– Понимаю тебя. Во время моего обучения в Англии мы жили там всей семьей. Это было непросто.

– Ты и Адриана Кирилловна? Прости, если лезу не в свое дело, просто ты не говорил о семье.

– В самом деле? – мужчина искренне удивился, будто бы и впрямь не нарочно обходил стороной разговоры о своем отце и старшем брате. – Мама развелась с отцом, и мы почти не общаемся. Слишком разные, я больше похож на маму, чем на него. А старший брат живет здесь в поселке. Но сейчас Андрей в Европе. Уже полгода как в Дании. Скоро, кстати, должен вернуться.

– Хорошо. Моя семья тоже в Европе. После замужества мы редко виделись.

Говорить о бытовых вещах с Арсением было комфортно. В какой-то момент я даже привыкла к своему образу и перестала пугаться каждый раз, когда разговор заходил обо мне.

Да, врать не нравилось, но это была вынужденная мера. Иногда я фантазировала так, что и сама забывала, кем являюсь на самом деле.

В голову нет-нет да лезли мысли о том, что я буду делать, когда полгода кончатся, и придет время возвращаться к привычной жизни? Тогда я понимала, что лучше бы не заводить здесь знакомств.

Но уезжать придется нескоро. Пока я могу насладиться своим новым статусом.

– Спасибо за прекрасно проведенное время, – сказала я на прощание, стоя на пороге своего дома.

– Это я должен благодарить за чудесную компанию. Если ты не против, увидимся еще как-нибудь?

– Смотря куда позовешь, – кокетливо сказала я, подавая Арсению руку для поцелуя.

Почему-то мне казалось, что он очарован мною.

Мужчина смотрел каким-то затуманенным взглядом, в котором читалось восхищение. Все чаще он пытался коснуться меня, оказаться рядом или взять за руку.

Мои шутки его смешили, и улыбка практически не сходила с красивых тонких губ.

– Я хотела обратиться к тебе с просьбой. Не знаю принято ли у вас так… Могу я одолжить ваших горничных на вечер?

– Да, думаю да. Если мама не нагрузила их делами, я пошлю их к тебе. Можешь обращаться в любой момент, пока не найдешь себе прислугу.

– Спасибо, – улыбнувшись на прощание, я скрылась за дверью.

В конце концов, у меня куча дел! Нужно навести порядок в доме до прихода девчонок и приготовить что-нибудь вкусненькое к чаю.

В дверь позвонили через пару часов. В этот момент я как раз драила унитаз на втором этаже. И это был последний пункт генеральной уборки.

Побросав тряпки и перчатки, я побежала вниз по лестнице, чтобы открыть дверь.

– Горничных вызывали? – четыре девушки в форме, вооруженные швабрами и чистящими средствами стояли за порогом и ждали приглашения.

– Вообще, это было лишь прикрытие для ваших хозяев… – сказала я, сдувая с лица непослушную прядку волос и оглядывая арсенал девчонок. – Но проходите. Можете помочь мне домыть унитаз и достать печенье из духовки через три минуты. Шучу. Проходите, осваивайтесь, я сейчас.

На несколько минут я оставила девочек одних в доме. За это время спешно закончила уборку ванной комнаты, смыла с себя запах бытовой химии и сменила растянутый домашний спортивный костюм на удобный сарафан.

Девочки уже сидели в столовой за большим столом и разливали по кружкам кофе, который, видимо, сами и заварили.

Печенье они все-таки достали, сняли с формы и разложили по тарелкам.

– А мы и впрямь подумали, что ты заставишь нас убираться.

– Бросьте, – я рассмеялась, присаживаясь в центр стола. – У меня горничной никогда не было, так что не сахарная, могу сама полы помыть. Просто хотела поболтать с вами, чтобы Арсений и Адриана ничего не заподозрили.

– Тогда зови нас убираться хоть каждый день, – довольно пробурчала Ксюша, запивая печенье глотком кофе. – Кстати, это Юля, вы еще не знакомы.

– Очень приятно, – сказала молодая девушка с красными волосами. – Дом красивый. Очень уютный.

– И не её, – к бесцеремонности Розы я начинала привыкать, так что даже не обиделась. – Если ты сойдешься с Арсением Сергеевичем и переедешь к нему в дом, я тебе готовить не буду.

– Очень любезно с твоей стороны. Но до этого не дойдет. Я же не совсем с ума сошла заводить тут роман, зная, что уеду через некоторое время в свою прежнюю жизнь.

– А как он вообще? – казалось, что все кроме Розы были взволнованы моими отношениями с Арсением. Девчонки уставились на меня во все глаза, намекая, что ждут рассказа.

Мне было не жалко. Я рассказала о свидании, честно призналась, что к нему у меня ничего не зажглось, но в целом он мужчина неплохой.

Если признаваться самой себе, я допускаю, что между нами что-то будет. Еще пара успешных свиданий, и я разрешу себя поцеловать. А может и не только…

Но ничего серьезного, привязываться я не планирую.

– Арсений Сергеевич редко встречается с девушками. Его внимания удостаиваются только особенные.

– Видимо Лаура, – мое выдуманное имя Роза нарочито произнесла, кривя лицо, – таковой и является.

– Завидуй молча!

Девочки рассказали мне все сплетни поселка, поделились случившимися за ночь событиями. Я только и успевала удивляться, насколько личная жизнь местных жителей уязвима.

Не так уж удивительно, что Ане удалось раскопать некоторые секреты светского общества…

– Я, кстати, хотела у вас спросить о той горничной… Мне сказали, что она шантажировала местных. Это правда?

Девочки замолчали, непонятливо переглянулись между собой и уставились на меня как на умалишенную.

Они или не знали, или были умелыми актрисами. Но мне почему-то казалось, что эта информация и впрямь была им неизвестна.

– Она ни о чем таком не рассказывала. Да и чем ей было шантажировать?

– Тебя могли обмануть. Богачи любят преувеличивать…

– Это правда, – вдруг отозвалась Юля.

В столовой повисла звенящая тишина, и четыре пары глаз устремились на девушку. Все ждали какого-то объяснения, но горничная не торопилась выдавать секреты своей коллеги.

– Однажды Аня рассказала мне один секрет. Очень большой секрет…. И я спросила, откуда она об этом знает. Ничего конкретного мне выяснить не удалось, но это были не просто местные сплетни.

– О чем она тебе рассказала? – встревоженно спросила Ксюша.

Я не была уверена, что хотела знать ответ на этот вопрос.

Не получив подтверждения, я могла думать, что Наталья Леонидовна и впрямь преувеличила. Но слова Юли были неопровержимым доказательством того, что в этой истории есть неучтенные обстоятельства…

– Она говорила о семье Старковых. Они не могут иметь детей, потому что все-таки являются родственниками. И из-за этого Олег завел вторую семью.

– Чего?!

Я ахнула, вспоминая, как странно мужчина вел себя во время разговора, когда речь зашла об Анне. Неужели она и впрямь знала его секрет и шантажировала этим?

– У него есть неофициальная жена и сын, они живут в Москве. Поэтому Олег так часто уезжает куда-то без Екатерины.

– Поверить не могу…

Все присутствующие были в полном шоке. Девочки, наверное, удивились даже больше моего, ведь Аня была их подругой.

Хотя и я пока не представляла, как простая горничная могла пошатнуть светское общество покруче любого пронырливого журналиста.

– Кто-то не захотел платить за сохранение своих секретов и убрал её.

– Почему-то мне кажется, что в этой игре была третья сторона. Тот, кто поставлял Ане информацию.

Я всерьез считала, что простая горничная не могла узнать о жителях поселка что-то очень личное. А вот сами жители знают друг о друге многое, очень многое. Возможно, кто-то из них решил поиграть в сплетницу чужими руками.

– Рома точно не виноват, – радовалась Кира, чуть не хлопая в ладоши. – А я знала!

– У нас нет никаких доказательств, только предположения, – с сожалением сказала я. – Нужно попытаться выяснить еще что-то.

– А как же поиски твоего отца? – напомнила Ксюша. О нем я, кстати, совсем забыла…

– Одно другому не мешает…

Когда девочки ушли, я много думала о том, как поступить дальше. За этой историей скрывалось что-то очень глубокое и совсем непростое. Мне до чертиков хотелось распутать клубок и докопаться до истины.