– Ну, если кратко, то в душевой я обнаружила дыру в подвал, а в нём туннель под фундамент. И в этом месте было два дрогула, которые что-то искали. У одного из них был красный камень, который светился сильнее по мере приближения к ножу.

– Ножу?

– Да, ножу. Они откапали какой-то нож для резки мяса и всё тут.

– Но зачем?

– Вот и я думаю об этом. Единственная и при этом предельно логичная мысль: он им нужен. А зачем, чёрт его знает.

– Вряд ли от нехватки оружия. Эти гоблины неплохо вооружены клинками, а какой-то ножик им погоды не сделает.

– Верно. Но что-то мне подсказывает, что это точно не их последняя вылазка. В следующий раз, когда появится портал, нужно будет моментально реагировать. И Фриза с собой возьмём. – Джек кивнул, нахмурив брови и сжав губы.

Когда самолёт приземлился, и его дверца открылась, из гаража вышли Фриз и Стив.

– О! Вы уже здесь! – прокричал Фриз выходящим соратникам, махая им рукой, но когда он заметил следы крови на лице Розы, пыл поубавился. – Всё хорошо?

– Все живы, и слава богу! – сказала Лена, подойдя к ним. Она положила руки им на плечи и, развернув парней, начала уводить в сторону. – Мне тебе кое-что рассказать нужно, – обратилась она к Фризу, – пошли, оставим их. Им тоже нужно кое-что обсудить.

– О-окей.

– Кое-что обсудить, говоришь… – сказал Стив, повернув голову в сторону Розы и Джека, которые стояли на трапе.

– Ты, кстати, тоже идёшь со мной, надо бы тебя осмотреть перед сном.

Как только они завернули за угол, Роза решилась на разговор.

– Зачем ты это сделал?

– Эээ… О чём ты?

– Ты знаешь о чём!

– О чём?! О том, что пришёл к тебе? О том, что спас тебя? Я тебя правильно понял?

– Я бы и сама справилась!

– Ага, я видел.

– Не важно. Из-за тебя мы упустили того дрогула, а вместе с ним и нож!

– Успокойся. Может быть, этот нож и не был чем-то особенным.

– Ты сам-то в это веришь? – Роза отвернула голову в сторону и замолчала. Джек начал уходить, но Роза схватила его за локоть. – Прости… Просто я хотела убедиться, что ты сделал это не из-за того, что между нами было. Правда ведь?

– То, что я сделал, никак не связанно с нашим прошлым. – Джек повернулся к ней и продолжил говорить спокойным голосом. – Тебя долго не было, и я начал беспокоиться. Ведь ты же знаешь, я не из тех, кто разбрасывается людьми.

– Это да, но почему ты не говоришь также про Лену. Подумай об этом, Джек. И запомни, со мной тебе быть опасно, ты же сам видел, что со мной случилось там. Ты не сможешь меня контролировать, а поэтому я никогда не смогу вновь быть с тобой.

– Не в этом дело. Я помню твои слова.

– Это я так, освежила просто. Ты хороший парень, но… Вряд ли я могу хоть с кем-то сблизиться после произошедшего.

– Я тебя понял. Больше не допущу таких ошибок, но знай, я всё равно никогда не стану жертвовать своими людьми. – Он вновь развернулся, чтобы уйти, но, не сделав и пары шагов, повернулся к ней в пол оборота. – И последнее: я уже не прошу тебя открыться, но почему ты до сих пор не можешь довериться? Подумай об этом, Роз.

Джек ушёл, а Роза ещё стояла некоторое время на трапе. Она поняла, что лучшим решением для неё будет душ, чтобы отмыться от крови и не только. Роза выбрала кротчайший путь – через лазарет. Но она не учла, что там сейчас было довольно людно.

Дверь в палату Стива была открыта, а в самой палате сидел он, раздетый до пояса, а Лена осматривала ему спину. Проходя мимо палаты, Роза случайно бросила взгляд на Стива, что не осталось им незамеченным.

– Что это с ней?

– Да так. Не очень удачная вылазка. Ничего более.

– Странно… Она выглядит такой, несчастной что ли.

– Неприятно это признавать, но ты прав.

– Расскажешь?

– Было бы что. – Стив направил на неё удивлённые глаза. – Эх… Несмотря на то, что я её единственная подруга, даже мне она ничего не рассказывала. Но то, что у неё кое-что случилось, это факт. Всё. Можешь одеваться. На тебе заживает всё как на собаке!

– Или как на ящерице…

– Что?

– Не бери в голову. Просто сон вспомнился. – Стив натянул на себя продырявленную футболку. – Слушай, может, расскажешь тогда, как вы встретились?

– Зачем тебе это?

– Предупреждён – значит вооружён.

Лена призадумалась, откуда ей следует начать.

– Хорошо. Встретились мы во втором секторе несколько лет назад.

– Вы обе из второго сектора?

– Нет, только она. Давай я лучше свою историю расскажу, чтобы ты не перебивал. Идёт?

– Угу.

– Отличненько. – Она села рядом с ним на кровать. – Можно я …?

– Конечно! – Лена опустилась на спину и вздохнула с облегчением. Стив присел на стоящую рядом с кроватью табуретку.

– Просто тяжёлый день. Так вот. Родом я из шестого сектора. Практически всю свою жизнь прожила с бабушкой. Родители и дедушка погибли в мировой войне, когда я была совсем маленькая. Мы с бабушкой остались в городке, который практически сразу же капитулировал, так как наша страна была не в состоянии больше сопротивляться сверхдержаве. Поэтому у меня, можно сказать, было не самое лёгкое детство. Я и бабушка всё время проводили в полях, работали, чтобы выплатить повышенные налоги. Когда к власти пришёл Орион, то, казалось бы, что всё, больше мы не будем сводить концы с концами, чтобы прокормить себя и иметь крышу над головой. Но не тут-то было. Плата за плазмотопливо, которую устанавливал Орион, были намного больше, чем налоги сверхдержавы, в то время как работа оставалась прежней. Бабушка пыталась найти работу получше, но такого человека как она не хотели никуда брать. Опыт работы нужен был, да и возраст уже. Я сама хотела бросить учёбу и пойти работать, но бабушка настояла на обратном. Я помогала ей, как могла, но моих сил было недостаточно. Мы просили и искали помощи у знакомых, но от нас все отворачивались, оправдывая себя тем, что у них самих все не так шоколадно, как хотелось бы.

Делать было нечего, и бабушка горбатилась днём на поле, а ночами уборщицей в больнице. Когда мне исполнилось шестнадцать лет, бабушка завещала долго жить. Брошенная и замученная до смерти… – По щекам Лены покатились слёзы, но она резким движением руки смахнула их. Затем она несколько раз сильно хлопнула себя по щекам и выдавила улыбку. Стив положил ей руку на плечо. – Спасибо, но не стоит. Это сейчас пройдёт. Мне не грустно, когда я вспоминаю бабушку, честно. Её последними словами были: «В этом мире чёрствости и эгоизма я сдержала обещание, данное твоим родителям. Я вырастила прекрасную внучку. Ты моё лучшее творенье, Леночка! Так пусть же ты всегда будешь оставаться самым добрым и отзывчивым человеком в этом болоте невежества». А затем её не стало. Я осталась сама по себе. Я не знаю, что бабушка вложила в эти слова, но я поняла их смысл по-своему. «Не подчиняйся никаким писанным и не писанным правилам, которые тебе навязывают. Подчиняйся только своему сердцу. И если сердце у тебя чистое, то у тебя всё будет хорошо».

– Сильное заявление.

– Она была мудрым человеком.

После непродолжительного молчания Стив спросил.

– И что же ты делала дальше?

– Я ушла из шестого сектора и перестала платить Ориону. Я отреклась от него и его законов. Я редко оставалась на одном месте больше недели. Я бродила по разным секторам, ища работу на несколько дней, а то и часов. Общалась с людьми. Узнавала их, училась отличать хороших от плохих, и поначалу получалось не очень. Частенько меня обманывали и грабили. Но в какой-то момент я начала давать сдачи. Тут и бабушкины уроки пригодились. У неё в семье была традиция: обучать детей боевому искусству полевых рабочих. В частности, мы использовали тонфы.

– Интересные у вас традиции. А почему именно тонфы?

– Мой далёкий прадедушка был выходцем из тогдашней Японии. Там в пятнадцатом веке вышел закон, запрещающий крестьянам владеть оружием. Но бандитов никто не отменял. Вот крестьяне и стали искать способы защитить себя. Одним из рабочих вариантов оказались тонфы, которые тогда служили рычагами для мельниц. Запретить ими пользоваться не могли, а оружие из них получилось хоть куда.