Время шло, солнце все больше склонялось к западу, приближаясь к вершинам гор. Местность, над которой пролетал ковер, была живописна, но абсолютно безлюдна. Только один раз слева, вдалеке на холме мелькнуло что-то похожее на ферму или небольшую деревушку. Чуть позже друзья увидели в стороне стадо пасущихся билвилов. Несколько раз с ветвей деревьев срывались ярко раскрашенные большие птицы, подлетали к ковру, очевидно, с намерением присесть на него, но, заметив нежданных пассажиров, пугались и, беспокойно захлопав крыльями, улетали прочь. Один раз в лесной чаще Лю увидела спину какого-то большого животного, но разглядеть его как следует не успела. По ее словам животное напоминало слона, но имело не один, а сразу несколько хоботов.

– Я думаю, это тебе показалось, – усомнилась Алена, на что Лю только пожала плечами.

В другой раз со стороны гор в небе показалась черная точка, которая начала стремительно расти, превращаясь в большую, похожую на грифа, хищную птицу, летевшую наперерез ковру. Птица была поистине гигантской; размах ее крыльев достигал, очевидно, не менее трех метров. У Алены все похолодело внутри. Если эта "малютка" вздумает напасть, а у нее, похоже, были именно такие намерения, путешественникам придется очень и очень туго. Девочка уже нащупала виамулятор в кармане джинсов, но, к счастью, птица переменила свои планы: не долетев до ковра метров десять-пятнадцать, она вдруг легла на параллельный курс и некоторое время сопровождала необычный воздушный корабль, искоса поглядывая на его странную команду. Что-то несуразное почудилось Алене в облике пернатого хищника, но рассмотреть птицу подробнее мешало опустившееся уже к самым горам и слепившее глаза солнце. Однако Алена почти готова была поклясться, что у нее было две головы. Убедиться в этом окончательно ей так и не удалось; скоро птица отвалила в сторону и, набирая высоту сильными взмахами крыльев, начала быстро удаляться в сторону гор.

По Алениным расчетам, Розовое Озеро уже должно было показаться, но его все не было. Девочка каждые пять минут спрашивала о нем Лю, но та только отрицательно мотала головой. Беспокойство Алены нарастало с каждой минутой.

"Неужели заблудились", – с отчаянием подумала она, и в этот момент впереди раздался радостный крик Лю:

– Озеро! Вижу Розовое Озеро!

Алена поднялась на ноги, выпрямившись во весь рост. Впереди, еще довольно далеко, среди зеленой долины растеклась, сверкая в закатных лучах солнца, большая розовая клякса, как будто там растаяло гигантское малиновое мороженое. Озеро приближалось с каждой минутой, разрастаясь все больше и больше.

– Приготовиться к повороту! – боцманским голосом скомандовала Лю.

Алена с некоторым волнением присела на коленки перед "пультом управления", как она про себя назвала цветок, и протянула к нему раскрытую ладонь. Всполошился и Лимонад, он метался между Лю и Аленой, то уточняя, далеко ли еще до озера, то проверяя, правильно ли Алена обращается с цветком, и давая рекомендации, как это нужно получше сделать и что надо думать в момент поворота.

Наконец, когда до озера оставалось метров пятьдесят, Лю махнула рукой и прокричала:

– Давай потихоньку!

Алена положила ладонь на цветок и мысленно приказала ковру повернуть на восток, пытаясь при этом представить себе, как это будет происходить. И вот ковер, уменьшив скорость, плавно накренился налево, и Алена почувствовала, что какая-то невидимая сила вжимает ее в поверхность ковра. Линия горизонта качнулась; горный хребет и скрывшийся за ним наполовину солнечный диск ухнули вниз и начали поворачиваться, уходя назад, за спину.

– Отпускай! – опять скомандовала Лю, и Алена убрала руку от цветка.

Ковер плавно вернулся в строго горизонтальное положение. Все дружно закрутили головами, стараясь сориентироваться по сторонам света. Все было в порядке: маневр поворота был совершен вовремя и точно. Теперь горы и Розовое Озеро были сзади, и с каждой минутой они оставались все дальше и дальше. Багровый солнечный диск, наполовину скрывшийся за одной из вершин, светил точно в спину. Небо над потемневшими горами тоже полыхало багровым огнем, и казалось, что это солнце медленно плавится и растекается по небосклону. И по этому огненному морю медленно плыли продолговатые острова-облака, сиреневые в золотом ореоле. Картина заката была поистине феерической, но и на востоке небосвод был не менее великолепен: все цвета радуги и их оттенки сверкали, переливались и перетекали один в другой. Восхищенная Алена подумала, что так, должно быть, выглядит северное сияние на Земле. Но особенно поразил путешественников восход Нолы, которую они увидели слева по курсу, когда ковер повернул на восток. Огромный зеленовато-золотистый шар, опоясанный широким кольцом с голубыми и оранжевыми прожилками, поднимался из-за горизонта, постепенно заполняя собой всю северо-восточную часть небосклона.

– Ух ты, Юпитер! – воскликнула Алена в восхищении.

– Во-первых, не Юпитер, а Сатурн, если ты имеешь в виду кольцо, а во-вторых, не забывай, что мы не на Земле, – назидательно произнес Лимонад. – Здесь все другое. Скорее всего это местная Луна, то есть спутник Амерона.

– Ой, Лимонадик, какой же ты у нас умный, – съехидничала Лю.

Лимонад гордо промолчал, всем своим видом показывая, что он выше неуместных шуточек и отвечать на них не собирается.

А между тем солнце скрылось окончательно. Закат догорел, и наступила ночь, пронизанная волшебным зеленоватым светом Нолы. Было светло, гораздо светлее, чем на Земле в полнолуние. Однако, ночь есть ночь, и на темно-фиолетовом небе зажглись редкие, но очень крупные и яркие звезды. Посовещавшись, друзья решили не останавливаться на ночлег, а продолжать полет дальше, тем более, что у Алены были большие сомнения в том, сумеют ли они вновь поднять ковер в воздух после приземления. Кроме того, Лю резонно заметила, что Алена и Лимонад вполне могут поспать и во время полета, она же, Лю, может всю ночь без устали и охранять их сон, и следить за курсом ковра. На том и порешили.

Алена тут же улеглась на мягкую густую траву, Лимонад живой пушистой грелкой пристроился рядом под боком. Только теперь Алена почувствовала, что, несмотря на отсутствие в течение дня серьезной физической нагрузки, она смертельно устала. Очевидно, сказывалась нагрузка чисто психологическая, связанная с массой новых необычайных впечатлений. Мысли о доме с новой силой нахлынули на нее. Как там мама с папой? Что происходит с ними сейчас, вот в эту самую минуту? Может быть, им тоже страшно: мир вокруг изменился, а они не могут понять, что же случилось… Закончился уже второй день, а стала ли Алена ближе к разгадке коварного заклятия – она не знала.

Алена лежала на спине, глядя в чужое бархатное небо с мерцающими на нем самоцветами звезд и угрожающе нависшей над всем Амероном громадиной Нолы. Было тихо и тепло. Казалось, что и ковер замедлил свой полет, утомившись за день.

"Может, он тоже живой, и ему тоже хочется спать", – вяло подумала Алена сквозь дрему. Потом веки ее сомкнулись окончательно, и она заснула.

Проснулась Алена оттого, что кто-то тормошил ее за плечо. Девочка открыла глаза и увидела склонившуюся к ней Лю.

– Извини, но я думаю, тебе надо посмотреть самой, – озабоченно сказала обезьяна.

Алена села, потягиваясь и оглядываясь по сторонам. Судя по всему, была середина ночи, самая глухая пора. Небо стало темней, звезды ярче, Нола переместилась, ушла за спину, но продолжала озарять окружающий ландшафт призрачным, волшебным светом. Так что местность вокруг отлично просматривалась на многие десятки метров. А посмотреть было на что: справа медленно проплывала назад гигантская стена, верх ее терялся в ночном небе и находился, очевидно, на высоте, раза в три превышающей высоту полета ковра, а длина стены вообще не поддавалась оценке, так как края ее не было видно ни впереди, ни сзади. Присмотревшись повнимательней, Алена разглядела, что стена не сплошная, а состоит из громадных, причудливо переплетенных между собой стволов и ветвей циклопических деревьев. Самая тонкая ветвь была, очевидно, не менее трех метров в диаметре, а стволы – раза в три-четыре толще. Росли же они не прямо, как обычные деревья, а были замысловато изогнуты, некоторые даже завивались спиралью. Но самым удивительным было то, что некоторые ветви одного ствола, образуя самую причудливую фигуру, врастали в ствол другого дерева.