— Ну нет, красавчик, от такого не отлынивают. Если хочешь отсюда живым уйти, делай. А иначе на его месте окажешься.
Осаму окинул их взглядом. В целом, ему не составило бы труда раскидать этих ублюдков по углам, однако его грыз голод, и вампир опасался, что даже если сейчас пробьёт кулаком насквозь одного из гадов, его всё равно в итоге задавят количеством. Да и злость настойчиво требовала выхода, просто убить ему показалось недостаточным.
Он краем глаза глянул на притихшего паренька, потом опять на амбалов. В голове мгновенно созрел план.
— Эй, эй… Ну зачем же так, я ведь не ещё не отказался, — Осаму широко улыбнулся и примирительно приподнял руки. — Уж и пошутить нельзя.
Чувствуя на себе пристальные взгляды, он опять присел на корточки перед юношей и, подавшись вперёд, демонстративно прижался к судорожно трясущемуся тощему тельцу. Юноша дёрнулся, как от удара под дых, и попытался отодвинуться, но деваться было некуда, спина уже упиралась в грязную стену.
— Что, и ты туда же?.. — прохрипел он сквозь зубы едва слышно, чтобы слышал только Осаму. — …И называете ещё нас тварями… А сами… Тебе-то я что сделал? Я тебя первый раз вижу…
— Тихо, — одними губами в самое его ухо шепнул вампир. — Я тебя не обижу, я помочь хочу… Если хочешь жить и не подвергаться больше таким унижениям, подыграй мне.
Юноша недоверчиво прикрыл глаза, пряча взгляд за пушистыми ресницами, и, прикусив губу, едва уловимо кивнул. Осаму притянул его к себе, так, что забинтованная шея оказалась на уровне его рта; тот тихонько захрипел и закинул окровавленную руку на его спину. Сзади раздался одобряющий гогот, главарь со смехом воскликнул:
— Гляди-ка, ты ему понравился, сам тебе задницу подставляет, а нашим только орал «Отвалите», пока голос не сорвал!
Осаму легонько потянул дрожащего вампира за волосы и почти уткнулся носом в его горло, втягивая запах. Не древний, но и не новообращённый; такой крови вполне хватит, чтобы набраться сил. Юноша тихонько ойкнул, когда Осаму вонзил зубы в его шею, захрипел и попытался оттолкнуть, но вместо этого окровавленные руки лишь скользнули по груди и вцепились в края рубашки.
— Ты… Ты вампир, — чуть слышно прошептал паренёк с плохо скрытым изумлением. Слегка повернув набок голову, он уткнулся носом в мягкие вьющиеся волосы и прикрыл глаза. — Но от тебя совсем не пахнет кровью…
Осаму приподнял руку и прижал пальцы к его холодным губам.
— Ш-ш-ш… Ты слишком много говоришь, — усмехнувшись, он отлепился от горла юноши и отстранился, облизывая губы. Чувство голода слегка притупилось; Осаму медленно встал и развернулся к мужикам, глядя на них уничтожающим взглядом из-под густой чёрной чёлки.
— В Зоне так принято, да? Нападать сразу толпой, чтобы наверняка, и ещё унижать противника таким образом? Видимо, зря я не хотел верить, что человеческий род настолько прогнил.
— Чего сказал? — набычился главарь.
Осаму усмехнулся краешком рта и продолжил:
— Вы забыли даже простую истину, которую знаете с начала времён — когда обижаешь слабого, лучше бы подумать о том, что обязательно найдётся кто-то, для кого таким же слабым будешь ты сам.
***
— Аргх, вот чёрт. Как я эту кровищу Чуе объясню, он меня убьёт…
Осаму брезгливо стряхнул капельки крови с буквально пропитавшегося ею рукава рубашки и, приподняв руку, стал разглядывать свои ногти.
Сзади раздалось сердитое кряхтение, вампир слегка скосил глаза и увидел, что спасённый юноша медленно встал на ноги, держась за плечо, и оглядывал лежащие вокруг него истерзанные трупы.
— Поверить не могу… — парнишка скривился, выплюнул на землю сгусток крови и поднял серые глаза на своего спасителя. — Что за монстр? Сам вампир, пьёшь кровь других вампиров и укладываешь такую толпу без всякого оружия…
— Да какая же это толпа. Кучка придурков, у которых ничего, кроме мышц, нет, — Осаму покрутил головой, разминая шею, и развернулся к нему.
— Нет. Когда в таком количестве — они толпа, хоть и безмозглая, — вампир поморщился.
— Ты тоже хорош, малец. Если знаешь, что силёнок мало, на черта нападать на таких амбалов? — Осаму пожал плечами. — Неужели кого поменьше не нашёл, чтобы крови попить?
— Да не нападал я на них, — прохрипел юноша и раздражённо дёрнул шеей. — Они вампиров ненавидят за одно только их существование. Увидели меня, схватили и приволокли сюда, а я так голоден, что не могу отбиваться…
— По тебе видно, — протянул Осаму, оглядывая его белую, даже какую-то сероватую кожу и потемневшие глаза. Он по себе хорошо знал, что чем дольше хищник живёт без крови, тем сильнее проявляется его вампиризм, у него заостряются скулы, кожа совсем теряет краски, а глаза словно заволакивает изнутри туманом. И по этому юноше было видно, что он голодает уже как минимум пару недель — большой срок для молодого вампира.
— Замолчи, — юноша заскрипел зубами и опустил голову. Пару секунд он глядел себе под ноги, покачиваясь из стороны в сторону, а потом сдавленно сказал: — Спасибо.
— За что? — пожал плечами Осаму.
— Ты помог… Без явной выгоды для себя, — словно всё ещё недоумевая, протянул тот. — Я не ожидал такого от обитателя Зоны. Здесь каждый сам за себя, никого не волнуют чужие проблемы…
— Ерунда. Меня просто очень раздражает, когда обижают слабых.
Осаму развернулся и пошёл дальше по улочке. Его отвлекли, а это уже плохо. Столько времени прошло, Чуя может скоро вернуться и хватиться его, следует уже проверить свою догадку об Одасаку и поспешить домой.
— Стой! — вдруг хрипло крикнули сзади, он вздрогнул и обернулся. Вампир, хромая, пытался нагнать его, при каждом движении кривясь от боли в бёдрах. — Подожди, прошу…
Юноша пошатнулся, споткнувшись о какой-то камень и едва не упав, но всё же дошёл до парня и вцепился в плечо рукой, поднимая на него взгляд.
— Я могу что-нибудь для тебя сделать?.. Ненавижу быть перед кем-то в долгу.
Осаму молча окинул его взглядом. Теперь, когда парнишка был близко, и никто не мешал, его лицо можно было разглядеть в деталях. На вид ему было лет четырнадцать, какой-то древний явно сильно влюбился в это создание и обратил ещё в нежном возрасте; невысокий, очень худой, с сильно запавшими щеками и острыми чертами лица. Взлохмаченные чёрные волосы с белыми, будто поседевшими концами слегка прикрывали заострённые уши. На фоне измождённого лица ярко выделялись глаза — огромные, серые, с красивым металлическим отливом, окружённые длинными загнутыми ресницами, они были очень хороши. И сейчас в этих глазах светилось какое-то странное выражение, недоверие, смешанное с отголоском восхищения.
— Да, пожалуй, можешь, — Осаму слегка наклонил голову.
— Что? — жадно спросил юноша, облизывая губы.
Парень скрестил на груди руки, пряча ладони под тканью пальто, накинутого на плечи.
— Видишь ли, я разыскиваю одного человека. Ты знаешь что-нибудь про местную мафию?
Вампир осёкся, прикусив губу. Его лицо разом помрачнело, под глазами залегли глубокие тени.
— Да, знаю. Я состоял в ней одно время, пока всех не перебили.
— Тогда ты, наверное, знаком с человеком по фамилии Ода? — Осаму слегка сощурил глаз. — Ода Сакуноске.
Юноша напрягся и наморщил гладкий бледный лоб.
— Был такой, — кивнул он наконец. — «Шестёрка», из низших гангстеров. Но я с ним не общался, он мне не ровня.
— А ты не в курсе, где он сейчас? — оживился Осаму. — Мне очень нужно его найти.
Вампир секунду молча смотрел на него, прикусив губу, потом качнул растрёпанной головой в знак согласия.
— Кажется, знаю. Ну, или догадываюсь.
— Отведёшь меня туда? — Осаму молитвенно сложил ладони. — Я просто совсем недавно в Зоне и ещё плохо тут ориентируюсь. Кстати, как тебя зовут?
— Рюноске, — представился вампир и, прихрамывая и пытаясь запахнуть рубашку, двинулся вперёд. — Пойдём, я тебе покажу. Только не уверен, что ты сможешь чего-то от него добиться.
— Это уж позволь мне самому решать, — дёрнул плечом парень.
