Я совсем запарилась с ямой, жаль, что магия на кладбище не действовала. Мне следовало поторопиться, так как Сэл и Кесси могли начать меня искать, и я бы совершенно не удивилась, если бы они поняли, что я намереваюсь сделать.

Когда яма была готова, я опустила Эшли на дно и закопала. Теперь мне нужна была помощь друзей, но… особых друзей. Благо до академии некромантов было недалеко. Все же совершать подобный ритуал самостоятельно страшновато.

Перейдя мёртвую реку, покрытую тиной, через мост я оказалась у дверей академии и постучала. Никто не торопился открывать. Я вскинула голову, глядя на зловещий фасад замка. Он порос плющом, и был каким-то старым. Камни тут и там откололись, некоторые окна разбиты, а поверх завешаны тканью. Глядя на всё это сложно поверить, что это академия некромантии. Разве это означало, что она должна выглядеть подобным образом? Совсем запущенна и кажется, никому здесь не было до этого дела.

Изнутри донеслись шаркающие шаги и вскоре, дверь открыл зомби. Неудивительно. Здесь всё ими кишело. Смирных использовали как прислугу, а над буйными в основном проводили исследования, или обучали первокурсников. Благо мост никто из вновь оживших перейти не мог без разрешения.

Я оглядела его сверху донизу и не смогла сдержать смешка. Кто-то явно поиздевался над этим бедолагой вырядив того в потрёпанное платье невесты. На лбу красовалась надпись намалёванная чёрным маркером: «Можете поцеловать невесту». Фата оказалась примотана к ноге. Здесь учились те ещё шутники.

Он отошёл в сторону, пропуская меня внутрь, и я мигом проскочила мимо него, не хотела чувствовать этого приторного запаха, да и целовать его что-то совсем не тянуло. Он только покосился на меня.

Позеленевший, лысеющий зомби, явно опаздывающий на венчание в церковь, закрыл за мной дверь и бездумно поплёлся на свой пост.

Отойдя немного, я обернулась, ещё раз взглянув на него, и расхохоталась. Смех не отпускал меня вплоть до третьего этажа. К нужной двери я мчалась в довольно приподнятом настроении, даже ненадолго позабыв, зачем пришла.

Когда веселье испарилось, я замерла в коридоре, понимая, что Эшли вскоре может стать такой же марионеткой.

Я мотнула головой, гоня прочь пессимистичный настрой, и с решимостью подошла к двери под номером тринадцать. Она выглядела как всегда мрачно, ну, по крайней мере, для меня. Поверхность чёрного дерева была словно изъедена кем-то и представляла собой нескончаемый лабиринт с множеством отверстий.

Я прищурилась, стараясь не всматриваться в этот ужас и отвернувшись, быстро постучала. Всё же прикасаться к её поверхности мне было сложно. Трипофобия стала моим проклятием четыре года назад и мне до сих пор трудно с этим мириться.

Никто не спешил открывать. Я уже начала паниковать, но решила попробовать ещё раз.

– Стинг! – Позвала я, постучав. Спустя секунду послышалось какое-то движение, и дверь приоткрылась.

– Рида? – Удивился он, завидев меня, и оглядел коридор. Чёрные волосы были завязаны в хвостик, на голове очки с красными стёклами. Он вытер измазанные чем-то белым руки о плащ и спрятал их в карманах.

– Мне нужна помощь.

– Эмм, ты выбрала не лучшее время… – Он встал в проходе, загораживая обзор в комнату, потому мне никак не удавалось увидеть, что он прячет. Он был не один, из комнаты доносился чей-то шепот.

– Это важно! Эшли умерла и я должна…

– Эшли умерла? – Его взгляд мгновенно стал серьезным, но всего на секунду Стинг всё же, растерялся. Надо было сразу ему сказать и не пришлось бы попусту тратить время, все же Эшли нравилась ему. Они даже как-то раз выбрались на свидание в мир людей, правда после этого Эшли его отшила. Ему она не озвучила причину, но нам в подробностях изложила, как часто он останавливался, потому что не мог пройти мимо дохлого голубя, воробья или кота. Создавать из них зомби было кошмарной затеей, обычные люди о-очень сильно удивились, наверное, такому питомцу. Но вот такой вот он, Стинг.

– Умерла. Помоги мне вернуть её.

– Хорошо. Подожди здесь, мы сейчас. – Не раздумывая, выпалил он.

Я успела заметить парня зависшего в воздухе, будто в трансе, посреди комнаты, когда дверь захлопнулась прямо перед моим носом.

Возвращались на кладбище мы в жуткой спешке. Стинг хотел начать как можно скорее. По пути я рассказала ему о странном ритуале, умолчав лишь о том, что увидела его по земному телевизору. Странно, но он согласился, что такой способ может сработать и поможет связать тело с душой Эшли.

В темноте я споткнулась о сломанное надгробие и полетела вперёд, едва не растянувшись на земле. Кто-то ловко подхватил меня под руку, помогая удержаться на ногах.

– Спасибо… – Проговорила я и повернулась к своему спасителю. Даже ночью глаза Кейна я ни с кем не спутаю. – Ты что здесь делаешь?

Он оглядел некромантов, но ничего не сказал. Мне не хотелось, чтобы он знал, что мы затеваем, но попросить его уйти с общего кладбища, было как-то подозрительно. Я покосилась на ребят, но Стинг мотнул головой, заранее давая знак, что помощи от них мне ждать не стоит.

– Могу спросить тебя о том же, Рида. Что ты забыла на кладбище?

– Н.ничего. Я просто…

– Прогуливалась?

– Эм, да. Да, точно. Прогуливалась. – Я уже сдавала позиции, так ничего и не придумав в качестве отговорки. Высвободив свою руку из его ладони, я отступила, поправив рукав свитера. – Извини, мне нужно… нам нужно туда. – Не глядя, ткнув куда-то в пространство, я отвернулась, поспешив меж рядами надгробий вслед за Стингом и прочими некромантами.

Мы были уже рядом с ямой, в которой я закопала Эшли, когда Кейн вновь преградил нам путь. Он зевнул, размял шею и, убрав волосы от лица, спокойно выдал:

– Ну, вы опоздали. Вообще-то она уже вылезла. – Когда он отошёл в сторону, я увидела пустую яму. Эшли не было.

– Что?! Какого Вермона ты её отпустил, Кейн?! – Мне внезапно стало плевать на то, узнает он о моей затее или нет. Эшли пропала, и это не могло ждать. Сейчас она могла бродить где угодно! Голова пухла от внезапно нахлынувших волной мыслей и вопросов.

– А меня кто-то просил её удерживать? – Я не могла сдержать ярости. Хотелось врезать ему прямо сейчас. – Ладно-ладно. Шутка. Она в склепе. Буйная, однако, и, кажется, очень сильно огорчена по поводу своего внешнего вида, в особенности платья.

Я ощутила, как груз упал с моих плеч и выдохнула. Стало стыдно за то, что накричала на Кейна без причины, но извиняться не собиралась. Всё же никто не просил его сюда приходить.

Пока мы пробирались к единственному склепу на этом чёртовом кладбище сквозь заросли травы, следуя за звуками воплей и стуков Эшли я успела подробнее расспросить Кейна о причине его появления здесь.

– Я лишь увидел, как ты выволокла что-то из академии. Догадаться, что это было несложно, ну а дальше я лишь наблюдал, пока ты не сбежала, бросив Эшли на оживляющем кладбище.

– Так надо.

– Для чего?

– Хочу вернуть её.

– А есть шанс?

– Думаю, да. Но сказать с уверенностью не смогу. – Он шёл рядом и постоянно косился на ребят из соседней академии и то хмурился, то задумывался о чём-то, глядя на них. – Ты чего такой подозрительный? – Шепнув ему, немного приблизившись.

– Да так. Ничего.

– Тогда прекрати сверлить их взглядом.

– Рад бы, да как-то не выходит. – Он развёл руками и ускорил шаг, обгоняя меня.

Кейн оказался у дверей склепа первым, но открывать не спешил. Не говоря ни слова, жестом подозвал меня ближе и прошептал:

– Встречать её будешь ты. Пусть увидит знакомое лицо, может немного успокоится.

Судя по диким крикам и неистовым стукам кулаками по двери на успокоение можно не рассчитывать. Кейну я этого не сказала, лишь толкнула его плечом намекая подвинуться, прислонилась плечом к двери и, собравшись с духом, распахнула её. Кулак Эшли заехал мне по лицу, я отступила, пытаясь сориентироваться. Ребята схватили её за руки пытаясь удержать. Стинг навис над ней, наблюдая за тем, как она вырывается.