– Я догадываюсь, почему произошло то, что произошло… – Роза остановилась, внимательно слушая его, – на мгновение я смог почувствовать крупицу боли, что ты чувствовала всё это время. И даже этого хватило, чтобы понять, на что ты можешь пойти ради отмщения. Но именно то, что была только крупица, спасло меня от одурманивающего сознание безрассудства. И тогда я дал сам себе слово: «Что во что бы то ни стало я не дам той девочке наделать глупостей. Только не тогда и не таких».

– Но как ты можешь чувствовать то, что я чувствовала? – Она вновь посмотрела на него уже не в силах держать слёзы в себе. – Как ты можешь понять меня?! Как?.. Ответь мне! – Она бросилась на него, опрокинув на спину и нависнув над ним. Она смотрела на него какое-то время злыми глазами, но будто бы вспомнив что-то, без сил упала на грудь. Стив же молча обнял её одной рукой, а другую положил на бледно-бронзовые волосы и начал гладить.

– Я не буду убеждать тебя в своей правоте, ведь только твоя правда является истинной. Просто, я тогда подумал, что кто-то же должен спасти эту девочку. – Она легонько вздрогнула. – И я решил, что это должен быть я, но… – Наступило непродолжительное молчание.

– Но?..

– Сейчас я понял, что только один человек может спасти тебя. И это ты сама. – Стив чувствовал, как на его грудь капают слёзы и стекают вниз, оставляя за собой мокрые солёные дорожки.

– И как же?.. Как же мне спасти себя, Стив?

– Ты должна принять свою боль. Только когда принимаешь её, она может выйти из тебя. А сейчас она накапливается у тебя в груди и разрывает изнутри. В какой-то момент она пытается вырваться из тебя, причиняя боль и тебе и твоим близким.

– И как мне это сделать?

– Не знаю, я не психолог. Но может быть, стоит высказаться для начала? Говорят, помогает.

– И что ты хочешь, чтобы я тебе рассказала? – Стив не переставал медленно гладить её по голове, а она продолжала лежать на нём, не шевелясь. На вопрос Стив пожал плечами, и Роза взяла инициативу в свои руки. – Ты уже, наверное, понял, что тогда в банке убили моих родителей. Тебе Лена рассказала, как мы встретились, не так ли?

– Угу.

– В тот день они показывали мне своё рабочие место, как бы готовя меня к их наследию, но всё пошло прахом. Они собирались показать мне их хранилище. Я попросилась в туалет, а когда пришла, увидела, как эти ублюдки резали моих маму и папу. – Её голос задрожал. Стив прижал её сильнее к себе, стараясь хоть как-то успокоить. – В тот момент я в первый раз потеряла контроль над собой и накинулась на ближайшего дрогула. – Она выдохнула. – Меня спасла Лена. Она чувствовала, что я находилась в ярости, но она не могла понять почему. Она привязала меня к кровати, чтобы я не наделала глупостей. И знаешь… – Роза привстала и легла на спину рядом со Стивом. – Я бескрайне благодарна за это. Ты не представляешь, какие мысли тогда посещали мою голову. Ооо! Всяко разные.

В какой-то момент я всё-таки успокоилась. Я ей, конечно, не говорила об этом, но мне стало так одиноко, что я не хотела уходить от неё. Она стала моей лучшей и единственной подругой.

У меня, конечно, и до этого были друзья, но это всё было не то. Ложь и притворство поглощало их, когда они узнавали, кто я есть. И только родители оставались со мной настоящими. А потом забрали и их.

Ты первый, кому я это рассказала…

– Полегчало?

– Пожалуй. Но не думаю, что этого надолго хватит.

– Тебе не стоит на этом зацикливаться. Цени, что имеешь сейчас.

– В каком смысле?

– У тебя когда-то была любящая семья, но и сейчас у тебя есть не менее любящие товарищи.

– О чём ты? – Они лежали вдвоём на узкой одноместной кровати и, плотно прижатые плечом к плечу не в силах пошевелиться, пялились в потолок, не смотря друг на друга.

– Увиденное мной за эти несколько сумасшедших дней отбросили всякие сомнения в том, кто вы. Каждый из вас искренне переживает за другого. Может, вы и отступники, но вы пришли к чему-то большему, борясь с общим врагом. Вы создали нечто большее. И я не побоюсь этого слова, вы создали семью. Отношения, которые связаны не кровными узами, а любовью и переживанием друг за друга. – У Розы загорелись глаза, но это было не то яростное пламя, что раньше, а нечто тёплое и мягкое.

– А как же ты? У тебя наверняка есть своя семья.

– Да, у меня есть и семья, и друзья, и мне хочется вернуться к ним. – Предчувствуя недопонимание, Стив лёг на бок лицом к Розе. – Но я хочу защитить их, а сделать это я могу только с вами. Да и вы мне очень нравитесь, я бы мог остаться здесь до конца моих дней. – Её щёки запылали, и она повернулась к нему в ответ.

– Это звучит как предложение, Стивен!

– Ой! Прости, я не это имел ввиду…

– Забудь. Мне нравится. Я согласна.

– Вот оно как… – Стив посмотрел в её глаза, не пытаясь уточнить, с чем именно она согласна. Его взгляд перешёл на небольшую шишку с рассечением у Розы на лбу. – Болит?

– Да… Не обращай внимания… – Не успела Роза договорить, как он уже целовал в лоб мягкими тёплыми губами. – Что ты делаешь?

– Меня мама в детстве всегда целовала, если я где-то ранился. Она говорила, что так становится легче.

– Понятно… – смущённо произнесла она.

– Лучше?

– Да… – Она посмотрела ему на грудь. – А у тебя болит?

– Нет уже. А что? Тоже хотела поцеловать?

– Нет! Дурак! – Но злость в мгновение испарилась, и она положила свою ладонь ему на грудь. – У тебя так и останутся эти ужасные шрамы?

– Да. Будут мне напоминанием.

– Нет, – перебила Роза. Стив вопросительно посмотрел на неё. – Это будет мне напоминанием. – Она откинулась на спину. Стив последовал её примеру. – Я полежу здесь у тебя немного?

– Конечно.

Лена и Фриз шли из экспериментального блока.

– Джек так и не рассказал, что там произошло? – спросил Фриз, доедая сделанный Леной бутерброд.

– Нет. Говорит, что они сами расскажут, когда захотят.

– Может быть, поссорились или типа того?

– Не знаю, не знаю. Не исключено, что это именно она порезала его.

– А как же ты объяснишь её состояние?

– Ну, у Розы всегда были проблемы с самоконтролем. Вдруг ей стало очень стыдно.

– Ну, так дело не пойдёт. Может, устроим им какой-нибудь примирительный ужин, а? – Они подошли к лестнице, ведущей в спальный отсек.

– Надо бы, а то мы давненько не устраивали никаких вечеринок. Даже «супергероям» нужен отдых.

– У меня как раз деньги появились после продажи преобразователя. Тайриз мне щедро заплатил.

– Ты не поверишь, но ему, наверняка, заплатили щедрее.

– Да знаю я… Пусть радуется. Он нас и так не раз спасал. Это одно из немногого, что мы можем сделать для него.

– И то верно. – Они поднялись в спальный отсек. – Так что? Я тогда в город слетаю за продуктами, а ты приготовишь тот салат со шпротами по рецепту твоего отца?

– Отлично, а сейчас я бы не отказался выспаться.

– Проверю, как там Стив. – Лена открыла дверь в его комнату. – А это ещё что такое?!

– Что там? Ого!

Лена и Фриз увидели, как Стив спит на спине и приобнимает одной рукой Розу, которая уютно расположилась на груди, закинув на парня руку и ногу.

– Я ещё никогда не видела её такой… умиротворённой, что ли.

– Похоже, что они уже помирились? – Фриз лукаво посмотрел на Лену, на что она слегка стукнула его в плечо. – А! За что?!

– Чтоб нос в чужие дела не совал. Пошли уже. – Лена не стала их будить и осторожно закрыла дверь в комнату.

Где-то в подземном городе, словно колония муравьёв, расположилась армия дрогулов. Из города не было выходов, жители попадали в него только через порталы, которые генерировались лично Дестером – повелителем дрогулов. К сожалению, цена таких переносов была очень высока, и он был вынужден переводить дух, сидя в одной из комнат и набирая силы после переноса на Землю.

Если говорить в целом, на Землю можно попасть несколькими путями. Первый и самый главный, через врата планеты. Это что-то вроде связующего элемента одной планеты со множеством других. Как правило, на одной планете встречалось несколько врат, от одних до трёх, но могло быть и больше. Единственная проблема в такой транспортировке заключалась в том, что одним вратам соответствовала лишь одна планета, от чего парой приходилось проходить через десятки миров, чтобы оказаться в нужном. И даже оказавшись там… Но это уже немного другая история. Всё по порядку.