Осаму ойкнул и отступил на шаг назад.
— Любуйся, — ядовито усмехнулся Чуя, сложив под грудью руки. — Дух захватывает, правда?
— Да не то слово… — сдавленно ответил вампир, широко распахнув глаза.
И было от чего потерять дар речи. Прямо перед ним, внизу, раскинулся огромный город, настоящий мегаполис, только отчего-то весь тёмный, без единого горящего окна. Чёрные силуэты нескольких высоченных небоскрёбов, стоящих рядом друг с другом, выделялись на фоне фиолетового неба, остальные же дома сливались в одну сплошную одноцветную пропасть. Вроде бы город и город, хотя и царапает почему-то внутри, будто что-то тут всё же не так… Осаму уже собрался было повернуться к Арахабаки и с возмущением спросить, зачем они здесь и почему Чуя так язвит по поводу красоты пейзажа, но сначала он на всякий случай всё же пригляделся и тут же невольно схватился за руку божества. До него вдруг дошло, отчего тут так темно — эти небоскрёбы наполовину разрушены, в окнах нет ни одного целого стекла, они смотрят на окружающий город жутковатыми чёрными дырами и в синеватом дневном свете кажутся ещё страшнее, чем есть на самом деле.
— Это же… — Осаму густо сглотнул. — Подожди, это же Йокогама, эти высотки ни с каким другим городом больше не спутаешь… Только она как-то изменилась с тех пор, как я здесь бывал, всё такое… Такое мёртвое…
— Йокогама, — хмыкнул Чуя. — Была когда-то. А сейчас населённого пункта с таким названием просто не существует, то, что ты видишь — военный объект, тюрьма под открытым небом, сюда ссылают преступников и сошедших с ума новообращённых вампиров.
— Но как же это произошло? — вампир прикусил губу. — И когда, главное? Йокогама ведь была огромным процветающим городом, и ещё совсем недавно…
— Это всё расовый конфликт, — равнодушно бросил Арахабаки. — Неужели ты не помнишь? Ты должен был это застать, если, как говоришь, десять лет назад уже пробудился.
Осаму прикрыл глаза. Да уж, трудно такое забыть. Адское побоище между людьми, вампирами и божествами, продолжавшееся несколько лет подряд и закончившееся буквально год назад. Не победил в итоге никто, каждая раса понесла огромные потери, почти треть населения страны оказалась попросту изничтожена. Из-за чего возникла такая ситуация и разгорелись столь масштабные военные действия — Осаму не знал, он вообще обо всём этом мало помнил, потому что уже тогда попал в поле зрения Ордена Рассвета и предпочитал как можно меньше светиться в людных местах, в основном прячась от внимания охотников и жгучего света по древним склепам на кладбищах.
— После того, как вся эта дрянь кончилась, — продолжал Чуя, — пол-Японии разбили по секторам, часть из которых, можно сказать, просто вывели из строя. Народу меньше ведь стало, и правительство решило — зачем эти порушенные города восстанавливать? Где-то это затронуло только отдельные населённые пункты, небольшие, не мегаполисы, но в данном случае весь сектор, бывшая Йокогама и прилегающие к ней пригороды, полностью мёртвый. Название «Йокогама» и эту область убрали со всех карт, всё в радиусе десяти километров обнесли колючей проволокой, посторонним сюда не попасть. И у этого места теперь нет обозначения, а местные называют его просто — Зона.
Осаму на всякий случай зажмурил глаза и через секунду снова их распахнул, чтобы убедиться, что это ему не снится. Но нет, жутковатые постройки не преобразились.
— Что, страшно? — ухмыльнулся Чуя, складывая руки под грудью. — Рано испугался. Вот будешь каждый день вместе со мной таскать по этим улицам гниющие трупы — тогда-то тебе и станет страшно.
Вампир нервно сглотнул и обхватил себя за плечи, пряча нос в мягком шарфе.
— Я вот о чём подумал… Если ты говоришь, что Йокогама стала мёртвым сектором, то все существа, которые были там…
— Почти всех жителей перебили. Причём быстро, буквально за пару ночей. Эта область подверглась нападению одной из первых, и ей, как видишь, здорово досталось. А тех, кто сумел выжить, отправили за сто первый километр, подальше, — Чуя слегка скривился. — Но кое-кого вскорости вернули сюда уже как преступника. Жить и осознавать, что твой родной город стал тюрьмой… Забавно, наверное, — он ухмыльнулся и поправил волосы.
— Орден контролирует эту территорию? — Осаму слегка сощурил глаза.
— Контролирует, но слабо, за ней особо не уследишь, — Арахабаки пожал плечами.
Осаму принялся легонько похлопывать себя по виску подушечкой пальца.
— Зачем тогда вообще ставить сюда кого-то вроде тебя в качестве Исполнителя? Разве тут не полнейшее беззаконие, если остались только преступники?
Чуя покачал головой, стараясь не уронить с неё глубокий капюшон. Ветер дунул ему в лицо и колыхнул длинную рыжую чёлку.
— Э, нет. Ты думаешь, за тюрьмой не нужен присмотр? Нужен, радость моя, ещё как. Там действуют свои правила, за нарушение которых следует наказывать. Ну и, помимо этого, в мои задачи входит следить, чтобы эти скоты друг друга не поубивали. Если такое случится, моё руководство будет весьма недовольно, — он слегка поморщился и опять спрятал руки в карманах.
Осаму густо сглотнул и прижался к его плечу.
— Не верится даже… — ошарашено прошептал он. — Это как-то слишком даже для нашего чокнутого мира.
Арахабаки легонько погладил его по волосам, перебирая мягкие прядки, и вдруг ядовито улыбнулся своим страшным оскалом.
— Добро пожаловать в Зону, Осаму-кун. Надеюсь, ты будешь искренне наслаждаться своим пребыванием здесь.
Вампир глянул на его лицо и прикусил губу. Вот сейчас Чуя совсем не язвил — голубые глаза светились самым настоящим страшным безумием.
— Жители Йокогамы! Город постоянно находится под угрозой терроризма. В целях Вашей собственной безопасности, просим Вас сообщать о любой подозрительной активности, замеченной Вами. Ваш комфорт — наша главная цель.
Хрипловатый женский голос, звучащий глухо и с громкими помехами, как из старых колонок, разлетался над пустыми улицами, пробирая до самых костей жуткими фразами и своим равнодушным тоном. В первый раз Осаму, услышав это, даже вскрикнул и подпрыгнул, в ужасе прижавшись к плечу Арахабаки, ему показалось, что к ним со спины кто-то подкрался и заорал прямо в ухо. Но Чуя в ответ ущипнул вампира за нос и равнодушно пояснил, что это всего лишь запись из громкоговорителей, натыканных тут на каждом столбе.
Громкие шаги эхом откатывались от стен зданий, раскрошившийся асфальт похрустывал под каблуками ботинок.
— Терроризм? — Осаму прикусил губу. — Это они о чём?
— Не удивляйся. Йокогама никогда не была особо мирным местом, тут и до обострения конфликта возникали большие проблемы, не один раз и не два. Вроде как здесь обосновалась подпольная группировка, провернула за полгода парочку крупных терактов здесь и, кажется, в Токио, и в итоге погибло тысяч десять существ разных рас, — Чуя покачал головой. — Вот городской совет и записал объявления такого рода.
— А кто же их включает?
— Хрен знает, они когда играют, когда нет. Пункт управления находится на радиовышке в другом конце города, я туда не суюсь, мне незачем, — Арахабаки передёрнул плечами и пошёл вперёд. — Давай, не тормози. Надо найти моего информатора.
Осаму живо догнал его и опять вцепился в локоть.
— У тебя здесь даже есть информаторы? Серьёзную организацию сколотил, товарищ.
— Организацию? — Чуя скривился. — Не смеши меня. Помогают три калеки, люди, ещё армией их назови. Но без информаторов тут никуда. Моё начальство замечательное пихнуло одного меня сюда и велело контролировать весь город, хотя Исполнители в таких местах обычно целыми группами работают.
— Почему же ты один? — продолжал допытываться Осаму.
Арахабаки скрипнул зубами.
— Потому, что я единственный в Ордене Исполнитель, которому почти ничто не может навредить. Там ведь в основном люди, вампиров они не привлекают принципиально, а божества всё-таки встречаются не так уж часто. В Зоне очень опасно, это один из самых гиблых закрытых секторов, босс боится посылать сюда людей. Разумеется, я один за всем не услежу, вот я и завербовал парочку адекватных, чтобы помогали. Мне этого никто не запрещал, у меня полная свобода действий в этом плане. Что тебя удивляет?
