Когда я поднялась на ноги и подошла к подруге, обомлела. Из глаз Эшли ручьями струились слёзы.

– Ничего-о, Эшли. С тобой всё будет хорошо-о. – Ласково протянул Стинг, погладив её по щеке. Она перестала упираться, внимательно взглянув на него. – Мы обязательно приведём твою одежду в порядок, но сначала нужно кое-что сделать.

Она склонила голову набок, будто спрашивая, что именно. Стинг не ответил. Улыбнулся и поцеловал её в грязную щёку.

– С ней всё будет в порядке? – Полюбопытствовала я, когда некромант подошёл ко мне.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, она плачет. Её душа, она…

– Нет. Души у неё нет. Всего лишь остаточные воспоминания прежнего поведения. Скоро станет такой же, как и все зомби, если мы не вернём ей душу.

– Но разве душа не остаётся в теле первые сутки?

– Да, но считай это уже две разные материи, которым самостоятельно уже не соединиться. И чему вас только учат в академии?

– Некромантия не наш профиль мы изучаем её лишь поверхностно.

– Ага, я заметил. Ладно, хватит размусоливать. Пора вернуть Эшли душу.

Это происходило долго, грязно и неприятно. Меня еда не выворачивало от того, что Стинг с другими ребятами творили над телом Эшли. Это казалось каким-то адом. Но хуже всего было то, что мне тоже приходилось участвовать.

– Почти всё. – Так Стинг говорил каждые пять минут, продолжая ритуал.

Я хоть и участвовала, чувствовала себя запасным колесом, без которого в данный момент они моли прекрасно обойтись.

Кейн стоял за моей спиной и наблюдал. Иногда я оборачивалась, дабы немного прийти в себя и понимание того, что он тоже здесь успокаивало.

Кажется, когда мы закончили уже светало. Эшли была без сознания, и до сих пор выглядела как зомби. Кожа посерела так, что никакие крема не помогут, сердце не билось, но я бы скорее удивилась, будь это не так и потому была спокойна. Нам требовалось вернуть её в лазарет. Стинг сам подхватил её на руки, не позволив Кейну помочь, хоть тот и предлагал и донёс до нашей академии.

Я осторожно приоткрыла дверь, осмотрелась и махнула ребятам, чтобы входили, но когда Кейн пересёк порог, откуда, ни возьмись, появился джинн.

Вот уж не было печали!

Кейн поспешно закрыл за нами дверь, оставляя Стинга с Эшли на руках снаружи. Нельзя было допустить, чтобы эта заграничная нечисть узнала о нашем ночном деле.

Джиннов в нашей академии было всего двое. Бездельники и нахлебники ещё те! Их нашей академии подарили несколько лет назад гости. Наш ректор поначалу обрадовалась, а как поняла, сколько с ними мороки – вроде бы они прислуживать должны, а на деле наоборот – уж хотела их обратно отослать, а джины вцепились в неё мёртвой хваткой, и ни в какую! Тогда-то она им работу и дала, дабы хоть без дела не просиживали, и поручила им следить за студентами и записывать все нарушения.

Это синее облако с блуждающими по лицу глазами-пуговками уже намылилось доставать свой список, впившись в нас взглядом, когда Кейн вышел вперёд и что-то затараторил на каком-то странном языке. Вроде бы латынь, а вроде и нет. Звучало странно. Всё же отличить латынь я могла. Он с невообразимой скоростью начал вычерчивать формулу в воздухе и та стала видимой. Джинн как заворожённый наблюдал за ним.

– Живей, Рида.

Я кивнула и махом распахнула дверь, впуская Стинга. Он сразу помчался к лестнице. Я собиралась рвануть за ним, но передумала. Сбегать и сваливать все проблемы на Кейна не собиралась, всё же виновата в нашем отсутствии была я.

– Ты чего встала?! – Прошипел он, недовольно покосившись на меня, продолжая что-то вычерчивать в воздухе.

– Так надо. Давай уже. Отпусти его.

Кейн опустил ладони, поправил одежду и повернулся ко мне. Я думала, он разозлится, но всё оказалось наоборот. На его губах блуждала загадочная улыбка.

Джинн мотнул головой, достал перо и развернул свиток, нацарапав на нём что-то. Затем неодобрительно покачал головой и с рассерженным видом поправил тюрбан.

Я потянула Кейна за руку в сторону, но джинн преградил нам путь, указав куда-то в окно, а потом забормотал на своём языке. Мы ни черта не понимали, но и так знали, что дело во времени. Рассвет на дворе, а мы гуляем.

– У нас было свидание! – Выпалила я в надежде, что такой ответ его устроит. Эти две занозы ненавидели нарушение правил хоть сами только и делали, что нарушали их постоянно. Одно только они могли принять как оправдание – любовь. Уж не знаю, чего они так трепетно относились к любви, но лазейка для всех студентов была найдена. Не всегда эта объяснение срабатывало, но в некоторых случаях они принимали его.

Для правдоподобности я крепче сжала ладонь Кейна и придвинулась ближе, он подыграл мне, неожиданно обняв за талию. Или только мне казалось, что он тоже подыгрывал. Вполне вероятно, что он обнял меня, потому что захотел. Эх… его не озвученное признание беспокоило меня.

Джинн долго не реагировал, лишь блуждал по нам двоим взглядом, что-то подмечал, оценивал, затем перечеркнул что-то в списке и отплыл в сторону.

Мы с Кейном переглянулись и направились к лестнице, продолжая держаться за руки. У дверей в мою с девчонками комнату он отпустил мою руку и коротко бросил:

– Я помогу Стингу выбраться.

– Как именно? Джинн ещё там и…

– Через окно. – Не глядя на меня, он просто ушёл.

Обиделся? Неизвестно. Всё же не на что здесь было обижаться. Я спасала нас от наказания, ну, по правде говоря, мы и попали-то в эту ситуацию по моей вине.

Проследив за тем, как он скрылся за поворотом, я приоткрыла дверь в комнату и пробралась к своей постели. Откинула одеяло и убрала стопку тряпья, что имитировали меня, спрятав всё это под кровать. Телевизор был отключен от магического шара. Кесси и Сэл спали. Кто-то из них громко храпел, но я так устала, что даже это не могло мне помешать. Скинув с себя грязную одежду, я забралась под одеяло, было бы неплохо сперва помыться, но это могло подождать до утра.

Кровать Эшли стоящая напротив моей пустовала. Последний раз, взглянув на неё, я заснула.

Цепь с шипами снова и снова впивалась мне в горло. Я задыхалась, а голос за моей спиной всё твердил одну и ту же фразу: «нечистая!».

Сквозь слёзы я сумела разглядеть чьё-то лицо, кривой оскал, застывший на нём и глаза наполненные яростью и скорбью. Незнакомец открыл рот и произнёс:

Холодное тело уже не человек, лишь мертвец и ничего более-е.

Я почувствовала вину за совершённое этой ночью. В реальности это казалось нормальным, но сон окрасил эту ситуацию в негативный оттенок и сделал ненормальным.

Проснулась я лишь, когда кто-то сильно потряс меня за плечо. Открыла глаза, увидев перед собой Эшли.

Я резко села в кровати, удивлённо глядя на Эшли, что кусала подушку, пуская на нее слюни. На голове у неё творилось черти что! Про себя я подумала, что потребуется не один час, чтобы распутать её скатанные волосы и привести те в порядок.

Кесси и Сэл молчали сидя на одной кровати под одеялами, глядя то на меня, то на неё. Не представляю, как они удивились, её присутствию, когда проснулись. Всё же к такому они были не готовы. Одно дело, когда зомби становятся незнакомые тебе люди, другое, когда это тот с кем ты учишься и видишься каждый день.

Заметив их вопрошающие взгляды, устремлённые на меня, я лишь мотнула головой, словно говоря, что не понимаю, как это произошло. Эшли к тому времени успела прогрызть наволочку и начала вытряхивать из подушки перья. Затем резко сорвавшись с места, принялась выбрасывать одежду из шкафа, ища, что надеть. Даже смерть и воскрешение не убили в ней тягу к этому занятию. Это одновременно радовало и печалило. В ней ещё осталось что-то от нее самой, но так же, добавились раздражающие черты присущие большинству только что оживленных зомби.

Непонимание происходящего, озабоченность мелочами, раздражительность.