–Вот черт, текаем! – Прошипел Дарен и схватил друзей за шкирку, вытаскивая из бара. – Торонто!

Сказал он дверному проему и друзья вывалились на развалины заброшенного дома. Сердце Троя стучало бешено, он будто увидел что-то сокровенное, будто узнал секретнейшую тайну, и ему было одновременно стыдно и страшно. Потому что то, что он успел прочитать во взгляде Кайзера, означало одно – никто не должен был знать его тайны.

Трой уже час сидел в своей комнате и бросал мяч в стену, всё время прокручивая последний диалог с друзьями.

–Что он делал в этом баре? Почему именно сейчас? – Стонал Агатус.

–Так вот, почему малыш Эберсон такой психованный. – Хихикал Дарен.

–Он знает, что мы знаем. Ни к добру это, ни к добру. – Мыслил Трой.

–Да ладно, чего тут стесняться-то? – Удивился Дарен.

Действительно, стесняться было нечего, Трой к подобным вещам относился совершенно нейтрально, без какого-либо негатива, но он точно помнил, что Кайзер на карнавале был с девушкой. Кажется, с одноклассницей – Самантой. Может, она покрывала его, зная истину? То-то Кайзер был таким нервным. И что это за парень? В школе он его ни разу не встречал. Может, с дошкольной жизни Эберсонов или старшекурсник? Неважно, в общем, решил Трой, это совершенно не его дело. Он лишь знал, что теперь, когда он увидел то, что Кайзер так старательно скрывал, Трой явно останется под его прицелом.

–Вообще-то я его семью спас. – Заверил сам себя Трой, говоря со стеной. – Странная семейка, конечно.

–Кого ты спас, милый? – Внезапно послышался голос матери за спиной, тот чуть не повалился задом с кровати.

–Мама! – Выпалил он. – Я чуть не… Неважно. Ты что-то хотела?

–Завтра День Независимости. Ты ведь пойдешь с нами на салют? – Аккуратно спрашивала она, будто боялась получить отказ.

Но Трой даже не сомневался в своем решение, хоть оно и не соответствовало его желанию.

–Конечно! О чем речь?

–Отлично. – Улыбнулась Клементина. – Ты сегодня на заправку? Не хочешь рассказать, как прошел день рождения Агатуса?

–Да, пойду на смену. День прошел отлично, я по ним очень скучал. И уже скучаю. Всё-таки, они мои первые друзья. – Трой улыбнулся уголком рта.

Тина сделала несколько шагов к постели и осторожно на неё опустилась, глядя на Троя, не нарушает ли она его личное пространство?

–Сынок, ты сожалеешь, что мы тебя забрали? Вернее, что именно мы, твои родители, не волшебники? – Спросила она глазами, полными слез.

У Троя чуть глаза из орбит не выпрыгнули. Неужели всё это время он был так слеп и не понимал, что это родителям тяжело принять его чародейское происхождение, а не ему.

–Мама, как ты могла такое подумать?! – Трой сжал мать в объятиях. – Вы самые лучшие родители, каких можно пожелать. И это прекрасно, что вы – не чародеи. Знаешь ли, они ничем не лучше людей, просто… талантливы.

Клементина быстро убрала слезы, которые даже не успели упасть.

–Да, но… ты даже ничего не рассказываешь, ничем не делишься. В твоем возрасте почти все подростки ведут себя «агрессивно скрытно», но ты никогда не был замечен в «переходном возрасте», это потому, что мы не поймем? – Мама таки рвала Трою душу.

–Нет, я… – Трой не находил слов. – Я не хочу, чтобы вы лишний раз беспокоились. Чародейство – не всегда безопасно, понимаешь? Как будто ты находишься в компании тысячи людей и у каждого из них при себе есть пистолет…

Сравнивал Трой, пока не заметил на лице матери шок.

–Нет-нет-нет, использовать заклятия запрещено… Короче, беспокоиться не о чем. Ты права, это совершенно другой мир, к которому я сам ещё не привык, чтобы посвящать кого-то. Сейчас не лучшее время. – Трой понимал, что делает больно, но так будет лучше для матери. Лишние переживания ей ни к чему.

–Ясно. Что ж, пойду, соберу тебе обед. – Тихо ответила она и ушла вниз.

Трой плюхнулся в подушку лицом и громко застонал от безысходности. В такие моменты ему не хватало тихой и спокойной жизни длинноволосого изгоя – Троя Джонсона. Трой вдруг вспомнил, что до сих пор не открывал пособие, которое ему дарил Агатус, о волшебных автомобилях и решил почитать сразу после смены.

Сделать этого не удалось, он так вымотался, что даже забыл, как именно уснул. Утром его ждал праздничный завтрак, Клементина каждое четвертое июля пекла печенье с изображением американского флага, а также дала сыну хлопья особой расцветки. Праздничного духа у Троя не было, он изнемогал от боли в ногах, давно он не стоял без перерыва почти сутки (пришлось задержаться, сменщик отпросился).

–Салют в девять двадцать пять, мы с мамой решили посмотреть его прямо в Хьюстоне. Как тебе идея? – Эдриан редко обращался к сыну такими длинными предложениями, так что Трой тут же ответил.

–Отлично! – Натянул он улыбку.

Вечером Трой нацепил спортивный костюм и бейсболку, подойдя к зеркалу, он вдруг заметил, что напоминает себе одного из тех старшеклассников, игроков футбольных команд, по которым страдают почти все его одноклассницы и параллели. А стоило всего лишь прическу сменить! Нет, Трой не считал себя привлекательным, он бы описал себя словом «обычный», «стандартный», но и не думал, что урод. В конце концов, Джозефину Риверхаус он считал писаной красавицей, ещё когда видел во снах.

Салют прошёл так быстро, что было непонятно, стоила ли почти двухчасовая поездка до Хьюстона этого зрелища. Когда вся толпа пошла к своим автомобилям, Трой заметил, как какой-то парень лезет в карман его отца и вытаскивает бумажник.

–Стоять! – Прорычал он.

Клементина и Эдриан в страхе обернулись, но Трой уже гнался за преступников. Вору было не меньше тридцати, об этом говорила немного седеющая щетина. Трой обернулся по сторонам: он плохо ориентировался в Хьюстоне, зато вокруг не было ни души, все были на шоу.

–Олеум! – Мужчина поскользнулся и выронил кошелек. – Хорошая попытка. – Трой схватил его быстрее, чем карманник успел встать.

Родители бежали ему навстречу.

–Трой?! Что всё это значит? – Ругалась мать.

–Пап, держи. – Протянул он бумажник.

–Ничего себе, как у тебя получилось догнать его? – Эдриан Джонсон вертел в руке кошелек, будто видел впервые.

Где-то слева послышался полный гнева низкий голос Мальтезера Бьен-Де-Ньютуса.

–Очень просто, правда, Трой?!

–М-м-м-мистер Ньютус? – Заикался Трой.

–Ты что же, забыл о правилах школы?! Забыл о законах?! – Мальтезер говорил тихо, но тон давал понять, будь возможность – орал бы во все горло.

–Простите, у нас итак нет денег, а тут ещё и карманник несчастный…

–Это дает тебе право использовать заклятия?! – Ворчал директор.

–Н…нет, сэр. – Трой сглотнул ком.

–Мистер и миссис Джонсон, нам нужно поговорить. – Мальтезер смерил Троя взглядом. – Наедине.

Трой пинал ногой камень, проклиная себя. Но разве он сделал что-то плохое? Да даже вору не навредил! А если бы действовал старыми методами, мог и накостылять. Ему не впервой. Пусть он и был изгоем, а свою честь всегда отстаивал. В основном, кулаками…

–Садись в машину. – Приказал директор. – Я очень разочарован. Надеюсь, ты ничего от меня не скрываешь?

Трой начал думать о чем угодно, лишь бы не о ночи в баре, вдруг Мальтезер прочтет его мысли.

–Никак нет, сэр! – Выпалил он и раскраснелся.

Мальтезер сузил красные глаза. Было видно, что он сердится, но в то же время еле сдерживает себя от объятий. Мальтезер пошел в сторону, конечно, телепортироваться на глазах у тысячи людей он не будет. Трой плюхнулся на заднее сидение. Он ожидал, что сейчас его начнут отчитывать.

–Трой, ты нарушил закон Визардии. Вернее, чародейского сообщества. – Начала мама. Трою было странно слышать из её уст подобные слова. – Мистер Ньютус настоял на наказании. Я возмущена твоим безответственным поведением не меньше него…

–Мам, – Перебил Трой. – Да это же безобидное заклятие! Я никому не сделал плохо, а кошелек, ведь все деньги бы…