Слушай дальше. Иногда было и по-другому. Не всегда люди предавали меня. Иногда они давали мне кров, некоторые из них даже кормили. Также были и те, кто обучал меня. Не сказать, что я была счастлива, но я исполняла своё предназначение. Чаще всего я плутала по деревушкам и, находя добрых людей, помогала им по хозяйству и не только лишь за еду и крышу над головой, а иногда и просто за спасибо. Я не пыталась накопить денег, завести семью и нарожать мужу детей, я жила ради других. Ради тех, кто нуждался во мне.

Мне неловко это признавать, но я даже жалею о том, как я жила, ведь я упустила своё женское счастье, так сказать. Надеюсь, ты меня понимаешь.

– Не то что бы, но я могу предположить, что ты говоришь о мужчине.

– Ты правильно предположил. Кому нужна такая, как я? Бездомная нищая отступница. Мне кажется, никому. Да и сейчас метаться уже поздно. Ведь в любой день я могу умереть в бою с дрогулами. Это лишь вопрос времени.

– Не говори так, – Лена посмотрела на Стива и ощутила на себе его грозный взгляд.

– Почему?

– Ты не умрёшь ни сегодня, ни завтра, ни даже через год! Ты, как и любой другой здесь меньше всего заслуживаете смерти. Вы спасаете жизни! Но ваши жизни тоже имеют вес, и я хочу спасти их… – Стив замялся. – В общем, будь в моих силах защитить что-либо, я бы выбрал вас.

– Хм… – Лена снова откинулась на спину и посмотрела в потолок. – Кто ж тебя научил так пафосно говорить-то? Эх. – Лена закрыла глаза и улыбнулась. – Уж больно громкие слова вылетают из твоего молодого рта. Но знаешь, от них почему-то стало немного теплее на душе. Хоть и вряд ли это исполнится, но всё равно, спасибо.

– Нет! Я тебе это обещаю.

– Я тебе говорила, что ты дурак?

– Да.

– Ну, значит, ещё раз говорю. Повторенье – мать ученья, всё-таки. Тебе всё ещё интересно, как я встретилась с Роз?

– Конечно.

– Так слушай. Как-то раз меня угораздило работать в одном банке второго сектора. Я мыла пол, как вдруг увидела парочку дрогулов, которые вошли внутрь. Я сначала подумала, что это просто костюмы такие, поэтому не придала этому большого значения. Но через несколько минут раздался взрыв в банковском хранилище. Я сразу же побежала туда, меня, конечно же, не хотела пускать охрана, но я прорвалась.

В хранилище была разворочена дверь, а вся охрана изрезана до смерти, некоторые даже были проткнуты, будто копьём. Я спряталась и наблюдала эту кровавую картину из угла. Но был ещё кто-то живой. Девушка сидела на коленях рядом с убитыми. Она рыдала, пытаясь заткнуть руками их раны, но всё это было тщетно. Всё её лицо и руки были в крови, и это делало картину поистине ужасной.

В какой-то момент она взбесилась и бросилась на одного из дрогулов с кулаками. Он, конечно же, не почувствовал ударов и не заметил её, если бы она так сильно не кричала. Он схватил её за руку, а затем ударил в живот. Она упала плашмя, задыхаясь от удара.

Но что меня удивило больше всего, так это как она на него смотрела: ни капли страха, а только жуткая ярость и ненависть. Он подошёл к ней, чтобы завершить начатое. И здесь я больше не могла стоять в стороне. Я схватила швабру и вступилась за девочку. Швабра, как и ожидалось, сломалась об голову, оставив лишь небольшую ссадину, но зато он теперь смотрел в мою сторону. Я не знала, что делать, бежать было нельзя, тогда он убил бы Роз, но и оставаться было истинное самоубийство. Решила послушать сердце, и оно сказало, ни за что не бросать ту девочкой. И я так и осталась смотреть на приближающегося ко мне дрогула. Я изо всех сил стиснула зубы и сжала остатки швабры в руках, чтобы было не видно дрожь. Но такую сильную тряску нельзя было скрыть, как и ледяной пот, льющийся со лба. Ноги хотели убежать, но я устояла.

Когда он уже замахивался для удара, раздался крик, как я поняла, их главного: «Оставь их! Камень Гондара у нас, а в убийстве без чести нет смысла».

– Манеры как у Корга.

– Кто это?

– Кто меня почти убил. Он мне тоже втирал что-то про честь воина. Он ещё в красное был одет.

– И в правду. Похож. Так вот. Дрогул не убил нас, и они ушли своей дорогой. Я успокоилась, но Роза… Она ползла на четвереньках в сторону дрогулов, тяжело дыша и издавая непонятные рычания на выдохе. Я должна была что-то сделать.

– И что ты сделала?

– Ну, я не придумала ничего лучшего, как долбануть по голове обломком швабры, чтобы она вырубилась.

– Добрая ты…

– Это явно лучше, чем, если бы дрогулы увидели её и развернулись.

– И то правда. А потом что?

– Я унесла её к себе в мотель и привязала к кровати. Если ты думаешь, что я это зря сделала, то ты просто не знаешь, как она кричала, рвалась выбраться и угрожала мне, когда проснулась.

– Ужас.

– Но мне удалось её вразумить через какое-то время. Я убедила Розу, что она не сможет отомстить за себя, ведь она слишком слаба для этого. Я попыталась расспросить: что она там делала, почему так взбесилась, где дом? Она отказывалась отвечать. К утру девочка поуспокоилась. Я развязала её и отпустила.

– Не понял.

– Вот веришь, я тоже до сих пор не понимаю, а она молчит, так и не объясняет ничего.

– Я про то, как же вы вместе оказались после этого?

– А, это. Да не успела я вещи собрать, как она уже вернулась с огромной сумкой за спиной и сказала: «Ты сильная. Я хочу стать сильнее. Я пойду с тобой». Ясно и чётко. Такие дела.

– Блин. А у вас у кого-нибудь есть не грустные жизненные истории?

– Ха! Ты не туда попал, милый мой! Здесь одна история грустнее другой. Хм…

– Что-то случилось?

– Да нет. Мне кажется ты готов. – Лена встала с кровати и размялась.

– К чему?

– К разговору с Джеком. А я… – Она зевнула. – Пойду-ка спать. Меня грустные истории на сон пробивают. – Она обратила внимание, что Стив не торопится за ней. – Пошли давай, я спать хочу, говорю! Или ты сам его найдёшь?

– Всё, всё. Иду.

– Вот сразу бы… – снова зевнула, – так.

Сначала они пришли в диспетчерскую, где можно было наблюдать за активностью порталов, но там Джека не оказалось. Затем они проверили его комнату, тоже пусто.

– Видимо, он сейчас в оружейной, больше ему негде быть. Всегда либо блюдёт новую угрозу, либо тренируется, не считая сон и еду.

– Так может он в столовой?

– Пока я ничего не приготовила, там тоже делать нечего.

Оружейная находилась неподалёку от гаража. Буквально за стенкой.

– Фриз занимается также и вооружением, поэтому всё расположено так близко. А вот и Джек.

Комната представляла собой небольшое помещение два метра на четыре с двумя стеллажами вдоль стен. Джек стоял около одного из них и перебирал мечи.

– О! Привет. Ты уже совсем выздоровел, я погляжу. Чего хотели?

– Да я его к тебе на разговор привела.

– Так быстро? А ты уверена?

– Уверена. Всё, не трогайте меня, я спать.

– До завтра.

– Спокойной ночи, – добавил Стив.

Лена ушла, и Стив остался один на один с Джеком.

– И что за разговор нам предстоит?

– Подожди немного, хорошо? Ты что предпочитаешь?

– Из оружия?

– Ага.

– Да я не сказал бы, что вообще хоть когда-нибудь держал что-то похожее на оружие.

– Ну, это неправда. Помнишь, как ты тому гоблину его же пикой плечо проткнул. Пусть это и не «твоё» оружие, но ты его держал. – Стив промолчал.

Выбор был настолько велик, что от непривычки кружилась голова. Клинки, мечи, да и просто лезвия различной конфигурации и крепления, а также дробящее оружие: нунчаки, тонфы, шесты, дубины. И каждое было усеяно электрическими жилами.

– Слушай, они намного сильнее людей, и поэтому в драке один на один в большинстве случаях против них не выстоять. Согласен? – Стив кивнул. – Поэтому мы используем оружие. – Джек вытащил меч и демонстративно покрутил. – Несмотря на то, что мы немного отличаемся от других людей, оружие нам также необходимо.

– В каком смысле отличаемся?

– Мне сейчас трудно это объяснить, так что просто знай, что сейчас ты сильнее. Намного.