–Да оно нам надо? – Кричал Дарен. – Мы сегодня – короли танцпола!

–Ваши шоты. – Отвлек их Алекс.

–Спасибо. – Синхронно ответили друзья.

–За Агатуса! – Дарен вознес над головами стопку.

–Ура! – Воскликнули друзья.

Выпив шот залпом, Трой заподозрил, что тот неспроста называется «зомби», на вкус он был точно как какие-то мозги. Скорчив рожу омерзения, Трой выдохнул, а как только сделал вдох, в голове точно появилась обезьянка, бьющая в барабанные тарелки. Он рассмеялся, представив ту самую обезьяну.

–Быстро же тебя накрыло… – Говорил Агатус.

Трою было тяжело его услышать уже не только из-за музыки, обезьяна продолжала стучать всё громче. Ассортимент песен здесь ничем не отличался от самых популярных радиостанций Америки, так что Трой некоторые из них мог даже пропеть. Уже чересчур веселый, он оглядел бар ещё раз, как и своих друзей. Агатус был одет в серый, подчеркивающий глаза джемпер и черные джинсы, Дарен же выбрал широкий бардовый свитшот, чтобы скрыть свою худощавость, и серые спортивные штаны. Трой начал щупать себя, а именно свой наряд – он будто впервые его видел, и принялся проводить пальцем по буквам логотипа, изображенного на грязно-сером свитшоте, а затем пошарил по карманам черных брюк. Ему вдруг стало смешно от того, что карманы слишком глубокие.

–Агги, давай-ка закажем ему «воскрешающего Джо»? – Слышал он голос Дарена.

Пока друзья бежали к бармену, Трой ворвался на танцпол. Совершенно пустой танцпол. Он вдруг подумал, что было бы неплохо сделать сальто в воздухе, ведь теперь он умеет летать! Пока Агатус летел (в воздухе), чтобы перехватить Троя, кажется, около десяти человек, скучавших в уголках бара, решили присоединиться к нему, и все как один выписывали профессиональные трюки.

–Трой, черт тебя дери, спускайся! – Орал Дарен.

Трой вдруг ощутил полную свободу и непреодолимое желание обнять весь мир. А, может, прямо сейчас полететь в Визардию и попроситься жить в подземелье? Уверен, Виктор Олдман, профессор-вампир, не будет против такого соседа. Рука Дарена больно дернула Троя за щиколотку, и тот не совсем удачно приземлился, повалив с собой тройку чародеев. В техасском баре за такое он мог схлопотать «по морде» не хило, однако эти люди лишь рассмеялись и взмыли вверх. Когда Трой повернулся к другу и открыл рот для возмущения, Дарен быстро влил ему содержимое маленького стаканчика.

–Что это? – Щеки Троя свело от переизбытка кислоты.

–Отрезвляющий коктейль. – Громко шепнул ему в ухо Дарен.

И впрямь, улыбка с лица Троя пропала, а карманы уже не казались такими смешными.

–О Боже… – Произнес он, анализируя, как выглядел пару минут назад.

–Да уж, странные у тебя танцы. – Кивнул Дарен.

–Отвали! – Рассмеялся Трой и пнул друга. – Что-то народу совсем нет.

–Да к чему нам люди? Я уже говорил, сегодня вторник, в мире чародеев это один из самых загруженных дней, на него чаще всего выпадают собрания и тому подобное. – Напомнил Дарен.

–Получается, здесь могут быть чародеи не только лишь Визардии? – Уточнил Трой. Ему ох как интересно было глянуть на учеников и учителей других школ.

–Именно, но этот бар такой не один, есть еще с десяток, они намного дороже. Элитные варианты. – Цокнул Агатус.

–Ясно. – Ответил Трой.

Он решил максимально расслабиться и наслаждаться вечером. Как ни крути, подобного у него никогда не было, и, вероятно, не будет ближайший год. Он, наконец, ощутил себя обычным классическим подростком своего возраста, который отдыхает с друзьями и не думает о завтрашнем дне. Его взгляд упал на девушку, на вид ровесницу. Вернее не так, взгляд девушки неотрывно следовал за Троем.

–Эта девица тебя сейчас сожрет глазами… – Шепнул Дарен.

Девушка была неплоха собой, но в душе Троя всё ещё зияла рана, образовавшаяся от истории с Эйприл Эберсон, так что он продолжил танцевать, отведя взгляд. Никак ему не хотелось заводить знакомств в чародейском баре, тем более Алекс сказал, многие считают его поехавшим, а притворяться он не умел, в отличие от Дарена.

–Можем присесть? – Вдруг спросил Трой Агатуса.

–Конечно. – Друг занервничал. Он знал этот тон.

Агатус пригласил ребят на синий пуфик свободного столика, Дарен и Трой сели рядом, Агатус напротив.

–Как думаете, почему меня считают чокнутым? – Всерьез спросил Трой.

–Ну, потому что ты такой и есть? – Дарен удивленно изогнул бровь, но затем не выдержал, и рассмеялся.

–Придурок. – Трой и сам слегка хихикнул. – И всё же. Это из-за ситуации с судом?

От Троя не улизнуло, как Агатус сглотнул и замешкался.

–Ты ведь знаешь, мои родители журналисты… – Заговорил он. – Они владеют информацией. Конечно, их работа среди людей никак не связана с чародейством, но им всегда необходимо быть в курсе дела. Так вот, по слухам, некоторые чародеи считают, что Тахира – совершенно обычная, ничем не примечательная ведьма. Что она никак не могла украсть шкатулку, не говоря уже о воззвании тьмы. Тем более что… тьмы в ней и не было.

Речь Агатуса, точно лезвие ножа, ранила его с каждым словом все сильнее. Неужели это правда? Разве можно винить подростка в таком деянии? Да он же чародей без году неделя!

–Они считают, что семнадцатилетний мальчишка способен на такое, а опытная ведьма, разрушившая ни одну жизнь, чуть ли не убившая директора школы, нет?! Разве никому неизвестно, что это она убила Мэри, гепардонуса, и покушалась на Виктора? Не говоря уже о своем же подставнике – Эберсоне?! – Трой точно озверел, вскочил с места и пошёл к барной стойке.

Бармен Алекс поправил свои блондинистые кудри.

–Чего тебе? – Улыбнулся Алекс.

–Есть кока-кола? – Спросил Трой.

Бармен смерил его подозрительным взглядом, и, молча, налил стакан, не сводя глаз.

–Спасибо.

–Трой! – Окликнул Дарен. – Опять ты свой гнев срываешь на нас? Мы бились плечом к плечу и не имеем отношения к этим слухам.

Дарен всегда рубил с плеча, прямолинейнее него была разве что Эванесса.

–Простите, я не хотел, просто… Разве я не прав?

–Слушай, народ в шоке от того, что наследник Риверхаусов жив. Не многие любят обладателей амулетов, а те, кто предан истории Риверхаусов, безумно счастливы твоему «воскрешению». Люди всегда и везде делятся «на два типа». – Успокаивал Агатус. От отца он унаследовал отлично поставленную речь. – Большая часть школы, включая преподавательский состав, верит тебе и знает правду. Мы своими глазами видели Тахиру. Но многие не видели трупа Мэри, как и самого убийства, ведь Афина Ареас распорядилась о быстрой изоляции тел, так что одному административному судмедэксперту вряд ли поверит всё чародейское население. Не парься, уверен, что слухи сработали как сарафанное радио. Тахира ведь в розыске.

–Что-то этот розыск совсем неактивный… – Тяжело вздохнул Трой.

–Что ж, уже половина пятого, пора двигать домой. За тобой еще Мальтезер должен явиться, а ты выглядишь так, будто тебя камаз переехал, причем туда и обратно. – Ухмыльнулся Агатус.

Трой уже во второй раз за день расстроился, что встреча подходит к концу. Он старался не думать об остатке лета, но приближающийся рассвет так и кричал ему о возвращении домой. Друзья двинулись к выходу. Взгляд Троя замер на ВИП балконе, а именно, одном из диванов. Они были занавешены шторкой, но отличное зрение позволило разглядеть то, что повергло его в шок.

–Ты чего встал? – Обратился Дарен.

Трой не сводил глаз. Прямо на диване он увидел Кайзера Эберсона, целующего какого-то парня, его Трой точно видел впервые. Хотя были в нем знакомые черты лица.

–Этого, мать твою, быть не может… – По слогам произнес Дарен.

Тут же парочка встала с диванов и направилась вниз, вероятно, в уборную. Преодолев шторы, они тут же друг от друга отдалились, но Трой всё же заметил аккуратное прикосновение их пальцев, которые другие могли воспринять как случайность. Трое друзей вылупились на Кайзера с отвисшими челюстями, и, к всеобщему несчастью, Кайзер вылупился на них.