Я сидела, рассматривая ровные строчки, написанные моей бабулей, и ничего не могла понять. Какой ещё Призрачный мир? Кто меня куда проводит? Я достала небольшой пакет с печатью и разорвала его. На руку мне упало кольцо. Старинное золотое кольцо с дымчато-синим камнем. Я повертела его и надела, вытянула руку, разглядывая, как оно смотрится на моих тонких пальцах, и тут увидела его. Мужчина сидел напротив, в кресле, с интересом разглядывая меня. Сначала я даже не обратила внимания на его внешний вид, так была ошарашена его появлением. В закрытом доме беззвучно, незаметно для меня в кресле появился мужик. И Арчи сидел, глядя на него влюбленными глазами. Я замерла, не зная, что делать. Внутри тоненько вопил писклявый голос: «Ой! Мамочки!»

Я медленно протянула руку к телефону и взяла его, не сводя взгляд с молодого человека. Теперь я его рассмотрела: очень даже красивый, даже слишком, но сейчас мне явно не до этого. Куда там надо звонить? Какой телефон у полиции? В голове вертелось только 911. Его я и набрала.

– Алло, здравствуйте, оператор Светлана, чем могу вам помочь?

– Девушка, – шепотом произнесла я в трубку.

Она почему-то тоже шепотом, ответила мне:

– Что?

– У меня тут в кресле сидит чужой мужик, – сказала я так же тихо.

– Красивый? – возник неожиданный вопрос, я хихикнула, скорее от нервов.

– Очень, – снова смешок.

– Назовите ваш адрес или не кладите трубку, определю ваше местонахождение. Я вышлю к вам патрульную машину. Постарайтесь продвинуться к выходу из дома, не делая резких движений и осторожно. – Девушка в трубке наконец-то вспомнила про свои обязанности и занялась делом. Я начала сползать с дивана, продвигаясь на пятой точке, в сторону двери. Молодой человек в кресле ухмыльнулся, глядя на мои манипуляции.

– Он вам угрожает? – спросила Светлана.

– Нет.

– А что делает? – заинтересовалась оператор.

– Просто сидит и ухмыляется.

В трубке возникла пауза.

– Сними кольцо. – Мужчина произнес эти слова, все так же улыбаясь.

– Он просит снять кольцо, – сказала я, почти достигнув двери.

– Он угрожает вам и просит снять драгоценности? – спросила Светлана.

– Нет, не угрожает, просит снять кольцо от бабушки.

– Снимите медленно кольцо, положите на видное место и продолжайте продвигаться к выходу.

Я потянула бабулину драгоценность, и она легко соскочила с пальца, мужчина пропал. Я застыла, вглядываясь в кресло, там никого не было.

– Але, девушка, вы где? Але, Але? – надрывался телефон.

С улицы донесся вой сирены – приехал патруль. Я не буду объяснять, как выкручивалась перед патрульными. Строя из себя полную идиотку сказала, что задремала под ужастик и мне приснился кошмарный сон. Проснувшись, не сразу поняла обстановку и позвонила в 911. Патрульные оказались молодыми парнями и поняли меня. Сказали, чтобы больше я не смотрела на ночь такие фильмы, выпросили мой телефон и повосхищались милым Арчи, который, используя ситуацию, строил глазки. Мы мило попрощались с патрульными, и они уехали. Я осторожно вошла в дом. В нём никого не было. Было так жутко, что я включила телевизор, но там шёл какой-то ужастик. Быстро переключила программу на первую подвернувшуюся комедию. Так мы и уснули в обнимку с Арчи на диване в гостиной.

Меня разбудил какой-то толчок, заставив сесть на диване. Арчи мирно спал, уткнувшись носом в плед. За окном была ночь, в доме тихо и тепло. Я встала и прошла к окну, вглядываясь в снежные узоры деревьев за окном. Рядом со мной прошелестел ветер, обдавший меня холодом. Резко обернувшись, я встретилась с глазами, которые смотрели на меня настороженно. Опять этот мужчина, что был вечером в доме, значит, мне не померещилось. Я поднесла руку к губам и накрыла ей рот, чувствуя, что еще немного, и я завизжу, как поросенок, на весь дом.

– Тихо, тихо, – проговорил мужчина, – успокойся, я не сделаю тебе ничего плохого, это все кольцо. Он взглядом указал на мою руку, что сжимала рот. Я отвела ее от лица и увидела кольцо бабули. Я же его снимала! Значит, он мне его надел?!

– Ты надел мне кольцо?! – Гнев закипал во мне, заменяя страх. Мужчина поднял руки, как бы сдаваясь.

– Мне надо было с тобой поговорить, а как это сделать, если ты меня не будешь видеть?

– Чего ты хочешь? Кто ты такой и что вообще делаешь в моем доме? – шепотом возмущалась я, стараясь не разбудить Арчи, что было глупо, но только лая собаки мне сейчас не хватало.

– Я Максимилиан, – ответил молодой человек, и я вспомнила письмо бабули. Нет, нет, замотала головой, это не может быть правдой! Хотя почему, вот он стоит передо мной, реальный и до невозможности красивый. Я вытянула руку, пытаясь дотронуться до него, и рука провалилась в холодный туман. Вместо тела я ощутила плотный ледяной туман. И вот тогда я завизжала во всю силу своей глотки. Визжала я долго, пока Максимилиан не хлопнул меня ледяным шлепком воздуха по щеке. Арчи проснулся и лаял, соскочив с дивана. Мужчина его успокоил, взмахнув рукой. Я стояла, судорожно сглатывая воздух, потом медленно развернулась и прошла на кухню. Где-то я тут видела флакончик с валерьянкой. Дрожащей рукой накапала в стакан и налила воды из-под крана, поморщившись от резкого запаха, выпила. Обернулась в сторону гостиной и застонала, Максимилиан был там, играл с Арчи, скользя по полу из угла в угол. Вернее, летал над полом. Ну вот опять, я сейчас опять завизжу. Я подняла руку и больно укусила себя за палец и охнула, нет, я точно не сплю. Прошаркав тапками по полу, я прошла в гостиную и села в кресло.

– Рассказывай, иначе снимаю кольцо, – гневно приказала я. – Кто ты такой?

– Я Максимилиан. Думаю, тебе лучше все расскажет твоя бабушка. Она написала тебе в письме, что находится в Призрачном мире и ждет тебя там. Я проведу тебя туда, она все тебе объяснит. – Я смотрела на него, чувствуя, что схожу с ума. О чем он говорит? Какой Призрачный мир? Моя бабуля умерла и по-видимому в дом пробрался сумасшедший. Что делать?

– Поверь мне, поверни кольцо камнем вниз, и я проведу тебя туда, – сказал Максимилиан.

Я, как под гипнозом, подняла руку и повернула кольцо. Все закружилось, завертелось и растворилось, как в тумане.

То, что я увидела, когда повернула кольцо, не передать словами. Если вы смотрели фильм «Аватар», то это в сотни, в тысячу раз красивее. Мы с Максом, буду называть его так, оказались на крутом выступе горы, перед нами открылся вид на большую зеленую долину. Здесь не было снега, было тепло, как летом, даже жарко немного. Долина была окружена горами, в центре – Белоснежный замок, устремляющийся высокими шпилями прямо в лазурное небо невозможной красоты, не просто голубое, а именно лазурное, как море где-нибудь на Мальдивах.

Вокруг замка раскинулся небольшой город, переплетенный прозрачными мостами. По краям я насчитала три водопада, что струились венами тонких рек, разрезая голубыми извилистыми нитями всю долину. Я выдохнула, а Максимилиан улыбнулся. Только сейчас заметила, что я все так же в своей пижаме с покемонами, короткие шортики и футболка вполне подходили для путешествия, мысленно улыбнулась я. На ногах были мои домашние пушистые тапочки.

– Мы дома, – сказал он. Спускались мы по широким каменным ступеням, которые соединялись с дорогой, ведущей к городу. Сам спуск я почти не заметила, хотя он был довольно длинным. Я смотрела и смотрела на красоту, простирающуюся вокруг. Мы спустились и вышли на дорогу из белого мелкого камня. По бокам замерли статуи, изображающие каких-то сказочных животных. Здесь я увидела драконов, фениксов, львов и неизвестных мне птиц и зверей. Мы шли по дороге и вокруг летали миллионы огоньков, маленьких, сверкающих, как бриллианты, даже сейчас, днём.

Максимилиан взял меня за руку, и я вздрогнула. Первый раз я смогла его коснуться. Его рука была материальная, тёплая, крепкая, с изящными тонкими пальцами. Макс сжал мою ладонь и снова улыбнулся. Его улыбка так действовала на меня, что я не могла отвести глаз от зеленых бликов в его взгляде и изогнутых в улыбке губ. Только сейчас я нормально разглядела Макса. Очень красивый, высокий, стройный, с темно-каштановыми волосами до плеч. Лицо не слащавое, как сейчас модно среди нашей молодежи, а именно мужское, с правильными чертами лица, высокими скулами и ярко-зелеными глазами. У меня перехватило дыхание от того, как он смотрел на меня.