— Ну… — произнёс Осаму наконец. — Это вампир. Древний, как и я. Хотя, пожалуй, помоложе будет, я бы сказал, что ему лет так…сто пятьдесят было, когда эту кровь вытянули. Но сама кровь, хоть и в пакете была, не сильно свежая, ей не отравишься, конечно, но я бы такую пить не стал.

— А когда её примерно вытянули, можешь сказать? — Чуя наклонил голову. — И каким образом?

— Лет десять назад, — Осаму слегка поморщился. — Привкус специфический, противный такой, железом сильно отдаёт и ещё какой-то дрянью, она почти свернулась. Но могу ошибаться. И выкачали её явно не через шприц, если бы было через него, она бы точно сейчас уже совсем испортилась. Не знаю, что думать…

— Древний? — Мичидзо устало подпёр рукой голову. — Ты что, смеёшься, красавчик? Смотри, сколько тут этой крови, литров двадцать, наверное, наберётся, это откуда же в нашей глуши столько древних? Их осталось-то всего ничего, и все прячутся, боятся Ордена, он ведь за ними охотится.

Осаму наморщил нос.

— Прости, Тачихара-кун, что разбиваю твои убеждения, но эта кровь вполне может принадлежать и всего одному или двум вампирам.

— Сдурел? — подскочил информатор.

— Вовсе нет, — вампир начал похлопывать себя по щеке кончиками пальцев. — Это в человеке крови всего пять или шесть литров, до смешного мало, вампиру хватит нескольких секунд, чтобы от него одну сморщенную оболочку оставить. В вампире крови куда больше, потому что когда он её пьёт, переваривается лишь небольшое её количество, остальное копится и остаётся в теле. А уж если вампир был каннибалом и пил кровь себеподобных, для него двадцать литров — так, пшик, как глоток воды для человека. Так что вполне вероятно, что всё это вытянули из одного вампира.

Тачихара закашлялся.

— Но зачем им столько? — Чуя задумчиво сдвинул брови. — Да и вообще зачем? Что они делают с этой кровью?

На пару минут повисло неловкое молчание. Наконец Осаму смущённо кашлянул.

— Что ж, господа, если ни у кого нет версий, разрешите высказать свою. Кровь вампира, особенно древнего, имеет некоторые целительные свойства. Если перелить её человеку, можно продлить жизнь даже самому безнадёжному больному. Другое дело, что эффект будет не очень долгим, придётся делать такое переливание регулярно и постоянно увеличивать дозы. Как наркотик. Возможно, эти бандиты пытаются кого-то вылечить при помощи крови.

Мичидзо по-детски поднял руку:

— А у меня другое предположение назрело. Они продают эту кровь на чёрном рынке.

— Можно принять с натяжкой, но вряд ли. Это слаболиквидная вещь, покупателей будет не так уж просто найти, — Осаму покачал головой. — Мало кто согласится на такое, обычно это делают лишь люди, у которых совсем нет надежды на спасение. Чуя, а ты как думаешь?

Чуя сидел молча, теребя пальцами мешочек. Его лицо приняло холодно-отстранённое выражение, глаза совершенно опустели, губы сжались в нитку, брови сдвинулись к переносице, между ними залегла глубокая морщина. Было видно, что у него тоже возникли какие-то мысли о происходящем, и не очень хорошие, и он судорожно их обдумывал.

— Ой, — испугался Тачихара и протянул руку, — чего это с ним? Чуя-сан!

— Подожди, не трогай его, — Осаму перехватил его ладонь, отводя в сторону, и пододвинулся поближе к Арахабаки, наклоняясь к его уху. — Чуя? Что за жуткое выражение лица? У тебя появились какие-то плохие мысли о происходящем?

Арахабаки резко встряхнул головой и сложил перед собой руки.

— Да, появились, — хмуро отозвался он. — Не уверен, правда, что они полезные. Я, кажется, догадываюсь, откуда эта кровь здесь.

Чуя в очередной раз отбросил со лба чёлку и опять принялся вертеть в пальцах пакетик.

— Здесь вот есть пара символов, — пояснил он, проведя пальцем по наклеенной на чехол бумажке. — Я видел такие раньше. В лаборатории. Готов поспорить, что эта кровь из тамошних запасов.

— Но как тогда она очутилась на складе в Зоне? — Осаму вскинул брови.

Вампир невольно отметил, как напрягся Мичидзо, сжав руки в кулаки.

— А хрен её знает, — Чуя сощурился. — Когда я бежал оттуда, я был не в себе, Арахабаки на тот момент полностью управлял мной, и я чётко помню лишь то, что верхние этажи лаборатории разворотил до основания. До сих пор иногда перед глазами мелькают эти взрывы и огонь.

Осаму вздрогнул, голубые глаза опять опустели и стали походить на красивые ледышки.

— Но босс говорил, что после того, как меня забрали, он отправлял людей покопаться там на предмет выживших или чего-то мало-мальски полезного, — продолжал Арахабаки. — Эту кровь не держали бы на видном месте, вероятно, она находилась на четвёртом уровне, под землёй, и огонь её не затронул. А кто-то спустился туда во время поисков, наткнулся на неё, но не доложил об этом, а заныкал пакетики и спрятал их на одном из складов в порту тогда ещё Йокогамы. Не знаю, правда, зачем таинственная личность это сделала, только если действительно для продажи на чёрном рынке в качестве «лекарства от всех болезней», но мне кажется, что было именно так.

Осаму прикусил губу и прижался щекой к его шее.

— А чем вообще занималась эта лаборатория? Они ведь не были сосредоточены лишь на вызове Арахабаки, верно? Наверняка были ещё какие-то проекты. Может, они изучали эту кровь и опять же пытались вывести из неё нечто вроде вакцины?

— Спроси что-нибудь полегче, ладно, моя радость? — Чуя легонько чмокнул его в лоб. — Я понятия не имею, чем они занимались. Ты прав, Арахабаки был далеко не единственной целью, хотя, возможно, главной, а помимо этого они изучали что-то ещё. Там подопытных, помимо меня, была целая толпа, каждый день кто-то исчезал, и на его место привозили новых. Учитывая разрушительную природу Арахабаки, думаю, они были сосредоточены на создании некоего совершенного оружия на случай серьёзного конфликта или войны. Но точно, конечно, судить не берусь.

Информатор потёр рукой лоб и принялся пальцами разделять намертво спутанные волосы.

— В любом случае, какой бы фигнёй тут ни страдали эти убийцы в белых халатах, следует выяснить, зачем ворам нужна эта кровь и что они с ней творят. Но теперь главарь убит, и не очень понятно, что они будут без него делать.

— Намекаешь на новую работёнку? — Чуя изогнул брови. — Еле жив ведь остался, отдышись хоть.

— А мне теперь самому интересно, — Тачихара засмеялся. — Если бы я нашёл у них оружие, я бы и вправду забил. Но кровь — это уже любопытно. Если прикажете, Чуя-сан, попробую ещё их повыслеживать.

Чуя окинул его взглядом, вытащил из кармана пачку шуршащих бумажек и протянул ему.

— Держи, заслужил.

Мичидзо осторожно забрал подношение. Осаму отметил, как он при этом легонько тронул пальцы Арахабаки своими, и нахмурился. Не замечая его реакции, Тачихара перебрал купюры и распахнул глаза:

— Но здесь слишком много… Вы не ошиблись?

— Так ты и выполнил больше, чем договаривались, главаря уничтожил. Считай это премией, — Чуя улыбнулся. — Отдыхай. Выслеживанием этих говнюков я сам займусь, есть у меня идеи, где они сидят, надо только добраться туда, — Мичидзо вскинул брови, но Арахабаки не стал пояснять, что имеет в виду. — Ну и, в конце концов, не могу же я всё валить на информаторов. Теперь, раз уж дело до убийств дошло, я не успокоюсь, пока не передушу всю эту компанию в балахонах, — у него загорелись яростью глаза, — и не выясню, что здесь происходит.

— Расскажете потом? — Тачихара блеснул глазами.

— Обязательно, — кивнул Чуя. — Всё равно отчёт писать.

— Спасибо, — обрадованно воскликнул Мичидзо и, едва не опрокинув стул, унёсся. А Осаму посмотрел на лицо Арахабаки и вновь увидел сузившиеся до состояния ниточек зрачки — Чуя с нескрываемой ненавистью посмотрел парню в спину.

— Чуя, можно кое-что у тебя спросить?

Осаму, проваливаясь в глубокие сугробы едва не по колено, с трудом нагнал напарника и уцепился за его руку. До дома оставалось уже совсем немного, но вампир уже порядком устал пробираться по снежным заносам, Чуя же с упорством, достойным танка, рывками двигался вперёд, не обращая ни на что внимания.