–Ты будешь отпрашиваться у Мальтезера? – Спросил Дарен.

Пока они брели, Трой и не заметил, как стемнело и яркая, полная луна с периодичностью выглядывала из-за бегущих облаков. Всё же в Торонто не такое красивое небо, как в Техасе, звезд не разглядеть. Людей совсем не было, кажется, весь город уже спал.

–Конечно, иначе он сам явится. – Усмехнулся Трой.

–Здрасьте. – Перед друзьями возник Мальтезер, сопровождаемый красным дымом. – Не загулялись?

–Мистер Ньютус, тут вот какое дело… – Трой переходил с ноги на ногу.

–Можно Трой останется у меня сегодня? В Техасе ему все равно делать нечего. Дарен тоже будет. – Улыбнулся Агатус.

–Мистер Адамс, – Мальтезер насупился и запыхтел. – С Днем Рождения, для начала. Ровентус будет дома?

–Конечно. – Закивал Агатус.

–А мама?

–В командировке. – Вздохнул он.

Мальтезер около минуты переводил взгляд от ученика к ученику, затем хлопнул в ладоши.

–Так и быть, отдохни. Ситуация, вроде как, стабилизировалась. Я сообщу родителям и прибуду за тобой завтра. – Мистер Ньютус откланялся. – Мне пора, срочное собрание директоров чародейских школ. Боюсь, просидим всю ночь.

С этими словами директор испарился, а друзья на радостях поскакали вперед, по пустой слабоосвещенной улице.

–Ну, наконец-то мы туда попадем! – Дарен дал пять Агатусу.

–Не понял? – Смутился Трой. – Куда попадем?

–Увидишь. – Интригующе протянул Агатус.

–Но… я думал, мы идем к тебе… – Лепетал Трой. – Признавайтесь сейчас же, вы ведь знаете, Мальтезер убьет меня!

–Именно поэтому мы держали все в тайне, Мальтезер, говорят, силен в играх разума… – Начал Дарен.

–Естественно, Лилиуайт был его лучшим другом. – Добавил Агатус.

–Лилиуайт? – Трой резко остановился прямо под тускло мигающим фонарем. – Ведь именно он будет преподавать игры разума в этом году?

Трой, скорее, спрашивал сам себя, вспоминая архивные снимки родителей, на которых помимо Мальтезера и Джима Фалька так же был изображен Хендрик Лилиуайт – лучший чародей в сфере контроля и изучения разума, а также чтения мыслей. Почему Трою ещё ни разу не приходило в голову, что Мальтезер мог читать его мысли? А ведь он часто появлялся именно тогда, когда был нужен. Кроме того, он мог знать всё то, что Трой старался тщательно скрыть в течение всего первого курса.

–Да, именно он. – Ответил Агатус, вернув Троя на Землю.

–Слушайте, это получается, – Трой вылупился на друзей. – Чародеи постоянно читают чужие мысли?!

Агатус и Дарен прыснули.

–Если бы это было возможно, чародеи бы давно друг друга переубивали. – Смеялся Дарен.

–Но… – Трой окончательно запутался.

–Потом, РиверДжонсон, всё потом. Будет для тебя очередная интрига перед учебным годом, а сейчас – семнадцатилетие Агатуса! – Говорил Дарен, подталкивая Троя вперед.

Трой поддался другу и ускорил шаг, ему было очень любопытно, куда его ведут ребята. Он был уверен, бояться нечего, тем более Мальтезер всю ночь будет занят собранием. Нужно было лишь как можно меньше о нем думать, вдруг он снова почует Троя на уровне разума.

–Здесь налево. – Указал Агатус.

Друзья уже минут двадцать шли по аллее, ведущей к частным двухэтажным домикам, похожих один на другой. Повернув налево, Трой заметил полуразвалившийся дом. Он решил, что друзья решили поиграть в Охотников за приведениями, шатаясь ночью по заброшке.

–И этого вы так долго ждали? Сказали бы сразу, у меня в Техасе такие на каждом шагу. – Занудно протянул Трой.

–РиверДжонсон, ты действуешь мне на нервы. – Вздохнул Дарен.

–Вряд ли именно такие у вас на каждом шагу… – Загадочно ухмыльнулся Агатус.

Трой закатил глаза. Наступила глубокая ночь, пока друзья добирались до этого «особенного» разваленного дома, ставни висели на одной петельке, половина крыши отсутствовала, калитка так вообще внушала ужас. Трой жутко устал, шампанское вызвало головную боль, и он жалел, что остался в Канаде. Он не занудствовал, настроение было не то, несмотря на долгожданную встречу с друзьями.

Агатус и Дарен шли уверенно, будто довольно часто посещали эту развалину. Странно, думал Трой, Дарен ведь живет в Филадельфии. Дорожка к ступеням крыльца была расчищена, несмотря на состояние самого дома, можно было подумать, что здесь кто-то бывает.

–Отпетые чародеи! – воскликнул Агатус, Троя передернуло.

–Агатус, ты пьян… – Возмутился Трой.

Но как только Агатус и Дарен переступили порог, а Трой попытался продолжить свою тираду, в глаза ударил такой яркий свет, что пришлось прикрыть лицо руками и отпрыгнуть, точно от фар дальнего света приближающегося автомобиля. Тут же уши почувствовали чертовски мощный бас. Трой медленно убрал руки от лица, перед глазами всё ещё прыгали солнечные зайцы.

–Какого… хрена? – Спрашивал Трой.

Они оказались в клубе. Трой оглянулся на дверь, которая секунду назад вела в развалины. Дарен и Агатус уже шли куда-то вперед, Трой рывком двинул к друзьям.

–Может, вы уже объясните?! Я тут новенький, вообще-то!

–Трой Риверхаус?! – Обратился парень за барной стойкой, Трой чуть не подавился собственной слюной.

–Не-е-е-т. – Почти заорал он.

–Извини, обознался. Очень ты на него похож. Ну и славно, что ты не Риверхаус, говорят, у него кукуха поехала. – Рассмеялся бармен, Трой натянуто улыбнулся.

–А что не так с его «кукухой»? – Осторожно спросил Трой. – По-моему, обычный парень.

–Я говорю лишь то, что иногда слышу здесь от посетителей. Лично ведь я его не знаю. – Бармен ухмыльнулся. – Семнадцать всем есть?

–Да. – В один голос ответили друзья.

–Вытяните ладони. – Приказал парень.

Прямо над их руками он провел своими, и на ладонях засветилась цифра семнадцать. На всех троих.

–Всегда проверяю, таков приказ. Я – Алекс, если что. Вы из Визардии?

–Из Теха… – Начал Трой, Дарен одернул его.

–Да, из Визардии. Три зомби-шота, пожалуйста.

–Минуту. – Ответил Алекс и отошел к стене, на которой были расставлены бутылки.

Содержимое бутылок не походило на обычные алкогольные напитки, которые Трой видел раньше. Некоторые из них блестели, в других плавали странные существа. Пока выдалась свободная минута, Трой оттащил друзей на пустующий край стойки.

–Выкладывайте всё сейчас же, надоело чувствовать себя идиотом.

–Бар «Отпетые чародеи» – самый популярный в своем роде. В него открыт доступ каждому чародею в мире! В каждой стране есть такой потайной уголок, который снаружи выглядит непримечательно, а с помощью двух слов внутри оказывается тем самым баром. Своего рода портал. Всегда мечтал здесь побывать, и вот, наконец, мне семнадцать. Вернее нам. – Воодушевленно рассказывал Агатус.

–Это значит, что мы встретим чародеев со всего мира? – У Троя засосало под ложечкой. Он был несказанно рад такой смене обстановки, однако сильно переживал засветиться. Тем более, имя его уже было на слуху. – И что за зомби-шоты?

–Сегодня вторник, вряд ли будет много народу. Плюс, Мальтезер ведь сказал о ночном собрании, думаю, почти все из школы, кто может нас «спалить», спят или заняты делами. – Ответил Дарен. – До двадцати одного здесь не продают алкоголь, однако никто не отменял заколдованные напитки! Этот вызывает беспричинный смех. Ещё есть напиток «инкогнито», бармен сам выбирает свойство, а ты узнаешь уже впоследствии принятия…

–Круто! – Только и сказал Трой.

Он осмотрел бар: мягкие пуфики синих цветов были расставлены вокруг белых столов. Очевидно, что зона, в которой они стояли – у барной стойки, которая, кстати, в форме облака, была для ширпотреба. Чуть левее туалета проходила лестница, она разветвлялась на обе стороны и вела к ВИП-балконам. Такой вывод сделал Трой, завидев плотные шторки и более роскошные голубые диваны. Агатус уловил его взгляд.

–Прости, сегодня без ВИП. Вряд ли когда-нибудь накоплю хотя бы на час аренды дивана. – Грустно усмехнулся Агатус.

Он впервые заговорил о своем финансовом положении, и Трой не стал смущать друга расспросами.