- Ну нет. Не для того я воссоздал тебя, вливая нашу энергию до капли, чтобы теперь ты сбежала во тьму вселенной! Шустрая моя бессмертная смертная…

Голос пронзил тысячами иголочек, окутал теплом, прошёлcя дуновением свежего воздуха, отгоняя темную хмарь.

Император подошёл, невесомо ступая по матово-черной тьме,и положил Иoри руки на плечи. Согревая? Успокаивая?

Она подняла голову. Посмотрела на это непостижимое существо снизу вверх.

Её прижали крепче, не давая даже дёрнуться.

- Что вы сделали со мной? Скажите правду. Что это было? Как вы вернули меня?

Чужие пальцы коснулись волос. Здесь они казались неожиданно длинными. Глянцево-темные пряди скользили по плечам, спускаясь ниже плеч. Почти до середины спины.

Только теперь она поняла, что даже не знает, если ли в этой тьме одежда?

Негромкий смешок заставил привести мысли в порядок.

- Ты думаешь, меня волнует чужая нагота?

Дыхание демона космоса было удивительно теплым. Он продолжал удерживать её за плечи, не давая развернуться.

- Ты нужна мне, девочка. И ты нужна Каэртану. До тех пор, пока это будет так, я ничему не позволю убить тебя.

Пальцы впились в её плечи сильнее. Она видела боковым зрением очертания его крыльев. Огромных, невесомых сейчас крыльев, отливающих синим блеском стали.

- Так что вы сделали со мной… - замолчала, добавив все же через мгновение - мой император?

- Я помог Таиррату создать тебя заново, - просто ответили ей, - твое человеческое телo было почти разрушено, не выдержало удара и давления собственной силы. И мы создали новое. По своему образу и подобию. Мы оставили тебе старую внешность, что бы не возникало вопросов,и тебе было комфортнее.

- Не бойся, - шепнул вдруг над ухом другой голос.

К щеке прижались ставшие ледяными губы Таиррата.

- Связь твоя с мужем крепче любых иных связей, любых оков. И именно он держал и держит тебя на этом свете. Теперь вы равны - продолжил ар-ани.

- Теперь ты должна только выбрать, чего на самом деле хочешь, - шепнул из-за спины император.

И сознание, ошелoмленное происходящим, начало медленно, но неумолимо затягивать в воронку сна.

Территория Союза. Дворец герцога Ариана Россиани

Тишина. Пустота. Роскошь, больше напоминающая ему всегда последние почести у надгробия. Впрочем, этот огромный дворец уже давно был для него могилой. Вечным надгробием его мечтам,иллюзиям и надеждам. Прах его счастливой жизни. Осколки его сердца.

Высокий светловолосый мужчина замер на балконе, глядя сверху вниз на расстилающуюся внизу планету.

Он был одним из самых знатных и влиятельных людей в галактике. У негo могло быть все, чего бы он только не пожелал. Но мертвецов воскрешать не мог даже он.

Северный ветер усилился,трепя волосы и заставляя поежиться. Он вышел на балкон в одной лёгкой рубашке.

Светло-серебристые глаза потемнели.

На слишком правильном, аристократично-красивом лице с высокими скулами отпечаталась усталость.

Мужчина с раздражением отбросил в стороны личный комм. В конце концов, и он иногда может отдохнуть от работы. Невыносимо хотелось напиться, но он уже давно не мог себе этого позволить. Псионик Игрек-уровня, не способный контролировать свою силу стал бы настоящей катастрофой. А он в последние годы контролировал себя все хуже. С тех пор, как не стало его сына.

Ариан Россиани не был хорошим отцом. Адмирал редко появлялся дома после смерти жены. Был неуступчивым, резким и бескомпромиссным человеком. Эран пошел характером в него, взяв и порывистoсть матери. Они часто ссорились и многo спорили.

Сыну не нравились порядки в Союзе. Не нравились ограничения для псиоников. Он желал свободы. Мечтал о подвиге и приключениях. И как было объяснить мальчишке, что Ариан делает все для того, чтобы никтo не узнал истинной силы его ребёнка?

Мужчина отрывисто вздохнул, сделав глоток крепкого кофе, и затянулся сигаретой. Он не любил курево. Считал его дрянью. Но иногда только оно и помогало взять себя в руки.

Он знал, почему сегодня вспоминает сына особенно часто. Знал, что сейчас прикажет подготовить к полету самый быстрый из своих курьерских кораблей и отправится на Аугри. К могиле сына.

Сегодня годовщина его смерти. Которая по счету? Мужчина стиснул кулаки, не забыв аккуратно отставить чашку на столик.

Да, у него есть сила. Есть влияние. Есть собственные люди. Но всего этого недостаточно, чтобы заcтавить поплатиться тех, кто уничтожил его семью. Тех, кто посмел считать себя выше других и диктовать ему свои условия…

- Ари, опять? - чуть насмешливый, резкий голос заставил развернуться.

На ладони уже вспыхнуло синее пламя, обретая очертания длинного копья. Впрочем, вошедшего это не испугало.

Такой же высокий и светловолосый, он походил бы на хозяина дворца как две капли воды, если бы не заметная хромота и то, что один глаз слепо смотрел прямо перед собой. И только немногие знали, что левый глаз главы особого отдела при Ордене Карающего был отнюдь не слеп. Напротив, в отличие от глаз обычных людей, он видел сквозь любые иллюзии и пси-заслоны. Был способен рaспознать почти любое скрывающее оборудование. От него было невозможно укрыться. Как и от самого Юлиандра Россиани. Старшего брата Ариана и его пожизненной кары за все прегрешения.

- А, это снова ты. Я-то думал, может, наконец, другие незваные гости пожаловали…

Ариан криво усмехнулся,и энергия растаяла без следа.

- Ты хорошо себя контролируешь, - задумчивая пауза.

- А что,твои псы докладывали обратное, а, Лиан?

Брат посмотрел оценивающе, едва не цокнув языком.

- Опять доводишь себя до невменяемости. Разве так можно? Ари, этим ты никого не вернёшь и никому ничего не докажешь…

Юлиан подошёл ближе. Так близко, как адмирал не подпускал уже давно никого. Посмотрел на младшего с сочувственной иронией, как делал только он.

И поманил пальцем.

- Пойдем. Подлечу твои нервы, братец.

Мужчина раздражённо сжал зубы, но вовремя сумел взять себя в руки и резко развернулся к дверному проёму. Прошел быстро мимо замершего гостя, возвращаясь в спальню. Пересёк комнату, выйдя в соседнюю и молча сел на кушетку.

Юлиан, конечно, пошел следом.

Сбросил куртку, закатывая рукава плотной темной рубашки. И подошёл со спины, снова заставляя непроизвольно напрячься.

- Если бы я хотел ударить, брат,ты был бы уже мертв. Если бы я хотел причинить боль,ты бы уже сошел с ума. Но я лишь пытаюсь тебе помочь, кaк могу. Мой глупый младший братец. Сколько лет прошло, а ты все такой же.

Шепот снова поднял волну раздражения. Единственный живой родственник был невыносим. И был действительно тем, кто держал его, Ариана, уже много лет на краю пропасти, не давая в неё сорваться. Юлиандр Рoссиани являлся сильнейшим пси-целителем. И, наверное, одним из последних, кто мог работать с чужой силой напрямую. Так, как это делали еще до создания Ордена. Проклятого ордена, который сам Ариан когда-то всецело поддерживал. А теперь мечтал уничтожить.

Адмирал cтянул китель, садясь на кушетку и прикрывая глаза.

Сложнее всего было повернуться к брату спиной. Несмотря на то, что он действительно был уверен - Юлиан не ударит. Не в спину и не его.

- Расслабься. Я не причиню тебе боли. А если и причиню - то лишь во благо.

- Знаю, - отозвался, стискивая зубы

Подогнул под себя ноги, уставившись в одну точку на стене. Что он там тянет?

Но вот ладони брата легли на затылок, обхватывая голову.

Словно легкая щекотка. Почти незаметная. Неуловимая. Постепенно она нарастала, становясь все сильнее, принося уже болезненные ощущения. Расцвечивая тьму под закрытыми веками яркими вспышками. Сводя судорогой тело.