Дома лицезрел вокруг себя опустошённые растерянные лица. Все смотрели на меня как на последнюю надежду. Никто не орал, куда я запропастился, а тихо спросили, где я был, я ответил, что на игры ходил, на турнир. Меня естественно спросили: а почему без Макария. Я ответил, что Макарий очень хотел есть и пошёл в магазин. У меня резонно поинтересовались: а ты разве не хотел есть? (Аппетит-то у меня всегда был отменный.) Если, спросили, Макарий хотел, почему же ты не хотел? Но я ответил, что мы вчера все мои деньги проели, а сегодня Макарий не хотел делиться – ну кто докажет-то, что было не так? Да никто! Ещё я уточнил, что Макарий в ближний дорогой хотел идти, я против этого магаза был всегда. Я рассказал, что, вот, вчера заходили с Макарием в магазин с колоннами, а потом в дальнюю стекляшку. Дед не поленился, пошёл со мной тут же в магазин и мои слова подтвердились. Продавщица нас запомнила по вчерашнему дню и подтвердила, что Макарий сегодня заходил один и «высматривал цены». На вопрос деда, откуда у неё такая память, продавщица ответила, что подозревает всех детей нашего возраста в воровстве, поэтому следит. А Макария знает хорошо, он когда-то давно из холодильника украл мороженое, то есть остался холодильник для морожки открыт – он слямзил. Дедушка спросил: может это вы перепутали, может вот этот мальчик слямзил, и указал на меня, но продавщица чётко ответила, что я ни при чём, а Макарий у неё всегда подозрение вызывал своими бегающими глазками – она не знала, что Макария больше нет, она «скорую» как раз и вызвала, и о том, что он умер, продавец, мне так кажется, и предположить не могла. Ещё мне сейчас кажется, что по-моему эта принципиальная женщина всё про нас с Макарием понимала, в смысле, что Макарий – подлый, а я – нет. И насчёт меня она определённо сказала, что меня «сегодня» не было, что она точно-преточно помнит. Кроме высматривающего цены Макария, она так сказала, ещё только двое покупали булочки и пирожные, и она бы меня в окно увидела, потому что пирожные как раз у окна, и она собирала их в дорогие подарочные коробки – сложенные коробки лежали на подоконнике, в городе моего не очень счастливого детства пекли потрясные пирожные. Я долго потом удивлялся её словам и понял, что многие взрослые, а не только дед, многого не видят, выдумывают себе – я-то как раз в окно эту продавщицу видел, и чепчик её даже успел разглядеть, на чепчике там всё кружавчики, как на ставнях резных, я ещё подумал, что на фарфоровых пастушках в серванте кружавчики потоньше будут, повитиеватее. Так, Ин?

Инесса кивнула, не стала поправлять.

– Запомнил и людей с яркими коробками, довольные они шли праздновать, несли своим дамам вкусности.

Инесса больше не жалела, что слушает длинный рассказ, бесконечный сториз. Неужели он поэтому считает себя убийцей, думала она, ведь этот пацан Макарий не из-за Корнея погиб, а из-за случая! Инесса помнит то своё доверчивое ощущение, она была полностью во власти корнеевой истории. А что, если представить, что и они сейчас не в мастерской, а в лесной избе или в том тереме, который ей постоянно мерещится и тоже прячутся от какой-нибудь эпидемии, как в Стасиной книжке.

– Ну и вот когда продавщица так сказала моему деду… нашему с Макарием деду, я после часто благодарил её старческий маразм, хотя она была вовсе не старая, а скорее молодая. Я решил, что её, по всей видимости, ослепило солнце. Но, ребзы, пардон, пусть солнце отразилось в доме напротив и слепит её отражением, пусть так, но как не разобрать два силуэта за окном или один?

– Может она тебя приняла за сугроб?

– Вот! – Корней указал рукой в сторону Стаси. – Вот. Я тоже самое предположил. Допустим, слепит солнце, и белый сугроб. Но я-то не белый, куртка серая, светлая, но волосы чёрные, тёмные волосы.

– Может Макарий загораживал спиной ей вид из окна? – вырвалось у Инессы. – И кстати: ты не допускаешь, что у продавщицы было плохое зрение?

– И какое ж плохое надо иметь зрение, чтоб не увидеть мой силуэт на белом снегу.

– Вполне возможно, она привыкла, что за окном стоит кто-то, ты ж говорил, там распивали, у магазина. А может у неё один глаз близорукий, а другой дальнозоркий как у меня.

Да уж, со зрением у Стаси беда. Она носит линзы, одна очень дальнозоркая, а другая… противоположная.

– Она была без очков.

– Забыла очки. Ой! Версия! Она просто решила тебя не сдавать.

– Да, не палить. Мне тоже так кажется. – Инесса не любила людей, считала их в массе своей подлыми, злыми, но иногда ей попадались порядочные люди, могла ж и продавец такой оказаться. С другой стороны – принципиальная, если бы видела, сказала правду, наверное просто не заметила.

– Я настаиваю, ну понятно сейчас настаиваю, тогда я отнёсся к этому, как к везению и подарку судьбы, настаиваю, что продавщица не выгораживала меня, выдумала себе эту реальность, в которой меня не было. Вот так с ней вышло. И это было мне на руку. Я оказался вообще не при делах, но относительно конечно. Дед самый умный – это ясно. Он всех уверял, что Мака должен был быть не один – шапка, если сам клал, должна была лежать в другом кармане – это был мой единственный просчёт. Дед меня подозревал. Я же выкрутился, ответив, что в правильном кармане у Макария лежал телефон и деньги, а шапку Макарий клал куда придётся. На меня всё равно навешали всех собак, привязались, что я не взял Макария с собой на турнир, не сходил с ним за компанию в магаз, но я твердил что он отказался наотрез смотреть гандбольный турнир, так ещё и с девчонками – ну кто докажет, что такого он не говорил? Да никто! На вопрос, почему я ни разу не обмолвился с матерью и отцом о турнире (мои мама и папа, замечу, твердили, что думали мы вместе), я ответил, что мне понравилась девочка из одной команды, поэтому я молчал про турнир. Все стали удивляться: причём тут девочка, как это связано с тем, чтобы не сказать родителям. А я и сам не знал, какая связь, брякнул и всё.

Дед тяжелее всех переживал смерть Макария, как теперь оказалось, «любимого внучка», он стал меня обвинять во время следствия насчёт шапки, и что это я спровоцировал нас выгнать; убеждал сотрудника, что во всём виноват только я – я бросил Макария одного на произвол судьбы, а «братья должны всегда гулять вместе, это по-братски» и мы не могли с Макарием расстаться. Я боялся, что меня раскусят, следователь начнёт всё вынюхивать и я давил на то, что Макарий просто жалел деньги на меня тратить, врал, что он сам мне предложил разбежаться. Я боялся, что начнут выспрашивать на гандболе: был я с самого начала турнира или нет, или найдутся ещё свидетели какие, видевшие, как я стоял на улице рядом с Макарием. И я трясся, что дознаватель отыщет кого-то, кто видел, как я улепётывал по-бырому прочь, прочь от Маки.

– А ты разве бежал? Ты же быстро пошёл с места происшествия? – Стасю всегда интересовали детали, она педант.

– Да нет. В переносном смысле улепётывал. В переносном. Что я дурак, что ль, бежать, на воре шапка горит. Я бодро беззаботно шагал, делая вид, что жизнь легка и прекрасна, и меня ничего не касается.

– Во дворце-то спорта спросили?

– В гандбольном центре. Реально, я ж первые матчи с мелкими пропустил. То есть, когда пришёл, вторая возрастная группа играла. Девочка из нашего класса играла, Катя, я ей помахал, да мы и раньше на тренях пересекались. Я ей помахал, когда её заменили. В общем-то неприятная ситуация для игрока, я её, получается, морально поддержал, а после ещё батончик стыренный с кокосом подарил. Она прям расплылась, так радовалась. И это меня спасло окончательно.

– Но спросили же насчёт шоколадки с кокосом?

– Да. Привязался дознаватель, такой въедливый гад, всё меня уличить пытался. Денег нет, а батончик есть. Но я наврал, что накануне купил для неё в «стекляшке» и припрятал. А кто докажет-то? Чеки сказал, что выкинул. А следак мне: а ты знаешь, что ты кассу нам покажешь, и мы найдём в её памяти твой чек, узнаем, что ты покупал. Я говорю: хор, я в такой-то кассе брал, такие-то чипсы, сухарики и шоколадки. А сам думаю, если найдут, скажу, что слямзил батончик, не оплатил. Я так спокойненько им тогда и сумму выдал, какая у меня сумма была по чеку. Но видно они лишь пугали, это ж работа, кассу вскрывать, чек искать. А преступления-то никакого не было, просто разбирательство, и то лишь потому, что несовершеннолетние.