— Лучше работается, когда никто не смотрит. Проблема в том, что за нами всегда кто-то наблюдает, — он повернулся и посмотрел на улицу. Я проследил за его взглядом, но не заметил ничего, кроме тихого переулка. Леность, тем временем, снова посмотрел на меня. — Увидимся, альфа. Скорее раньше, чем позже, — с этими словами он исчез в ночной тьме подобно призраку.

Я запрыгнул в машину, ошарашенный этой встречей. Что, мать вашу, он имел в виду? Это было предупреждением, никаких сомнений. Но откуда Леность так много знал? Я завел машину и отъехал, не представляя, куда направлялся. Мой план ввалиться в кабинет Лилиан, похоже, отвергли.

К черту «Элиту». Я мог думать лишь о том, чтобы трахать Меган до тех пор, пока все плавающее в голове дерьмо не рассеется. Я направился к ее дому, когда вдруг зазвенел телефон, и я зарычал, подумав о том, как это не вовремя. Однако все же поднял сотовый и прочитал сообщение.

Гадина Гриффин: Время экскурсии. Отправляйся во Французский квартал на Миллер-стрит и понаслаждайся там пейзажем.

Я хлопнул ладонями по рулю. Мне хотелось написать ей в ответ, чтобы она катилась в ад. Проигнорировать ее требование, выключить телефон и всю ночь провести с Меган. Но кроме того, чтобы жестко оттрахать, остановившись лишь когда член начнет отваливаться, мне хотелось получше узнать ее. Симпатии и антипатии Меган. Что она ела на завтрак. Каким шампунем мылась. Я бы даже просто сидел и слушал ее разговоры о политике, лишь бы слышать голос.

Я провел руками по волосам и попытался побороть накатывавшую головную боль, пробиравшуюся в череп.

«Просто выполни это и проваливай оттуда», — сказал я себе, а потом сделал крюк через город, оказавшись в самом центре Бурбон-стрит.

Независимо от того, какой был день или время, французский квартал всегда наполнен музыкой. Уличные артисты перекрывали часть улицы, а остальные люди разбредались по тротуарам, танцевали и смеялись, выпивая и выставляя себя напоказ, словно каждый день был Марди-Гра.

Когда подъехал к светофору, улицу переходили какие-то студенты, держа в руках выпивку и расплескивая ее на асфальт. Когда мне засветился зеленый, на дорогу выбежала еще одна пара. Испытывая раздражение, я уже поднял кулак, чтобы ударить по клаксону, когда узнал шагавшую передо мной девушку. И застыл с поднятой рукой, когда увидел бежавшую под руку с каким-то парнем Меган. Оказавшись на тротуаре, мудак повернулся и махнул мне, благодаря, что я не переехал его задницу.

Я следил за ними взглядом, пока они шли дальше по улице. Парень обнял Меган за талию, разместив ладонь довольно низко на спине. Один вид его руки на Меган привел меня в бешенство. Мне захотелось выскочить на тротуар и переехать его, лишь бы оторвать от Меган. Сзади просигналила машина, и мне пришлось проехать дальше, но я заметил, как парочка впорхнула в ближайший ресторан. Развернув машину, поехал направо и припарковался через несколько домов. Накинув на голову капюшон от толстовки, вернулся к тому ресторану. Я понятия не имел, что делал, когда остановился у окна недалеко от столика, который заняла Меган и незнакомец. С отвращением наблюдал, как он отодвинул для нее стул, а Меган ему улыбнулась. Такой же чертовой улыбкой она одаривала и меня. Они заказали напитки у официантки, а потом парень стал что-то рассказывать, из-за чего Меган часто смеялась. Я скрипел зубами каждый раз, когда он протягивал руку и гладил Меган по коже. Во мне поднялось сильное и раздражающее меня желание узнать, о чем они говорили. Я хотел ворваться в ресторан и избить этого придурковатого типа. Но мог ли я? Неужели он был еще одним мной? Кем-то, кого она пыталась убедить пойти с ней домой и втянуть в темные извращенные игры, чтобы кончить? Неужели это то самое доказательство, которое я искал? То, что должно было показать мне темную сторону Меган.

«Черт!»

Осознание причинило боль. Как же глупо было с моей стороны решить, что между нами завязалось нечто серьезное, более глубокое. Может, она была со мной милой только затем, чтобы я сохранил ее тайну. Маленький грязный секрет. Я увидел, как Меган подняла руку, подзывая официантку, а потом произнесла то, что я смог прочесть по губам. «Счет, пожалуйста». Как же быстро она уговорила его. Впрочем, со мной у нее вышло быстрее.

Я отошел от окна, не в силах больше смотреть на Меган. Телефон снова тренькнул, и я вытащил его из заднего кармана.

Гадина Гриффин: Раз теперь твой больной щенячий период гона подошел к концу, можешь вернуться к своему заданию. Хохо

Глубоко в груди пульсировала ярость. Эта сука специально послала меня сюда, чтобы я их увидел. Мой гнев требовал высвобождения. Мне нужно было убраться отсюда, прежде чем ворвусь внутрь и оторву тому ублюдку голову. Я повернулся, чтобы унестись прочь, но врезался в какого-то парня.

— Эй, смотри, куда прешь, придурок.

Он открыл рот, чтобы наговорить еще больше дерьма, но я заставил его замолчать, подняв кулак и ударив по лицу. Брызнула кровь, я явно повредил ему нос. Отведя руку назад, я стал бить его снова и снова, пока меня не вернули к реальности крики какой-то девушки, вызывающей копов. Когда туман, наконец, рассеялся, я с трудом смог рассмотреть открывшуюся картину и поморщился, заметив лежавшего у моих ног окровавленного парня. Он был без сознания. Вокруг уже собралась небольшая толпа. Даже некоторые люди в ресторане с любопытством приникли к окнам. Выпрямившись, набросил съехавший капюшон и побежал прочь по улице. Даже пронесся мимо своей машины, чтобы никто не увидел, на чем я приехал. Не хотелось рисковать тем, что те девушки запишут номера, если и правда вызвали полицию. Я пробежал уже почти милю, когда заметил вдалеке мигающие огни и нырнул в нишу у двери какого-то бара.

Меган

— Да, мам… Я знаю… Да! Передай папе, что я его люблю… Нет, мам. Увидимся в воскресенье. Я тоже вас люблю!

Я откинула телефон и снова взяла книгу в руки. Развернув ее на странице, где лежала моя любимая потертая закладка, я откинулась на спинку стула и закутала ноги в большое кашемировое одеяло, которое мама купила мне на Рождество в прошлом году. Я уже глазами нашла то место, где остановилась, когда буквально подлетела с места, услышав яростный стук в дверь. Книга упала на пол, и страницы перевернулись. Я явно потеряла нужное место.

Тук. Тук. Тук.

— Господи, да что такое… — я выпрямилась и подобралась к окну.

Было слишком поздно, чтобы кто-то мог зайти в гости. И это точно не мои родители, поскольку я только что разговаривала с мамой. Не в силах разглядеть ничего на улице, я начала нервничать. Это безопасный район, но все же Новый Орлеан таил в себе опасность. Снова раздался оглушительный стук, и волосы на руках встали дыбом. Тяжело дыша, я схватилась за биту, лежавшую в большой вазе с зонтиками.

— Кто там? — крикнула я, осторожно отодвигая битой занавеску на двери. И шокировано замерла, увидев Мэйсона.

— Открывай, — прокричал он через дверь.

Отбросив биту, я стала открывать замки. Как только добралась до последнего, провернула ручку и распахнула дверь, Мэйсон едва не перелетел через порог.

— Мэйсон… что ты… ты пьян? — он снова споткнулся, чуть не опрокинув нас на пол, а потом ногой захлопнул дверь. — Ты не можешь просто заявиться ко мне…

— Зачем ты это сделала? — Мэйсон уперся о столик в конце коридора, чтобы удержать равновесие.

Я мельком глянула на его руки. Костяшки пальцев были сбиты и сочились кровью.

— Что сделала? И что случилось с твоими руками?

Он проигнорировал мой вопрос. Его волосы были растрепанными, а взгляд диким.

— В ту ночь, когда мы встретились, ты затащила меня в мотель, и мы трахались, как животные.

Я шумно вздохнула от этих грубых слов.