— Что было с другом его брата?

— Какого брата?

— Арма!

— У него была трава, — мечтательно протянул Пит, — полные карманы травы. Просто море травы.

— И этот чувак решил тебя угостить?

— Да. Денег-то у меня всё равно не было.

— Что это за добрый волшебник?

— Не знаю. Он раз двадцать сказал, что у меня классные волосы. Наверное, уже укурился. Арм ржал, как ненормальный. А потом этого чувака совсем унесло и он спросил, можно ли меня потрогать.

— Чего?

— За волосы! Очень странный. А потом пришёл брат Арма и сказал нам, придуркам, выметаться с чердака, чтобы мы не спалили дом.

— Знаешь, твои родители правы, что никуда тебя не отпускают.

— Это почему?

— Потому, что ты всегда находишь приключения на свою задницу.

— Но ты тоже моё приключение.

— Я… Чёрт. Я что, тоже нёс эту ерунду про твои волосы?

— Нет. Это я хотел сказать, что у тебя крутая причёска. И что ты пахнешь классно. И что мне хочется тебя потрогать. Всего.

— Почему не сказал?

— Травы было мало, — Вегас глубоко вздохнул и обхватил его лицо. Сверкающие, кажущиеся бездонными из-за огромных зрачков глаза внимательно смотрели на него.

— Пообещай мне больше не зависать на чердаках, в гаражах, в подвалах и ещё чёрт знает где с какими-то незнакомыми друзьями чьих-то братьев.

— Чего?

— Пообещай.

— Обещаю. Я только с тобой буду зависать.

Той ночью Вегас постоянно просыпался, проверяя, на месте ли Пит. Ему снились кошмары, в которых друг брата Арма, почему-то облачённый в тёмный балахон, скрывающий лицо, забирал Пита. Под утро Вегас уже люто ненавидел этого парня, хоть и совсем не знал его.

***

— Кажется, что-то помню… — пробормотал Пит, устремив глаза в потолок, — там был странный парень, который хотел потрогать меня за…

— За волосы. Да. Признай, ты и со мной сошёлся только потому, что я тебя угощал.

— И покупал пиво! И укрывал от родителей. А ещё ты помогал мне с математикой. И с физикой.

— И со всем остальным. Можешь не продолжать. Что бы ты делал без меня? — он сказал это раньше, чем успел о чём-то подумать. Лицо Пита вмиг приняло серьёзное выражение, — извини, я не то… — он и сам уже не представлял себя как отдельную единицу. Не понимал, как продержался эти три года. Пит всегда был рядом. С тех самых пор, как Вегас увидел его впервые. Он для всех был своим в доску парнем и привык никогда не показывать слабость, но с Питом делил и счастье, и боль.

— Я не знаю, — тихо сказал Пит и, поймав непонимающий взгляд, пояснил: — что делал бы.

Вегас смог только притянуть его к себе и обнять, продолжая сжимать в пальцах оставленную Поршем кружку.

— С математикой, физикой и пивом явно были бы проблемы, — еле слышно пробормотал Пит.

— Засранец.

========== Глава 9. ==========

Пит с увлечением разглядывал светящиеся гирлянды, задрав голову. Предчувствие праздника витало в воздухе, заставляя беспричинно улыбаться.

— Пит, — он вздрогнул и обернулся. Эстер наблюдала, как меняется выражение лица сына. Он растерянно смотрел на неё.

— Привет, — наконец выдал он, растянув губы в подобии улыбки. Но если минуту назад он светился, то сейчас лицо напоминало маску.

— Привет. Давно здесь?

— Сегодня приехали, — Пит мимолётом обернулся, и Эстер перехватила его взгляд: чуть поодаль, в отделе автомобильных товаров, стояли Вегас и Порш, видимо, занятые выбором дворников.

— Понятно. Не собираешься нас навестить?

— А стоит?

— Мы ведь не чужие.

— И вы хотите меня видеть?

— Пит, перестань. Ты пропал, не звонишь, не приезжаешь, мы ничего о тебе не знаем… У тебя все в порядке?

— Да, — он снова оглянулся на Вегаса, словно ища поддержки, — всё хорошо.

— Ты с ним? — мать вновь поймала его взгляд.

— Да.

— Ладно. Что с учёбой?

— Ма-ам, — протянул он и улыбнулся, на этот раз искренне.

— По-твоему, это не важно?

— Я перевёлся. Я учусь. Правда. Работаю, пишу так же, как в Лондоне.

— Хорошо.

— Добрый день, — раздалось сзади. Пит в очередной раз вздрогнул. Он не заметил, как подошёл Вегас. Тот стоял вплотную к нему, словно заявляя свои права, и с вызовом смотрел на Эстер, чуть улыбаясь.

— Добрый, — ответила она и поджала губы. Пит ощутил себя на поле боя: казалось, воздух между Вегасом и матерью вот-вот начнёт искрить.

— Мы, наверное, пойдём, — сказал он, вымученно улыбнувшись и выразительно посмотрел на Вегаса, но тот не сдвинулся с места, — Вегас, пойдём, — тихо повторил он, бегло сжав его ладонь.

Мать заметила его движение, её брови на мгновение сдвинулись, но она вернула лицу непроницаемое выражение.

— Пойдём, — отозвался Вегас, продолжая в упор смотреть на Эстер. Пришлось придать ему ускорение, украдкой хлопнув по спине.

— Пит, приходи.

— Да, хорошо. Пока, — он стремился как можно быстрее откланяться, чтобы избежать кровопролития.

— Всего доброго, — чинно попрощался Вегас, чуть склонив голову.

— Пока, — отозвалась Эстер, глядя им вслед.

Пит потянул Вегаса напролом к кассе, намертво вцепившись в его куртку, ничего не замечая на своём пути. Вегас чудом успевал лавировать между нерасторопными покупателями и тележками. Едва не влетев в очередной стеллаж, он наконец перехватил руку Пита и резко развернул его к себе.

— Что она сказала?

— В гости пригласила.

— Что? — Пит пожал плечами. — Это плохо?

— Наоборот. Я думал, они вообще не захотят меня больше видеть, а они, оказывается, переживают.

— Это понятно.

— Только я не хочу снова всё это выслушивать.

— Хочешь, я пойду с тобой? Вероятно, они попробуют меня отравить, но я готов рискнуть.

— Пожалуй, не стоит, — Пит улыбнулся, — я думал, вы друг на друга накинетесь.

— Хорошо. Хочешь — уедем. Только не пили себя снова.

— Нет. Я хочу остаться. Рождество ведь, — Вегас налетел на Пита и резко обернулся: кто-то бесцеремонно въехал в него тележкой. Оказалось, это был Порш, теперь прожигавший его гневным взглядом.

— Ты бросил меня одного! С этой ёбаной телегой! — выпалил он, указав взглядом на гору покупок, — ага, убежал к своему птенчику. Вы невыносимы.

— Извини, — Пит смущённо улыбнулся, — я не хотел вас разлучать.

— Ну-ну. Явился и забрал мужчину всей моей жизни. Знаешь что, Пит, ты просто стерва.

— Сам ты стерва! — фыркнул он, уперев руку в бок, — я его первая нашла. Он мой! Вот были бы у тебя длинные волосы, я бы их тебе все повыдёргивал.

— Обожаю драки, — Вегас шутливо подвигал бровями.

— Вы двое любили это дело, — подтвердил Порш.

— Что? — Пит нахмурился, припоминая.

— Ты просто здорово приложился головой, птенчик, — Порш похлопал его по спине.

— Ах да, — глаза Пита сверкнули дьявольским огоньком, — было дело.

— Мы же договаривались: без обид, — Вегас шутливо поднял руки.

— Я передумал, — мрачно заявил Пит и отвесил ему щелбан. Улыбка сползла с лица Вегаса. Они действительно иногда дрались. В шутку. Серьёзно они повздорили лишь однажды, и он в упор не помнил, по какой причине.

***

Он в сердцах оттолкнул Пита, не рассчитав силу: тот отлетел к стене и ухватился за навесную полку в попытке устоять на ногах. Вегас прекрасно знал, что держалась конструкция на честном слове: у него не доходили руки закрепить её надёжней и он приноровился вытаскивать нужные ему книги с ловкостью сапёра.

И вот сейчас он словно в замедленной съёмке наблюдал, как полка накренилась и в следующий миг обрушилась вместе со всем содержимым. От жуткого грохота, сравнимого со взрывом противопехотной мины, Вегас машинально втянул голову в плечи. Пит, лишившись опоры, взмахнул руками и распластался на груде учебников. Вегас замер с раскрытым ртом. «Убил!» — пронеслось в голове. Через несколько секунд он отмер и кинулся к Питу. Тот не двигался и вообще не подавал признаков жизни. «Точно убил» — подумал Вегас.

Сердце забилось в бешеном ритме, пальцы похолодели, во рту пересохло. Он присел рядом и, осторожно коснувшись плеча, тихо позвал: