– Он должен меня принять! Прямо сейчас!

– У Максима Михайловича важная встреча…

Громкие голоса доносятся из приемной. Кажется, еще чуть-чуть и возле двери в переговорную случится драка.

Нервно закусываю губу. Стоило послушать совет архитектора и поставить пуленепробиваемую дверь. А еще сделать несколько дополнительных слоев шумопоглощающего материала, чтобы ни что не могло отвлечь нас от рабочего процесса…

– Почти сутки в дороге! Я не желаю ждать ни минуты!

– Но…

– Никаких но!

Инвестор отрывается от рабочего обсуждения и косится на дверь. Он наконец-то привел своего таинственного клиента: нашего потенциального покупателя.

На экране отлаженная презентация программного обсепечения, все четко продуманно, выверено… комар носа не подточит. Я лично проверял все утро. Эта сделка должна состояться во что бы то ни стало.

Вот только судьба решила испытать меня на прочность, приготовив сюрприз.

В переговорную барабанят так, что дальнейшей обсуждение становится невозможным. Где охрана, черт возьми?! Почему Вера не примет меры?!

– Предлагаю сделать перерыв, – говорит Артемий, осушая стакан с водой. На его лице проскальзывает беспокойство.

– Прошу прощения. Сейчас разберусь… – выхожу из-за стола. Меня сложно смутить, но сейчас я красный, словно только что сваренный рак. Ну кого принесла нелегкая?! Неужели мой слух меня не подводит?!

Мысленно перекрестившись, хотя я атеист, осторожно открываю дверь. И тут же меня сшибает с ног аромат розы и ванили. Прошло пять лет, а эта особа остается верна своим ужасным духам.

– Мио! Максим! Как же я рада тебя видеть! – в свойственной ей манере громогласно заявляет на весь коридор. – Эта девушка не хотела меня пускать! Ну что ты молчишь? Что стоишь как будто бы чужой? А ну иди сюда! – хватает меня в охапку и расцеловывает. Начинаю кашлять от тяжелого запаха парфюма.

– Ты что, занят? Салют, синьор! – машет рукой, глядя мне за спину.

– Вообще-то да… У меня важная сделка…

Затылком чувствую, как из переговорной на нас с любопытством смотрят несколько пар глаз.

– Прости! Я не могла дождаться. Сам понимаешь, самолеты, поезда… а я уже не молода, возраст берет свое… к тому же я…

– Максим Михайлович, вижу у вас есть дела поважнее работы. Может быть, перенесем встречу на более удобное время? Когда вы станете готовы к сделке? – в коридор выходит Борис, прерывая наш диалог.

– Конечно у него есть дела! Он важный бизнесмен. А вот у вас, синьор, дела идут не очень хорошо.

– С чего вы взяли?! – багровеет Борис.

– Поняла по расстегнутой ширинке.

Мужчина непроизвольно начинает шарить по штанам, и взгляды смещаются на него. После ее высказывания дела будут плохи у меня… но все равно прикусываю язык, чтобы не рассмеяться. Это так нелепо выглядит, но настолько смешно… А ширинка у него и правда, оказывается, не застегнута. Конфуз.

– Вероятно, у вас проблемы с деньгами.

Борис давится ответом, пока она продолжает рассуждать.

– Хороший портной стоит недешево. А ваши штаны и их молния полнейшее…

– Роза, дорогая, вы вероятно голодны с дороги? Могу я угостить вас самыми лучшими спагетти? – прерываю ее на полуслове, жестами объясняя секретарше, чтобы организовала обед для нежданной гостьи.

– Это вряд ли… Уверена, в вашей стране все также отвратительно готовят пасту… как и сорок лет назад, когда я была здесь впервые!

На это нечего сказать. Пару секунд тишину сотрясает только сопение Бориса, который безуспешно пытается справиться со сломанной молнией на брюках.

– Тогда что я могу сделать для вас? – задаю прямой вопрос. Терять уже нечего, инвестор и клиент вряд ли захотят продолжать работу. Особенно в такой ситуации.

– Виолетта! Подойди к нам! Ох, она жутко стеснительная… Иди же! – Роза зовет кого-то.

Из-за стойки секретаря показывается черноволосая малышка. Вера в ужасе разводит руками. А сеньора Эспозито, гордо вскинув голову, докладывает:

– Виолетта, знакомься. Это твой отец. Его зовут Максим.

Девчушка поднимает на меня свои карие глаза и с удивлением рассматривает меня снизу вверх.

– Забавная шутка, – смеется Борис, глядя на ребенка. – Вот только девочка слишком смуглая и совершенно непохожа на господина Лобанова. Ничего общего! И вообще, вы все больше удивляете меня, Максим. Не думал, что вы настолько легкомысленный, что «сеете» и тут и там, и по всему свету. Так что, дамочка, скорее всего, вы зря тратили время на дорогу. Ваше место уже занято.

– Я сам разберусь, уважаемый Борис Иванович, – поднимаю брови. Интересно, о чем он вообще? И откуда знает про мою личную жизнь? – Полагаю, нам действительно лучше перенести встречу. Простите, Артемий. Был рад знакомству.

– Взаимно, – улыбается заказчик, поглядывая на Розу и Виолетту. В глазах читается сочувствие с иронией.

– Всего доброго.

– И вам. А программное обеспечение мне понравилось. Супер. Я вам позвоню, – обещает. И, прихватив портфель направляется к двери, даже не дождавшись Бориса. Тот, плюнув на молнию и не прощаясь с нами, выбегает за ним.

– Ребят, свободны. На сегодня все, – отпускаю программистов, а сам пытаюсь собрать разбегающиеся мысли в кучу.

Малышка внезапно протягивает мне руку и с акцентом заявляет:

– Привет, папа!

– Ну привет… Виолетта… – присаживаюсь на корточки и жму ее маленькую ладошку. Боже, она что, действительно моя дочь?! И почему я узнаю об этом спустя несколько лет?!

– Максим Михайлович, я совсем забыла отдать вам конверт от Иосифа Львовича.

– А говоришь, что у меня с памятью проблемы. Что в письме?

– Не знаю. Оно запечатано.

– Так распечатай, – закатываю глаза. Секретарша какая-то странная сегодня. Косо смотрит на меня, задает глупые вопросы…

– Там приглашение на свадьбу.

– Дядя женится в шестой раз?!

Вера таращит глаза. Шутку юмора не оценила.

– Нет. Ваш брат женится. Второй раз.

– А первый уже был? – чешу затылок.

– Вы уверены, что вам не стоит обследоваться?

– Зачем? У меня в отличие от родственников по мужской части все гладко. От меня женщины не сбегают через пару дней после свадьбы, – ловлю глазами заголовок какого-то журнала, сунутого мне Верой. Там написано про церемонию моего брата. – Видишь, только женился! И вот опять. Посмотри каков?

– Максим Михайлович, хорош шутить. Во-первых, я бы поспорила с тем, что от вас не сбегают женщины, а во-вторых… вы помните как-то избирательно. Тут написано, что невеста та же, просто место другое.

– У богатых свои причуды… Вер?

– Да?

– Так я присутствовал на первой свадьбе?

– Нет… а почему вы спрашиваете?

– Если присутствовал, то подарок уже подарен. Значит, на вторую ничего не надо. Да и посещать не обязательно. Логика многоуважаемого дядюшки, – хохочу в кулак. Вера смотрит записи в ежедневнике и качает головой.

– Точно, не были. В этот день вы занимались другими делами. И в списке приглашенных вас тоже не значилось.

– Черт. А я-то думал, что могу отделаться легким испугом. Ладно, спасибо. Напомни мне чуть позже… вдруг опять забуду. Что там еще?

– Встреча с Борисом, тестирование новой программы… – загибает пальцы.

– Встреча?! – хватаю ноутбук. – Черт! Точно! Вызови ко мне ребят. Надо посмотреть готовность.

– Вы же все проверяли накануне, – Вера удивленно качает головой, но программистов вызывает.

Пропускаю мимо ушей ее замечание. Она сегодня не в себе. Точно. Или я не в себе. Но сейчас некогда разбираться.

– Кроме встречи больше ничего важного? Ощущение, что я забыл что-то серьезное и нужное.

– Ах да. В вашем ящике новый телефон.

– Спасибо. Интересно, что стало с прошлым? Как сквозь землю провалился.