— Давайте, но ближе к обеду, — обнял покрепче Риту Бур. — Ночь короткая, выспаться надо как следует.

— Ты хотел сказать, что утро будет коротким? — посмотрел я на нашего здоровяка, прижавшего к себе девушку: с его лица не сходила улыбка, словно у кота над миской сметаны.

После моих слов девушка покраснела, а мы потихоньку стали расходиться по домам.

Проснулся я поздно. Меня даже Риза не стала будить, когда встала. Возле своей кровати я обнаружил завтрак и записку: «Я отправилась к маме, вернусь к обеду».

За окном уже давным-давно кипела работа. Меня в окне увидел Ким и снял шляпу в знак приветствия. Солнце скрылось за серыми тучами, но духоты в воздухе не было. Если и будет дождь, то не скоро. Потом я вспомнил, что меня ожидает к себе граф. Поэтому быстро расправился с колбасками и яичницей, оделся и вышел в город.

Дорога к замку графа заняла времени немного. А стражник у ворот в замок послал за управляющим, добавив, что меня уже ожидают, но управляющий сказал, что сам меня проведет к графу. Не обманул. Себастьян появился очень быстро и, указав рукой направление, повел меня в замок.

— Я хотел сам вас проводить. Дело в том, что граф в недоумении все сегодняшнее утро по поводу того свитка, что достался графу Ламару. Он меня уже замучил вопросами. Но и я не в курсе содержимого. Не поделитесь, чем вы так его заинтриговали?

— Понимаю ваш интерес, господин управляющий, но вынужден вам отказать. Если граф сочтет нужным поделиться с вами такой информацией, то вы обязательно узнаете. А пока, простите, не могу.

Мы подошли к дверям в кабинет графа, и Себастьян отворил их, объявляя графу о моем прибытии.

— Дмитрий! — привстал из-за стола граф. — Я ждал вас. Скажу честно: все утро не нахожу себе места. Себастьян, оставь нас.

Граф подошел ко мне и протянул руку. По-моему, наши отношения переходят на новый этап доверия. Такое проявление дружеских намерений со стороны графа что-то да значит, или он сильно заинтересован во мне.

— Как вам понравилось вчерашнее представление? — решил я с чего-то начать разговор.

— Я впечатлен. Впрочем, как и все остальные. У вас получилось всех удивить, начиная с интерьера Арены, заканчивая финальным поединком. Хотя вы заставили меня понервничать, когда сражались с тем огромным человеком. Лично я не ожидал от вас такой прыти. А вот остальные сильно расстроились, когда проигрались, поставив на вашего соперника.

Граф даже рассмеялся, вспоминая недовольные лица господ в соседних ложах.

— Мой отец всегда говорил: «Не суди о человеке по его внешнему виду». Вчера я в этом убедился. Но не стану тянуть с разговором. Дмитрий… Ничего, что я так просто к вам обращаюсь?

— Ничего, — так же спокойно ответил я.

— Так вот, у меня накопились вопросы. Много вопросов, и все они пока без ответов.

— Я вас слушаю, господин граф.

— Первое — мне надо еще раз побывать у вас в Арене. Понимаете, Дмитрий, то, что я увидел, мне очень понравилось, но я хочу пощупать и ближе рассмотреть, а при всех это было делать не совсем уместно. Еще мне очень понравилось ваше видение новой Арены в столице. Я готов выстроить ее по вашему проекту, но внутреннее оформление остается под вопросом. Дело в том, что все торговцы, которые предлагали мне свои услуги, не смогут предоставить материалы такого высокого качества, как у вас. Ко мне выстраиваются толпы посетителей, но на данный момент их ткани слишком стандартны. На ваших тканях узоры, которых нет ни у кого в продаже. Нам следует обговорить некоторые моменты по отделке Арены. И самое последнее. Скажите уже, что было в свитке?

Вместо ответа я вынул из своего рюкзака скрученный лист бумаги и протянул его графу. Когда граф просматривал содержимое свитка, за ним было интересно наблюдать. Такие эмоции, что проявлялись на его лице, сложно передать словами. Но вот он отложил его в сторону и взглянул на меня.

— Не понимаю. Но как? И у графа Дагоса такой же? Теперь ясно, почему он не стал раскрывать его содержимое остальным. Сто монет, говорите? Думаю, многие и больше заплатят. Как я понял, возможно только разовое применение? Дмитрий, что же вы молчите? Боги! Откуда это у вас? — продолжал сокрушаться граф Всеволод, проговаривая один за другим вопросы, одновременно рассуждая вслух. — Это вы сделали надпись поверх слов? Получается, вам знаком гномий язык. Почему вы сами не изучили свиток?

Я наблюдал за графом, как он читает и откладывает в сторону свиток, затем снова тянется к нему и опять отодвигает от себя. Он безостановочно задавал много вопросов, а я не мог вклиниться, чтобы ответить хоть на один из них. Граф был сильно взволнован. Но вот он наконец притих и замолчал на несколько секунд. После очередного просмотра свитка он глубоко вздохнул, а после спросил — и это уже был вопрос человека, который понял, что ему хочется узнать:

— Я подыграю вам, Дмитрий. С возникновением этого свитка вопросов не будет. Но я хочу знать: как он у вас оказался и сколько вы хотите за него?

— Ваше сиятельство, — начал я свой монолог, но был перебит графом:

— Ой, прошу вас, давайте без этих формальностей!

— Хорошо, господин граф. Прежде всего, этот свиток вам в подарок. Лишней удача не будет, особенно при начинании такого большого проекта, как Арена. Можете его изучить, и я продолжу свой рассказ. Хочу, чтобы вы убедились, что он работает.

Граф улыбнулся услышанному и не стал тянуть с изучением свитка. Через минуту от графа к печати в конце текста прошла волна энергии. Над свитком возникло свечение. Бумага рассыпалась в прах, а граф вчитался в строки от системы богов, возникшие перед его глазами.

— Сработало. Мне не верится, но сработало! Дмитрий, я хочу знать все.

Граф Всеволод не сводил с меня глаз, и я не стал испытывать его терпение.

— Что касается истории обнаружения свитков, то тут все просто, — начал я свой рассказ. — Мы обнаружили их в лесу, на одном из островков по ту сторону горного хребта. Мы столкнулись с людьми, от которых узнали, что совсем недавно там побывали солдаты императора. Они сопровождали груженый обоз, и среди них был сам архимаг императора. Нас заинтересовала эта информация. Позже нами была обнаружена башня, из которой солдаты вынесли много артефактов. В надежде обнаружить хоть что-то, что могло остаться незамеченным, мы облазили ее всю и нашли еще одну скрытую нишу. Нам повезло. Так мы завладели вот этими свитками.

— У вас имеются еще такие?

— В моем рюкзаке еще три свитка: на единицу силы, стойкости и здоровья.

— Вы их продаете?

— Господин граф, они принадлежат не одному мне. Наша торговая компания может вам их продать, но что вы скажете графу Дагоса, если он спросит вас про них? Мне не хочется привлекать к нам внимание.

— Графу? Граф — не самое страшное. Вчера мне настоящую дыру в голове своими вопросами проделали баронессы Варские. Сам граф Ламар как раз вопросов не задавал. Меня выручил кучер. Он плохо справился с упряжкой, и она наскочила на камень в переулке. Баронесса Алисия при этом чуть не вывалилась наружу. Мне пришлось выругать кучера. Но если бы не он, то я наговорил бы такого бреда баронессам! А сегодня я могу рассказать вполне достоверную историю, зная содержимое свитка.

Меня заинтересовала такая уверенность, и мы решили поиграть в вопросы и ответы, во избежание непредсказуемых ситуаций. Как мне поведал граф, у них в замке, до его рождения, почти два года проживал один маг. Этот маг спас жизнь его отцу, когда тот случайно упал с лошади на охоте.

— Как мне любил рассказывать отец про тот случай, — усевшись удобней в кресле, начал свое повествование граф, — он забрел в поисках кабана к неудобному овражку в лесу, что огибался протоком реки. Отец передвигался тихо. Но в какой-то момент из-под куста выскочил заяц и испугал лошадь. Хоть кобыла и была смирная, но она дернулась. Ее копыта соскользнули в канавку, и она вынуждена была подпрыгнуть, чтобы удержаться на ногах, а вот мой отец свалился. Причем свалился неудачно. Прокатившись пару метров по скользкой траве, он оступился при попытке подняться и упал в кусты. При падении отец вывихнул ногу. В тот самый момент из кустов выбрался матерый секач. Отец говорил, что очень испугался, ибо не успевал достать свой меч. Но ему все же повезло. Когда секач рванул на моего отца, за долю секунды до рокового момента раздался хлопок. В испуге отец зажмурился. Когда он раскрыл глаза, то в воздухе сильно пахло горелой плотью, а возле его ног с дымящейся дырой в голове валялся мертвый кабан огромных размеров. Так он познакомился с магом, спасшим ему жизнь. Я не помню, откуда взялся тот маг. Что-то отец говорил, но уже прошло много лет, а я за давностью времени забыл. Мой папа пригласил своего спасителя в замок. Как выяснилось, маг был очень хорош в своем деле и многими делами помог моему отцу. От него осталось в нашем архиве много документов, в том числе и на гномьем языке. А за месяц до моего рождения маг ушел… совсем ушел. Меня же назвали в его честь. Так я получил это странное имя. Мой отец верил, что когда-нибудь они еще встретятся. Но этого не случилось.