– С чего бы? – невзначай поинтересовалась Сцинка.
– Времена неспокойные, – пожала плечами Мадам. – Да что мы стоим у входа! – она развернулась. – Девочки! Эй! Живо сюда! Проводите Сцинку в мою комнату, – она опять покосилась на Алишу, – и, знаете что, подготовьте ка ванную!
– Нет, уволь, – Алиша отмахнулась, проходя вглубь дома. – Я уже мылась.
– Это когда же? – вздёрнула брови Мадам.
– Пару дней назад.
– Алиша, у нас теперь сколько хочешь мыла, а ещё – водопровод! – Лавиния не могла сдержать своего ликования. – У нас здесь всё есть – отдельная ванная комната, отдельная прачечная…
– Нет, – перебила Алиша.
Ванная, отдельная, но всё равно одна на всех, в доме Мадам всегда была. Воду, конечно, грели сами. И мылом никто не пользовался. Алиша помнит эту ванную. Две, три бадьи, стоящие рядком. Рядом несколько больших лоханей. И, естественно, скорчившиеся над этими лоханями женщины, вымывающие из себя последствия своей работы.
Алиша должна быть одна, она не хочет видеть никого рядом. Да и…
– И чистого белья нет.
– У меня есть сколько хочешь! Я тебе принесу!
– Ваше мне не подходит.
Бельё шлюхи – тонкое, кружевное, открытое – плохо носится под одеждой. Алиша как-то пробовала. Только больше стёрла кожу.
– Ну хорошо, проходи в мою комнату и отдыхай пока, – Лавиния только хотела что-то добавить, но её перебили криком «Мадам, а что делать с…», и она упорхнула, доверив Алишу своей девушке.
Сцинку проводили в большую комнату наверху. Принесли вино и табак. «Должно быть как клиенту» – подумалось Сцинке. Она бы предпочла горячий ужин. Сказала об этом девушке. Та кивнув, выпорхнула. Наверное, побежит свериться с Мадам.
Мадам Делавинь… – Алиша усмехнулась, погружаясь в воспоминания. Лавиния сама придумала себе такое имя. Когда они с Алишей познакомились, Мадам была простой хозяйкой одного гадюшника с дешевыми девками. В общем-то, Лавиния и сама была дешевой шлюхой. И как-то ей пришлось обратиться к Сцинке.
2.2 Лавиния
Сцинка тогда снимала дешёвую конуру на окраине города. У неё были деньги и на кров побогаче. Но к чему баловать себя удобствами? Да и ближе к городской стене. Алиша знает входы и выходы. Всегда лучше быть начеку.
Было раннее утро. Солнце встало, как и Сцинка. Она уже успела сделать все утренние упражнения, проверила взятое с собой оружие, наточила подтупившиеся ножи.
Осталось решить вопрос с завтраком. Можно по-человечески поесть горячей еды у трактирщика. Можно докупить провизии и уходить, перекусив по дороге.
Сцинка никак не могла решить, хочет ли она пересекаться с кем-нибудь. Она уже получила заказ, и ей нужно нагнать уходящий караван. Значит, стоит выдвигаться.
Лошадь ей не нужна. Хотя, если б дело не требовало отлагательств, Алиша взяла бы лошадь. Караван же двигался неспешно. Сцинка успеет нагнать и пешком. Тем более, ей известны тайные тропы.
Так всё же, зайти к трактирщику, или нет? Никаких более важных мыслей у Алиши не было. Как вдруг в её комнату ворвалась какая-то девушка.
Её шаги Сцинка услышала задолго до того, как открылась входная дверь. Сцинка сообразила, что это женщина. И что, скорее всего, не убийца. Но на всякий случай поправила револьвер под накинутой безрукавкой и заложила за пазуху руку.
– Ты Сцинка? Помоги! – девушка ввалилась в комнату, зажимая руками подол потасканного платья. В общем, потасканность определяла весь её образ. Взлохмаченные, кое-как прибранные волосы. Слишком открытый для приличной девушки лиф платья, стоптанные башмаки. По лицу, разукрашенному фингалами, можно было догадаться, зачем она пожаловала.
– Шлюха? – поинтересовалась Сцинка. – Если нужно наказать клиента, лучше поищи дружка, который за тебя заступится.
– Ты мне нужна. Я заплачу.
– Не найдётся готовый заступиться бесплатно, лучше заплати ему, – не обращая внимания, продолжила Сцинка.
Её внимание привлёк шум с улицы. Кто-то бежал в сторону трактира, над которым Сцинка сняла комнату, выкрикивая ругательства. В коридоре вскоре тоже заслышались шаги.
– Я заплачу! – девушка вывернула на стол подол платья, и оттуда, глухо стуча по необтёсанному дереву, посыпались мелкие монеты. – Здесь всё! Твоя стандартная оплата, я узнавала! Можешь пересчитать, только быстрее!
– Нужно убить? – буднично поинтересовалась Сцинка, прикидывая, сколько на столе денег. Похоже, девушка действительно собрала нужную сумму. – Кого?
– Патрика, сукина сына! – выкрикнула девушка. – Быстрее, Сцинка. Он бежит за мной.
В этот момент в открытую дверь ввалился крупный мужчина. Сцинка не стала прикидывать, сколько ему лет. Это было ни к чему, единственное, что её волновало:
– Ты Патрик?
– Сцинка? – удивился мужчина. – Ты что здесь делаешь с этой шлюхой? А впрочем, – он махнул рукой, рванув в сторону отступающей к стенке девушке.
– Добегалась, коза? Я тебя должен по всему городу искать?
– Это он, Патрик, он! – завизжала девушка. Алиша кивнула и выстрелила. Патрик упал. Он так и не успел добраться до девушки и рухнул к её ногам, схватившись за грязные юбки. Кажется, он что-то прошептал. Имя этой девушки? Лавинья? Кажется, Лавинья.
Девушка какое-то время стояла, округлив глаза. Свои юбки ей пришлось выдернуть из-под свалившегося тела. Но, кажется, поразило её что-то другое.
– И что, всё?
Сцинка вдруг сообразила, что этот вопрос девушка задала ей.
– Ну, он точно мёртв. Мертвее некуда, – Сцинка была довольна, что не пришлось тратить больше одного патрона. Впрочем, можно было обойтись и ножом. Но очень уж хотелось проверить новый револьвер.
– Мёртв! Умер за секунду, собака! – девушка пнула валяющийся на полу труп. – Патрик, собака! – она повернулась к Сцинке, начала внимательно следить, как та ссыпает в мешок деньги.
– Паф! И всё! Ты еле пальцем двинула, и такие деньжищи! – наконец, выдохнула она.
– Лавинья, да? – поинтересовалась Сцинка, скидывая со стола последние монеты. – Если ты передумала, это твоя проблема. Воскресить его я не смогу.
– Да я весь вечер, всю ночь и всё утро стояла раком, прости меня господи! – девушка внезапно перекрестилась, но не особо ревностно, – обслужила полквартала. Ног не чую, и чего между ними,тоже! Как это? Паф! Миг какой-то! Я даже не моргнула!
– Ты получила, что хотела. За это нужно платить, – Алиша выглянула в окно. – А теперь прощай. Мне пора, – она на секунду задумалась. Всё остальное – не её дело. Но Алиша всё же спросила.
– А толпа под окном – это не за тобой?
2.3 Обещание
– Ох, святые угодники! – Лавиния зажала грязным подолом рот. – Это брат Патрика и его дружки. Выследили меня, ублюдки.
– Ну, на твоём месте я бы поспешила убраться куда подальше. Лучше прямо сейчас, – Алиша закончила собирать свои вещи, закинула мешок за плечи и направилась к выходу. Лавиния последовала за ней.
Внизу, на лестнице, уже шумели. Сцинку знают в лицо, вряд ли у неё будут проблемы. Она, в конце концов, запугает одного, двух и прорвётся. Вот только бы эта Лавинья не вилась следом.
– Иди в трактир. Может, там есть люди. Заступятся.
– Где это видано, чтобы заступились за шлюху? Да я уже не успею в трактир. Слышишь же? Они близко, – и вдруг Лавинья упала Сцинке в ноги, зацепившись за её ботинок.
– Миленькая, родненькая, не бросай. Или ты не знаешь, как тяжело девушке держать своё дело?
– У тебя есть дело? – удивилась Сцинка. Шаги приближались, она уже достала нож.
– Думаешь, я обычная шлюха? У меня свои девки и свой дом!
– А Патрик?
– Хотел забрать.
– Помогал тебе?
– Я и отрабатывала за эту помощь! – девушка рассердилась. Сцинка подумала, что это довольно смешно: рычать и сердиться, когда обнимаешь чей-то ботинок. В коридоре показались люди.
– Вот она! Лавинья!
– А кто с ней? Подружка?
Один из них, бывший, видимо, за главного, скомандовал:
