– Так, во-первых, я к тебе уже месяц как не наведывалась, жаль было огорчать твою мать, правдой о её драгоценном сыночке. А во-вторых, ты ничего мне не возвращал.

– Ты меня тогда ещё ударила. Совсем обезумела, будто это был вопрос жизни и смерти! Я думал, помру, когда ты нож достала! Скажи спасибо, что я никому этого не рассказал ненормальная, и отстань уже! И больше не преследуй меня. – Его лицо перекосило от злости. Он прошёл мимо в таком кошмарном настроении, что мне стало дурно от его тёмной ауры.

Это было уже странно, и оставлять всё так я не собираюсь! Кто-то принял мой облик и вытряс с этого индюка мой долг. Но зачем?

Я часто расплачивалась заклинаниями в специализированных магических магазинчиках, когда сбегала из академии. Эрик обратился ко мне и занял пару заклинаний обещая вернуть, потом ещё раз и ещё и так пока не накопился долг. Он сам плохо справлялся с заклинаниями, да и его заклинания не принимали в магазинах, аргументируя это тем, что они плохого качества. Я бы сказала иначе, они были отвратительного качества! Что поделать таланта у него к этому не было и грамма. Чего нельзя было сказать обо мне. В составлении и написании заклинаний мне не было равных.

Теперь расплачиваться в случае чего было нечем, и вместо вечеринки по случаю начала учебного года я села за составление новой партии заклинаний. Но что-то никак не шло. То ли дело было в моём ужасном настроении, то ли в словах Эрика, которые я обдумывала снова и снова, а потом забросила это занятие и поспешила к шкафу Эшли. У неё всегда было с десяток платьев на мой вкус. Благо размер у нас один.

Выбрав короткое красное платье на бретельках, я прихватила одну из её ведьминских шляп и, приведя волосы в порядок, поспешила на тайную вечеринку, что проходила в подвалах академии. Увы, другого места, видимо, не нашлось. Преподаватели следили за каждым шагом, но о подвале как о месте нашего сбора они и не думали. А там было уютно, если привыкнуть к постоянному запаху сырости, паукам, сороконожкам и прочей мерзости. Там хранили старую мебель, прохудившиеся диваны из читального зала, скрипучие стулья и шатающиеся столы. Одним словом, там было все, что требовалось, для создания места отдыха.

В широких коридорах было темно и холодно. Мне едва удалось увернуться от паутины и поспешить дальше. Я уже слышала нарастающий гомон и весёлую музыку, когда кто-то сшиб меня с ног и мой единственный источник света погас.

– Эй! Какого Вермона?! – Выругалась я, поднимаясь на ноги. Чьих-либо шагов не было слышно. Я поправила платье, на ощупь отыскала шляпу и пошла на звук.

Эшли и Сэл встретили меня. Они были навеселе. Эшли бросилась меня обнимать, икая и всхлипывая, а Сэл пыталась перекричать музыку, объясняя, что стряслось. По обрывкам фраз поняв, что Эшли призналась какому-то парню, я усадила её на диван и села рядом, оттирая грязные колени.

– Что… ик! С тобой случилось? – Эшли вальяжно развалилась на диване, подложив руку под голову, и смотрела на меня затуманенным взглядом.

– Меня кто-то толкнул.

– Вот козлина! Ик!.. – Она заметила грязь на платье и разозлилась ещё больше. – Это платье мне так нравило-ось! – Всхлипнула Эшли. Я выдохнула. Мне срочно требовалось отвлечься, и я уже видела отличный вариант как это сделать.

Кейн сидел на диванчике у противоположной стены и веселился. Он был не в моём вкусе, если честно. Мне больше нравились ребята из школы некромантов, но пришлось довольствоваться тем, что есть.

Я поймала его взгляд серо-зелёных глаз и улыбнулась. Это была наша игра последние полгода. Так уж вышло, что мы не особо ладили в обычной жизни, но если так случалось, что мы оставались одни нас ничто не сдерживало. Так мы целовались как минимум раз двадцать, да так страстно, что становилось жарко. Сейчас это могло помочь.

Я сняла шляпу и, повернувшись к Эшли, нахлобучила её той на голову – она была совсем не против – и, поднявшись, скрылась в соседнем подвальном помещении, прихватив с собой бокал чего-то красного. Здесь царил полумрак, пахло алкоголем и сыростью, но это не могло нам помешать. Я залпом выпила содержимое бокала, когда услышала шаги. Кейн нагнал меня почти мгновенно и не спрашивая, развернул к себе, впившись в мои губы. Стало жарко. Я запустила пальцы в его жёсткие светлые волосы и потянула, радуясь тому, как страстно он рычит мне в губы и вновь целует. Его руки, как всегда, ловко изучали моё тело, блуждая по изгибам. Он провёл пальцами по моей шее, намеренно задевая шрам, ему нравилось это, и он знал, что это нравится мне. Когда поцелуи стали плавными и спокойными я легонько оттолкнула его от себя. Нам обоим требовалась передышка.

Его взгляд остановился на моём декольте и его губы растянулись в коварной ухмылке.

– Тебе обязательно носить что-то настолько открытое? – он провёл пальцем по ложбинке и вскинул на меня взгляд.

– Мне нравится. Да и тебе, я смотрю, тоже. – Прошептала я, следя за его реакцией. Он делал то же самое. Следил.

– Давно не виделись, Рида.

– Ага. Целых три месяца. Успел соскучиться? – Я обвела кончиком ногтя его подбородок и чмокнула в губы.

– Может быть.

– Уже нашёл себе кого-нибудь?

Его улыбка стала шире, и я дожидалась его ответа так, будто это что-то меняло.

– А если и так? Будешь ревновать?

– Не-ет. Думаю, когда ты найдёшь себе девушку я, наконец, вздохну спокойно.

– Вот как? Считаешь, это такая проблема? Мне ведь несложно. Как думаешь, почему я до сих пор этого не сделал?

Поняв, к чему он клонит, я толкнула его в грудь, высвобождаясь из объятий, и отошла.

– Только не начинай, Кейн.

– А то что? – Его лицо стало серьёзным. Я нечасто видела его таким. Обычно он веселился, улыбался или смеялся. Он никогда не вёл себя серьёзно и почти всё время дурачился. Так с чего вдруг сейчас так смотрел на меня, будто я сделала что-то не так? – Молчишь? Что ж, ладно, но наш разговор не окончен. – Он растрепал волосы и прошёл мимо.

Обведя комнату взглядом, я заметила бутылку с водой на одном из столов и, открыв ее, ополоснула лицо, после вышла к остальным. Сэл была здесь, но вот Эшли куда-то пропала и на том месте, где я её оставила, её не было.

Кесси вбежала в подвал с диким криком и, заметив нас с Сэл, разрыдалась, что-то невнятно бормоча, а потом выпалила:

– Эшли! Она выпрыгнула из окна!

Ну вот. О чём я и говорила. Допрыгалась, Эшли! В прямом смысле.

Её тело распласталось по дорожке, ведущей в сад, шея свернута, тело приняло неестественную позу. Как ни странно, но посмотреть вышли все. Мертвецов у нас боялись только первокурсники.

Сэл ткнула её мыском туфли и спросила:

– А может она того? Притворяется? Это в её стиле.

– Отойди, Сэл. Она мертва. – Я заметила в её светло-голубых глазах страх. И до того белая кожа стала белой как мел. Крепко сжав тонкие губы, она ссутулилась и поспешила отойти вглубь толпы, обняв себя за плечи. Её настроение резко сменило вектор.

Кесси толкнула меня плечом. Я повернулась к ней, но она молчала, сверля меня обеспокоенным взглядом, словно ожидая от меня чего-то. Я отмахнулась от неё и, запрокинув голову, попыталась разглядеть, откуда она упала, но всё без толку. Окна целы, а крыша башни слишком высоко.

Моё короткое расследование прервали преподаватели, что примчались почти незамедлительно. Заметив нас, разодетых для вечеринки, они только недовольно хмыкнули. Сейчас проблема посерьёзней.

– Кто-нибудь видел что произошло? – Ректор Эйвин ловко растолкала нас и опустила взгляд на Эшли, поправляя оправу очков. Она заметно напряглась, но старалась не подавать виду, правда на лице выступили красные пятна.

– Нет. Нас позвала Кесси. – какой-то парень ткнул в неё пальцем. Я показала ему средний палец и отвернулась, отводя Кесси за плечи в сторону от него.

– Я ничего не видела! – Резко выпалила она, вырываясь из моих рук. Я попыталась удержать её, схватилась за ткань платья и, кажется, что-то оторвала. Послышался треск ткани, но поздно. Она мгновенно привлекла к себе ненужное сейчас внимание. – Клянусь! Я её такой нашла!