Элли, сама не понимая как, взмахнула руками одновременно с отцом, и они оба крикнули:

–Перкуссио!

-Импульсио!

Удар на Элли не пришелся, но вот отец её отлетел прямо в стену, собрав своим телом открытые полки кухонной гарнитуры. У Элли перехватило дыхание, испугавшись, она вскочила со стула и побежала к отцу. Как могла она позволить себе использовать заклятие на отце?!

–Папа! – Трясла она его. – Папа, прости, я не знаю, что на меня нашло!

Она точно помнила голос, а затем, будто потеряла контроль над собой. Или она действительно хотела нанести отцу удар заклятием? Грудная клетка Артура поднималась и опускалась, однако в сознание он не приходил. Элли знала, что наутро он не вспомнит о случившемся, но не знала, что же с ней происходит, и откуда взялся этот зловещий голос?

В Техасе не прекращалась засуха, по сравнению с предыдущим летом, когда города периодически заливало кратковременными ливнями, в этом году с неба и пару капель не упало. Жители штата, а в особенности фермеры, не могли дождаться первых осадков. Детишки, которые ставили мини-ларьки вдоль уличных дорог этим летом, смогли накопить ни на одну игрушку, продавая охлажденный лимонад. Эдриан Джонсон каждый день приходил с работы мокрый от пота, в их сервисе сломался кондиционер, так что, приходя домой, мужчина первым делом шел под ледяной душ. Клементине Джонсон повезло больше, их ресторан был оборудован несколькими кондиционерами, благодаря чему клиентов было – не счесть, так что она часто самолично выносила блюда посетителям, получая неплохие чаевые. Таким был июнь – сухим, долгим и безжизненным. Для Троя Джонсона, вернее, Риверхауса.

Сразу после последнего экзамена, сданного на первом курсе, Мальтезер Бьен-Де-Ньютус – его близкий друг и классный руководитель, а также директор чародейской школы Визардии, телепортировал Троя Риверхауса прямиком в дом приемных родителей, в то время как друзья молодого человека совершали путешествие на корабле в родные края. Так сильно переживал лучший друг покойного отца Троя за его безопасность. Он приказал Трою не совать свой нос в столицу – Вашингтон, а также не покидать пределы Америки, чтобы не потерять его из виду, и не натолкнуться на «чужих» чародеев.

Трой ненавидел это решение. Почти целыми сутками он плевал в потолок, лежа на своей любимой постели – единственный плюс, который он нашел в возвращении домой, это мягкая и широкая кровать – иногда почитывая детективы. Он был счастлив видеть родителей, хотя теперь между ними ощущалась некая неловкость, Трой всё также сильно любил Тину и Эдриана, а те и подавно. Тина каждую ночь грустила, переживая, что теперь её сыну некомфортно в родном доме, что больше он не воспринимает её как мать, а лишь благодарен за предоставление «крова» и воспитание. Это разрывало ей сердце. Эдриан Джонсон был скуп на эмоции, но жена знала, он переживает похуже неё самой. Он всегда мечтал о сыне и очень боялся его потерять. Трой же не знал, через что проходят его родители, он был уверен, что они не сомневаются в сохранности его любви и преданности.

–Трой, ты даже на заправку не ходишь… – Говорила Клементина за семейным ужином. – Ты знаешь, я всегда дам тебе на карманные расходы, но не на все девять месяцев обучения разом…

–Мам, – Отвечал он. – Всё в порядке, мне не нужны деньги. На время обучения. Жара невыносимая, рядом с заведенными двигателями я боюсь совсем потерять сознание.

–А нет никакого заклятия невидимого вентилятора? – Пошутил отец, но тут же уткнулся в тарелку, осознавая, что шутка не удалась.

Повисло молчание. Трой задумался над словами матери, он ведь действительно целый месяц бездельничал. Ему стало противно от собственной лени и меланхолии. Да, теперь он чародей, но в Техасе – обычный смертный, не стоит забывать своих корней.

–Ты права, мам, сегодня же пойду на заправку. Надеюсь, Джордж ещё работает и проблем с подработкой не будет. – Улыбнулся Трой, чем успокоил мать. – Слушайте, вы ведь помните, что послезавтра я отправлюсь на день рождения Агатуса?

–Да, да, Мальтезер прислал нам письмо, предупредил, что телепортирует тебя. – Тина не очень хотела отпускать сына в Канаду, но знала, как он этого хочет, поэтому не возражала вслух.

–Отлично! Хорошего дня.

Трой вылетел из-за стола, нацепил бейсболку, по которой так скучал в Визардии, и отправился на заправку. Он впервые за этот месяц пошел так далеко от дома. На заправке он встретил Джорджа, начальника филиала, который долго возмущался отсутствием Троя, но всё же смягчился и позволил ему поработать несколько часов в неделю. Работа хоть как-то отвлекла Троя от скуки и истязания себя мыслями обо всём, что связывало его с Визардией. Он даже завел себе календарь, в котором закрашивал дни. Так он и провел два предпраздничных дня, чтобы скоротать время и подзаработать лишних денег.

Утром, второго июля, на пороге дома, только с внутренней его стороны, появился Мальтезер Бьен-Де-Ньютус. Он не любил показываться на люди, ведь его чудные фраки, черно-белые волосы и красные глаза вызывали, мягко говоря, смятение в глазах окружающих. Трой не спал почти всю ночь в предвкушении, он с вечера собрал рюкзак, в который положил конверт с деньгами, заработанными за эти два дня (он надеялся, что такой подарок не обидит друга, более необходимой безделушки Трой не придумал). Завидев учителя, который вежливо общался с родителями, Трой вприпрыжку слетел с лестницы и крепко обнял его. Мальтезер в эту секунду чувствовал себя счастливее некуда.

–Мистер Ньютус! Как я рад вас видеть! – Трой еле сдерживался, чтобы не повиснуть на плече дорогого учителя.

–И я тебя, сыно… – Мальтезер взглянул на Тину и Эдриана и тут же одернул себя. – Трой. Без тебя в Визардии слишком тихо и спокойно.

Трой округлил глаза. Он бы посмеялся, да вот только родителям обо всем произошедшем, а именно о своих двух смертях, умолчал. Мальтезер тут же понял свою ошибку и сменил тему.

–Что ж, нам пора. Не волнуйтесь, мистер и миссис Джонсон, я верну его в целости и сохранности! – Мистер Ньютус поклонился.

–Мы вам доверяем. – Улыбнулась мать и обняла мужа. – Хорошо вам отпраздновать! Мы ждем тебя.

–Люблю вас! – Кивнул Трой и взял за руку директора.

Красная дымка осталась от Мальтезера и Троя в прихожей дома Джонсонов. Клементина грустно взглянула на Эдриана, – он понял её без слов и крепко сжал в объятиях.

Как оказалось, даже чародеи проходили пограничную таможню. Конечно, не человеческую, а магическую. Люди из администрации Визардии работали в небольшом здании центра Торонто.

–Цель визита страны? – Вяло спрашивал жующий арахис молодой парень.

–Навестить друзей. – Ответил Мальтезер.

–Имена и фамилии?

–Агатус, Ровентус и Пэм Адамс.

–Пройдите через магический детектор на проверку пропаганды проклятий, наличий судимости, а также розыска.

Трой послушно последовал за Мальтезером к странной душевой кабине. Стекла в ней были тонированы, а внутри вместо душа оказался лишь табурет. Мальтезер сказал Трою присесть, и тут же толстый зеленый луч несколько раз просканировал Троя, а затем издал продолжительный писк. То же повторил Мальтезер – снаружи Трой никакого луча не увидел, только мигающий лунный фонарик сверху.

–Можете телепортироваться. – Разрешил парень, не глядя на гостей.

Мальтезер взял Троя под локоть и щелкнул пальцами. Они очутились в жилом квартале с многоэтажными домами. Мальтезер указал пальцем на дверь одного из них.

–Пятый этаж, квартира двести десять «б». – Мальтезер подтолкнул Троя. – Ты уж извини, нужно бежать по делам. Семейным.

–Ого! – Трой удивился. – Тогда, само собой, не буду вас задерживать.

Когда директор испарился, у Троя засосало под ложечкой, так он уже хотел увидеть друзей, и в то же время стеснялся знакомства с родителями Агатуса. Все же в чародейском обществе важно происхождение и навык, а он о магии узнал меньше года назад. Стоя перед нужной квартирой, Трой несколько раз постучал, не увидев звонка. Дверь почти сразу открыли. На пороге стоял пожилой мужчина, одетый в рубашку, жилет и брюки старых годов. Он выглядывал из-за своих пенсне, лежавших на кончике носа.