– Я не влюбился, просто задумался, – ответил он. – Пиццу заказывать, и картошку тоже.

Зевнув и с хрустом потянувшись, он уселся на диване по-человечески. Иззи сегодня окопалась в гостиной, и первый раз за день выползла из кокона из пледа. Как оказалось, минусы у квартиры были – осенью в ней становилось чертовски холодно. Оскар боялся подумать о зиме, но пока самым теплым местом была гостиная.

Кивнув, девушка сделала онлайн-заказ, а Оскар пока поглядывал на иконку почтового мессенджера.

Эссе он отправил с полчаса назад, и понимал, что профессор мог еще даже не прочитать сообщение, но побороть эти иррациональные позывы было сложно.

Что-то заставило его открыть собственное письмо и щелкнуть по файлу эссе. И в тот же миг кровь схлынула с его лица. Он отправил профессору Уайту вариант эссе, который в Англии делал специально для Джорджа – с картинками и иллюстрациями. И сейчас прямо на титульной странице ему открылась картинка сладострастной оргии. Разумеется, не скрин с порно – все более чем эстетично, но и ошибиться в том, чем заняты люди, было невозможно.

– Чтоб меня василиск сожрал! – в отчаянии застонал он и торопливо принялся набирать извинительное письмо, теша себя робкой и совершенно беспочвенной надеждой, что профессор последует его просьбе и не станет открывать первое письмо, а сразу прочитает второе.

– Я могу делать вид, что мне неинтересно, но мне все же интересно, – Иззи посмотрела на него поверх экрана ноутбука. Она не только завернулась в плед, но еще сидела в длинном свитере и толстых шерстяных носках. Уроженка южных штатов мерзла сильнее других.

– Я отправил своему профессору не тот файл с эссе, и теперь не вполне уверен… как он поймет, – обтекаемо поделился Оскар, подняв на нее взгляд от ноутбука.

Сам он, более привычный к промозглой погоде, ограничивался пока только спортивным костюмом.

– Не тот файл с эссе? – переспросила Иззи. – И что там такого, что ты предпочитаешь быть сожранным василиском?

– Эссе по повести "Телени". Она о том, как мужчина создал подпольный клуб для геев, – стал объяснять Оскар. – И тот вариант, который я скинул, мягко говоря, с тематическими фотоматериалами. По факту, кое-где там откровенное порно… пусть и довольны эстетическое.

– Это теперь такому учат на литературном факультете? – хмыкнула Иззи. – Ничего себе, куда смотрит полиция нравов? Покажи хоть, мне ведь интересно. Вдруг решу переквалифицироваться.

– Я сделал его в шутку, – Оскар покачал головой, заставив себя не рисовать худшие сценарии развития событий. – Иди сюда, рассылать я его больше не буду, – хмыкнул он. – И в кого же ты переквалифицируешься, в гея?

– В преподавателя литературы. Ого! – Иззи села рядом и глянула на картинки. – Вот это я понимаю, сила искусства. Тебя за такое не исключат?

– Я понятия не имею, – застонал Оскар, откинув голову на спинку дивана. – Я кинул это ему на мейл, написал извинительное письмо. Но представления не имею, как он отреагирует!

– Ну, может он гей и ему понравится. Кстати, ты ведь тоже гей? – уточнила Иззи, прищурившись на Оскара. – Мы как-то никогда не обсуждали эту тему. Кажется, грядет вечер пиццы и откровений.

– Учитывая тему моего исследования, думаю, это и так очевидно, – Оскар никогда не делал тайны из своей ориентации. – Тогда, думаю, нам понадобится пиво.

– Себастьян принесет, – ответила Иззи. – Надо повесить на Монро закупку сладкого и тогда все будет организовано просто идеально, – глаза у нее загорелись.

– Главное, не упиться и не уесться до такого состояния, что завтра встать не сможем, – усмехнулся Оскар и вздохнул. – Хотя есть соблазн сделать именно так, чтобы не видеться с профессором, – признался он в своем малодушии.

– Он хоть симпатичный или старый брюзга? – спросила Иззи, кидая в общий чат поручения для Себастьяна и Монро. Те обещали прибыть как раз ко времени доставки пиццы.

Чтобы не выдать свои истинные чувства относительно профессора, Оскар просто открыл сайт университета, нашел фотографию и показал ее Иззи.

– Суди сама.

– Хмм… я бы сказала, что он интересный, – задумавшись, сказала Иззи. – Но вряд ли у него жена, дети и лабрадор. Скорее прокуренная квартира, недописанный Магнум Опус и непомерные амбиции, зажатые в рутину преподавательской жизни.

– Думаешь? А мне наоборот казалась, что квартира у него вся такая прилизанная, хай-тек и тому подобное, – поделился Оскар, рассуждая, мысленно, конечно, представится ли ему возможность выяснить, кто из них прав.

– Кто знает, поспрашивай у студентов, может в курсе, – пожала плечами Иззи, возвращаясь в свой кокон. – Мне на тебя даже смотреть холодно, – вздрогнула она.

Парни, как обещали, пришли вовремя, принеся с собой пиво и сладости на любой вкус.

– Я думал, может взять ведерко мороженого…– начал было Монро, но один взгляд Иззи остановил его от конца этой фразы.

– А как вы зимой греетесь? – все же не мог не спросить Оскар, помогая ребятам сервировать стол к ужину в зоне гостиной.

Было очевидно, что выковырнуть Иззи из одеяла, чтобы устроиться на кухне, нереально.

– Заклеиваем окна, включаем обогреватели, – ответил Себастьян. – Спим в носках и пижамах, добавляем виски в кофе, все такое.

– Я скоро буду мигрировать, как птица, на юг, – буркнула Иззи, взяв себе кусок пиццы.

– То есть, зимой вы перманентно в состоянии алкогольного опьянения? – уточнил Оскар, себе тоже взяв кусок пиццы в одну руку и бутылку с пивом в другую.

– Ну не то, чтобы постоянно…– ответила Иззи.

– Мне приходится греться какао, – ответил Монро. – И имбирный чай тоже хорошо согревает.

– Тоже неплохой вариант, – признал Оскар. – А почему вообще такая температура в квартире? Особенности дома? На самом деле, в Англии это тоже не редкость, но там элементарно причина в экономии. То есть, если готов платить, можешь хоть сауну у себя дома устроить.

– Да, старый дом, говорят, здесь нужно менять все трубы и котельную, а это дорого и требует хотя бы временного расселения жильцов, – ответил Себастьян. – Так что обогреватели наш вариант.

– Кстати, еще тема – простынь с подогревом, – поделился Оскар. – Мы с друзьями как-то ездили на природу, в глэмпинг. И нам не особо повезло с погодой, хотя должно было быть тепло. Клянусь вам, эти простыни нас просто спасли. Как-то ночью, проснувшись под стук дождя и вой ветра, я понял, что совершенно мокрый от пота.

– Надо загуглить это дело, – воодушевилась Иззи. – У меня три грелки в постели на ночь, и к утру они все ледяные, как и я.

Оскар и Себастьян переглянулись, явно подумав об оном и том же – Иззи вполне может получить свой рождественский подарок раньше, чем ожидала.

– Итак, вернемся к теме нашего вечера, – Иззи сверкнула глазами, явно желая поделиться с ребятами фейлом англичанина.

Оскар тут же набил щеки пиццей и сделал вид, что не понимает, о чем речь.

– А у нашего вечера есть тема? – тут же спросил Монро, умыкнув у Себастьяна кусочек картошки.

– О да, – Иззи не собиралась его щадить. – Наш юный будущий литератор, – она сверкнула глазами на Оскара, – отправил сегодня своему преподавателю порно-эссе. Там такие картинки, даже я впечатлилась.

– Порно-эссе? – поперхнулся Себастьян. – Такие вообще бывают в учебной программе?

– Не в учебной программе, – закатил глаза Оскар. – Это была шутка. Было обычное эссе, культурное, и еще одно – с картинками. И его я по ошибке отправил профессору.

– А профессор что ответил? – тут же спросил Монро, придвинувшись ближе и пользуясь тем, что Себастьян отвлекся, продолжал таскать у него картошку.

– Пока ничего, – покачал головой Оскар. – И я надеюсь, что это не будет письмо о том, что он сделал запрос на мое отчисление.

– А это классифицируется как харассмент? – задумалась Иззи. – Или только если бы профессор прислал тебе фривольное письмо?

– Давай, добей меня, – Оскар хлопнул ладонью по лицу. – Разумеется, квалифицируется. Это работает в обе стороны.