– Скелеты есть у всех. Просто их шкафы закрыты на замок. Ты, кстати, Арсению Сергеевичу приглянулась, кажется.
Я не смогла сдержать улыбку и снова покраснела, вспоминая, как вчера мужчина мило беседовал со мной и поцеловал руку на прощание.
Надо прекращать это делать! У аристократов принято целовать дамам руки в знак своей симпатии. Я теперь в каждого буду влюбляться?
– Мы перебросились парой фраз. Но он кажется милым. Что скажешь?
– Да ничего плохого. Вроде вежливый, нас не обижает, не пьет, не курит. Однако не может не смущать то, что он в тридцать лет живет с мамой!
– У них же тут два дома, – парировала я.
– Второй дом старшего сына! А Арсений Сергеевич живет с мамой. Он не маменькин сын и в целом хороший мужчина, но…
– Ему тридцать, и он живет с мамой, – повторила я Ксюшину фразу, а она поддакнула.
Да, Арсений нравился мне вчера, когда я думала, что они живут раздельно, намного больше. Пусть фактически ничего не изменилось: их обоих содержит богатый родственник, я напряглась.
Как-то принято съезжать от родителей, даже если у вас очень много денег или наоборот не густо. В тридцать лет пора бы вить свое гнездо, а не виться у маминой юбки.
Поспешных выводов я решила не делать. В конце концов, мы даже не знакомы. И в случае мимолетной симпатии нас никто не обяжет жениться. А проживание с мамой на одной территории невинному флирту не помеха.
Поболтав с Ксюшей еще немного, я отправилась болтать уже с ее работодателями.
Девушка окольными путями провела меня к входу в дом, а там, сделав вид, что очень удивилась приходу гостьи, пропустила меня внутрь.
– Лаура, а Вы вовремя. Старковы как раз только-только подошли. Проходите.
– А ты чего встала? Чай сам себя не подаст.
– Конечно, Адриана Кирилловна, – пропела Ксюша, саркастично поклонившись, и убежала на кухню.
Меня как дорогую гостью пригласили в гостиную и предложили расположиться в одном из кресел с резной спинкой, очень похожей на дизайн викторианской эпохи.
В таком же кресле напротив меня сидел Арсений, улыбающийся своей красивой улыбкой. А на диване рядом с молодой парой расположилась хозяйка дома.
Старковы были мужем и женой, у которых на днях кончился медовый месяц. Екатерина и Олег выглядели счастливой семьей, для полного счастья им не хватало только округлившегося животика молодой жены, честное слово.
– А Вы, Лаура, почему переехали сюда? – спросила Андриана, в обязанности которой (как хозяйки дома) входило поддерживать светскую беседаделау.
– Трудный развод, – я начала рассказывать историю Лауры, которую долго и тщательно придумывала накануне. – Мы с мужем жили в Америке, были в браке пять лет. Тогда казалось, что это на всю жизнь. Но, увы…
– Он бросил Вас? – взволнованно спросила Екатерина.
– Нет. Это было совместное решение. Наш брак клеткой сковывал каждого из нас, не давал расти и развиваться. Было трудно принять, что такой исход единственно верный, но мы смогли. Оставаться в Америке для меня было сложно, и я решилась на переезд. К тому же работа не привязывает меня к какому-то определенному месту.
– Вы очень сильная женщина! – поддержала меня Адриана. – Зачастую развод для женщины как клеймо, и решиться на него очень сложно. И я уважаю Вас за это решение. Хотите вступить к нам книжный клуб? Мы собираемся по пятницам, обсуждает книги, нелегкие судьбы женщин. Ваша история произвела бы впечатление.
Признаться честно, больше всего в тот момент хотелось саркастично хмыкнуть и сказать, что это какой-то бред! Звать первую попавшуюся под руку женщину, которая просто развелась с мужем, выступить перед клубом – глупо.
Но глупо это было в представлении Ангелины, Лаура не могла упустить возможности познакомиться со всеми сливками поселка.
– Мне очень лестно Ваше предложение, и я с удовольствием его приму. Будет приятно познакомиться поближе со своими соседями.
Адриана лучезарно улыбнулась и предложила всем чай, который Ксюша принесла на большом подносе.
К чаю здесь подавалось несколько видов десертов: тирамису, ягодные муссы и яблочный пирог. Не уверена, что все это Ксюша пекла своими наманикюренными ручками, но было вкусно.
– Екатерина, а почему Вы с мужем выбрали именно это место для жизни? Я слышала, что молодые семьи чаще уезжают отсюда.
Парочка переглянулась, будто выбирая, кто будет отвечать на вопрос. Но инициативу в свои руки взял Олег, долговязый мужчина немногим моложе тридцати лет.
– Признаться честно, родители подарили нам дом здесь. Но в поселке прекрасно. Мы знаем здешних жителей, привыкли к местам, к людям.
– Семья Старковых живет здесь уже давно, – пояснила Адриана зачем-то.
– А Ваша семья, Екатерина, тоже из Подмосковья?
– Родственники Олега и мои родственники. У нас большая семья. Мы с мужем троюродные брат и сестра.
Будь у меня хоть мгновение, чтобы овладеть своими эмоциями, возможно, я бы не допустила, чтобы уголки губ так резко опустились.
Наверное, со стороны это выглядело нелепо и отчасти бестактно…
Впрочем, их история и вовсе выглядит дико! Нет, я понимаю, что по закону браки между троюродными родственниками не запрещены, но это не по-христиански как-то.
Они не пытались искать свою любовь где-то за пределами семейного поместья? Там вообще-то еще семь миллиардов людей по меньшей мере!
– Все сначала так реагируют, – спокойно ответил Олег. – Мы привыкли. Но ни с точки зрения закона, ни с точки зрения генетики ничего страшного в этом нет.
– Я знаю. Просто это было неожиданно, а так я достаточно толерантна и выступаю за счастье и любовь в любых их проявлениях.
Светская беседа текла непринужденно. Только Арсений почему-то больше молчал. Он иногда вставлял свою короткую, но емкую реплику. Но в большинстве случаев мы только пересекались взглядами, и спешно отводили глаза в стороны.
Мне не были интересным разговоры с Адрианой и странной семьей Старковых. С ними было скучно.
Я бы с удовольствием поближе познакомилась с Арсением. Почему-то мне казалось, что светские беседы и ему не доставляют никакого удовольствия.
– Ксюша! У нас кончились сливки, – сказала Адриана, не прерывая разговора.
Но девушка то ли не услышала, то ли специально проигнорировала просьбу своей хозяйки. Я хотела сходить на кухню, чтобы немного разгрузить Ксюшу. Но вовремя отдернула себя. Это будет выглядеть странно…
– Ксения, где тебя носит?! Принеси сливки!
– Да иду я, – недовольно буркнула девушка, заявившись в гостиную с небольшим чайником в руках.
– Не горничная, а ходячий ужас! – сказала Адриана в спину еще не ушедшей девушке. – Найти хорошую прислугу труднее, чем подходящий дом.
– Мы ищем горничную третий месяц, – посетовала Екатерина. – После убийства всю приличную прислугу отсюда как ветром сдуло!
– Лаура, наверное, была не в курсе, – встрепенулся Арсений и посмотрел на меня с каким-то переживанием.
– Нет, нет, я уже наслышана. Не знаю что к чему, но в целом осведомлена.
– Этот Рома был жуткий болван!
Я не ожидала, что в приличном светском обществе эту тему поддержат. Но Адриана, видимо, была не прочь перемыть косточки преступнику.
А я совершенно не была против. Только навострила уши и устроилась удобнее, чтобы улавливать информацию.
– Его хозяйка моя приятельница, она никогда не упускала момента, чтобы рассказать о его недобросовестности. Как-то раз он пьяный завалился на наш участок, перепутав дома! Можете себе представить?
– Говорят, что он в самом деле спал с Вашей горничной, – скромно подметила Екатерина. – Не удивлюсь, что виной всему – глупая страсть или ревность.
Гипотезу о сложной любви, закончившейся убийством, я почему-то не рассматривала. Ну не верилось мне, что из-за личного разлада произошла такая драма. Здесь дело в чем-то другом.
– А эта горничная? Она была хорошей девушкой?
– Мы не были знакомы, но на нее никогда не жаловались.
Екатерина тоже повела плечами и не сказала ничего конкретного. А вот Олег заметно изменился в лице и стал дерганым. Буквально заерзал на диване, чуть дырку в нем не протер.
