакета подсвечник и внимательно его изучил. Удивился, сколько грязи прилипло к блестящему металлу. Льдинки растаяли, оставив на поверхности подсвечника следы. Свет лампочки игриво переливался в маленьких бриллиантиках воды, превращая отражение мрачного подъезда в мерцающий парадный зал. Перемежаясь с каплями, застывшая грязь смешала правду с выдумкой. Мужчина протёр салфетками находку, а пакет с остатками снежной жижи выбросил в коробку для листовок у почтовых ящиков. Через минуту он уже звонил в нужную квартиру. Дверь открыла девушка.

– Привет, цыпочка, – промурлыкал мужчина и потянулся к ней.

Та немного отстранилась:

– Неожиданный визит в вечернее время субботы.

– У меня есть для тебя подарок…

– Ты решил купить мою молодость подарком? – проговорила девушка, уходя на кухню.

– Катюша! Мы с тобой обсуждали, подожди ещё немного, – затараторил мужчина, разуваясь в прискоке на одной ноге.

Девушка сладко потянулась, и он залюбовался её женственными формами. Из-под халатика заманчиво просвечивала нагота.

– Сколько? – её хрупкие черты совсем не вязались с низким, строгим, даже немного саркастическим тоном, – мне надоело ждать.

– Ну почему именно сейчас ты вдруг решила со мной об этом говорить?

– А тебе именно сейчас говорить на такие темы неудобно? Вот-вот наступит Новый год, и всё пойдёт по старому кругу.

Мужчина замешкался.

– Мы встречаемся перебежками три года, как преступники. Три моих года! Ты украл три года моей жизни!

– Почему украл? Я тебя не заставлял со мной встречаться.

– Но ты меня обманул. В самом начале.

– Тебя это не сильно смутило потом.

Атмосфера накалялась.

– Я не ослышалась?

– Но ведь МЫ встречались три года, а не я один.

– Теперь мне такая жизнь надоела.

– Значит?

– Значит, что ты бесчувственное животное.

– Я чувственное, – он подошёл к девушке и дотронулся до её плеча.

– В моменте. Скажи, а с женой ты тоже такой?

– У нас с ней давно ничего нет, ты это знаешь.

– Тогда зачем ты живёшь с ней?

– И это ты знаешь, так надо.

– Ах, да! Дети… А я своих хочу детей! – выпалила на одном дыхании.

После хитро улыбнулась:

– Попроси у жены подарок!

– Какой?

– Свободу.

Иван робко улыбнулся.

– Я попробую, – промямлил он, но Катя резко оборвала его:

– Ладно, хватит. Показывай, что ты там принёс.

– Я знаю, ты любишь такие вещи, – приободрился мужчина и вручил подсвечник девушке.

Она молча крутила его в руках, но глаза выдавали восторг.

– Это очень дорогая вещь, – наконец произнесла девушка.

– И она достойна тебя.

– Где ты это взял?

Мужчина пожал плечами, пряча глаза:

– Какая разница, главное, ведь тебе нравится?

– Очень! – она обняла его за шею и поцеловала в губы.

– Ну вот, наконец ты пришла в себя.

– Это ненадолго, Ваня, – хмыкнула в ответ Катя и продолжила разглядывать подарок.

– Понял. Есть, что поесть?

– Ты что, сюда есть пришёл? – удивилась девушка.

– Вообще – нет, – он подхватил её на руки и унёс в комнату.

Утром мужчина проснулся уже у себя дома. Конспирация – важный пункт. Удовольствие удовольствием, но ночевать нужно в своей кровати, рядом с женой. Так считал Иван. А раз он так считал, значит, это было самое верное суждение, которое могло быть на свете. К тому же он обещал сыновьям с утра поиграть в хоккей.