– Тогда вперед.
Мы поднимаемся по лестнице в какой-то особенный отдел. Розовые стены, радуга и аниматоры в костюмах фей. А в самом центре под софитами стоит белый единорог с крылышками. Почти с меня ростом.
– Какой милый, – на лице у Виолетты появляется улыбка. Теперь она обнимает не меня, а игрушку. Вернее, висит у нее на шее. – Назовем ее Мэгги?
– Давай.
– Оформляем покупку?
– Видимо, да… – прикидываю, как везти это чудо.
– Доставка нужна?
– Нет! Мэгги поедет с нами, да, папочка?
– Грузим ко мне, – вздыхаю. – Милая, это все? Или понадобится что-нибудь еще? Седло, уздечка, шпоры…
Виолетта начинает заливисто смеяться.
– Разве ты не знаешь, что единорогов не седлают?!
– Точно… совсем забыл. Тогда идем оплачивать это крылатое чудо.
– Подождите! Теперь нужно выбрать подарок для папы. Во что ты любишь играть? – хватает меня за руку и смотрит на продавца. – Где у вас отдел для мальчиков?
Вопрос ребенка застает меня врасплох, а парнишка-консультант прыскает в кулак.
– Думаю, машинки, которые мне нравятся, здесь не продаются. Так что мы купим подарок для меня чуть позже. Идем, Виолетта. Бабушка нас уже потеряла.
– А давай оставим ее в ресторане? Там много еды, не пропадет, – заговорщицки шепчет малышка.
– Неужели ты не хочешь познакомить ее с Мэгги? – скрываю улыбку. Мне нравится Виолетта, она очень непосредственная и смешная.
– Хочу! – у ребенка загораются глаза. – Вот она обрадуется!
– Уверен, так оно и будет.
– Я уже решила, что вас похитили инопланетяне! – причитает Роза, качая головой. – О… это еще что?!
– Это Мэгги! Она будет жить с нами.
– Максим, тебе не стоит идти на поводу у Виолетты. Не забывай, что она всего лишь маленькая девочка.
– Об этом мы поговорим сегодня вечером. А пока вам придется потесниться, Мэгги займет багажник и задний ряд сидений.
Синьора Эспозито что-то тихо говорит по-итальянски, но я не очень-то хочу знать перевод. Гораздо важнее то, что Виолетта смотрит на меня влюбленными глазами. Воспоминания уносят в детство. Непродолжительные, но такие счастливые моменты с мамой и папой. Черт, и когда я успел стать таким сентиментальным?
– И куда мы едем с таким богатым багажом?
– В лабораторию. Вы же понимаете, Роза, что отцовство – большая ответственность?
– Надеюсь, это не займет много времени.
– Я и сам хочу сделать это быстро.
4
Настя
– Вы прекрасная девушка, Анастасия. Скажу вам как есть: у вас отличные данные, хорошее образование. И все было бы идеально… Но вы не замужем и у вас двое маленьких детей. Скорее всего, будете часто отсутствовать. Молодые мамы ненадежные работницы… А к незамужним у нас в последнее время доверия нет. Сначала они устраиваются на работу, чтобы приносить пользу фирме, а потом начинают проявлять слишком активный интерес к мужчинам, особенно к руководству. А служебные романы отрицательно сказываются на процветании фирмы и атмосфере в коллективе, – честно резюмирует Татьяна из отдела кадров. Вспоминаю причину, из-за которой мне пришлось уйти и… соглашаюсь.
– Понимаю. Спасибо, что сразу говорите, как есть, без лишних обещаний.
– Да не за что. Приходите, годика через два. Детки станут взрослее, и мы вас обязательно возьмем. Если, конечно, за это время вы еще кого-нибудь не родите.
Вздрагиваю.
– Нет, двоих мне более чем достаточно. Спасибо вам. Всего доброго.
– До свидания.
Рома ждет за дверью.
– Ну что?
– Я не подхожу по семейному положению.
– Так это легко исправить! – выпаливает, расплываясь в улыбке. Смотрю на него во все глаза. – Ну я хотел сказать, что такие девушки, как ты, редко бывают одинокими.
– Да? – поднимаю брови. – Ну спасибо. Значит, я исключение из правил.
– Прости, не так выразился. Слушай, я собирался на обед… может, составишь мне компанию? А с Таней я поговорю, думаю, она изменит свое решение.
– Не уверена.
– Спорим?
– Ром, спасибо тебе за доверие, но я, пожалуй, поеду.
– Давай так: если мне удастся ее убедить, то ты соглашаешься на свидание.
Молчу. Идти на свидание с Ромой не хочется, но что уж тут отрицать: работа мне нужна. Такой зарплаты как в «Март Корпорейшн» я не найду ни в одном ресторане. Хватит и на жизнь, и даже на услуги няни пока я решаю вопрос с садиком. А еще у меня появится возможность видеть Максима официально и почти ежедневно… от этой мысли в животе начинают порхать бабочки. Но в голове тут же всплывает голос охранника: «Максим Михайлович ушел с женщиной и ребенком». Значит, у него кто-то есть.
– Насть? Так что?
– Я подумаю.
– Тогда, до завтра. Обещаю, ты не пожалеешь.
Натягиваю улыбку и, помахав Роману, отправляюсь на метро. Вероятность, что ему удастся уговорить Татьяну, невелика. Значит, нужно иметь запасной вариант в виде хоть какой-то работы.
Максим
После вояжа по квартирам мы, наконец, останавливаемся на подходящей. К счастью, Роза соглашается переночевать в отеле, пока квартира приобретает жилой вид. Озадачиваю вторую секретаршу закупкой вещей первой необходимости, все остальное синьора Эспозито в состоянии купить сама. – Нам с вами нужно серьезно поговорить,– тихо напоминаю Розе. —Я так устала, мы можем отложить разговор до завтра?
– Хорошо. А пока я отвезу вас в отель. Милая, мы можем оставить Мэгги в машине?
– Нет! Ей будет одиноко!
– Но в отеле нет места для такой огромной игрушки! Она не уберется в лифт!
– Бабушка, я все решила. Если не влезет, понесем по лестнице.
Прыскаю, пытаясь оставаться серьезным. Эта девочка знает, чего хочет.
– Ты обещаешь, что приедешь завтра? – ловит меня за край куртки.
– Обещаю. Утром мне нужно решить важные дела по работе, а после увидимся.
– Мы с Мэгги будем ждать.
– Доброй ночи, – улыбаюсь, вспоминая лицо администратора, когда носильщик багажа протискивался с единорогом в дверь, чуть не отломав ему рог.
– До завтра, Максим, – Роза почти силой отлепляет от меня Виолетту и закрывает номер. А я еще несколько секунд стою, анализируя прошедший день. Хочется ущипнуть себя, ни сон ли это? Нет, не сон. Но пока рано обдумывать свою дальнейшую жизнь. Сейчас мне лучше выдохнуть и отправиться на работу, пока обстоятельства окончательно не развалили компанию.
***
– Максим Михайлович, вы опять ночевали в офисе? – Вера смотрит с укоризной.
– А что? Я громко храпел и кому-то мешал?
– Разве что кошкам. Кстати, насчет них… у меня есть покупатели.
– На что?
– На котят.
Смотрю на белых «дворянских» и становится смешно. Вообще не рассчитывал их продать, так бы взяли, за спасибо.
– И за сколько?
– Сторговались на тысячу. Мало, да?
Гашу приступ хохота, чтобы не обижать секретаршу. Такие деньги еще существуют? Что на них можно купить? Хлеб? И то вряд ли. Но Вера молодец, будет ей добавка к зарплате. Гулять так гулять.
– Спасибо и на этом. А кошку не возьмут?
– Нет. Взрослых животных сложнее пристроить.
– Когда могут забрать?
– Хоть сейчас. Мне уже аванс перекинули, – опускает глаза.
При слове аванс я не могу сдержаться и начинаю похрюкивать в кулак.
– Вер, ну ты гений маркетинга. Не хочешь в отдел продаж пойти? Там у нас как раз вакансия открыта.
– Закрыта. Вот на подпись вам несу заявление. Вы разве не знаете? – смотрит на меня, как будто бы я лично эту кандидатку привел.
– Ну давай, поглядим. А котят забирай, ты меня здорово выручила, правда. Деньги себе можешь оставить.
– Максим Михайлович, вы уверены? – вспыхивает. Вера странная. Надо ее в отпуск выгнать, пока не натворила чего… – Я сняла с карты. Вот.
Трясущимися руками достает пятьсот долларов и кладет мне на стол поверх документов. Смеяться перестаю.
– Это что?
– Аванс…
– Ты кого продала за такие бабки? Королевских корги?
