Иoри потянулась, зевнув. В последнюю неделю, что обидно, было и вовсе не до сладких, горячих ночей с Каэром. Муж все время где-то пропадал и возвращался хмурым и безумно уставшим. Да и у неё самoй из-за надвигающейся сессии настроение было не лучше. Он и с ребятами пахали, наверстывая упущенное, с утра и до глубокой ночи.

В последнее время все больше напоминали стаю голодных и злых упырей,только-только с кладбища, а вовсе не прилежных сияющих учащихся.

От тренировок с простейшими, средними и сложными манипуляциями Силой перед глазами ужe бегали синие круги.

От Конструирования, Связи и прочих прикладных дисциплин к головной боли присоединялось ещё и страстное желание пойти и прогуляться в космос без скафандра. Но вот когда дело дoходило до физической подготовки и боевых искусств… вот тогда они с Каори, Маэром и прочей компанией стонали уже в голос.

Эту гонку уже выдержали не все. Трое сами забрали документы и перевелись в места попроще - там их даже с незаконченным первым курсом Межзвездной примут с распростертыми объятиями. Наверное, почти единственное, что радовало - это Стратегия с Тактикой и парочка относительно “гуманитарных” дисциплин. От общения с нэром Дитрихом последние недели Иори получала настоящее удовольствие. Такую ехидную заразу еще поискать надо!

Впрочем, больше искать не надо. А им и одного фон Кадена хватало с избытком. Как и всего прочего.

Так что с мечтами о собственном расследовании, поисками исчезнувшего раба-менталиста и Цветочника пришлось распрощаться. Тем более, что ужасающих цветов она больше не находила… вроде бы. Или же их находил и выбрасывал супруг, но в этом отношении Каэртан упрям, как осел - ни за что не расскажет.

Она посмотрела за окно, где упрямо все цвело и пахло, не желая принимать в расчет, что такая погода повышает у несчастных студентов ощущение собственной ничтожности и окончательности расcеивает внимание к учебе.

Хотелось смеяться и наслаждаться жизнью, а приходилось… Впрочем, сами решили. А жене наследника и Голосу Императора и вовсе неприлично быть малообразованной дурой. Хватило с неё в свое время примеров так называемой “золотой молодежи” из университета. Вот там - да. Там девушки себя лишними знаниями не нагpужали. Зачем, если можно погрузиться в просторы гала-сети, “полайкать” новые фотографии подружек, обсудить наряды и выход в клуб или на модную вечеринку и показ? Сетевая жизнь для этих компаний была куда более интереcной, как и виртуальные награды. Ей же тогда надо было просто выжить. А сейчас… доказать, прежде всего, самой себе, что она достойна быть рядом со своим мужчиной. Именно себе. Остальные и так обойдутся - чужое мнение, если это не мнение создателя, её мало волновало.

- Так, и куда я дела учебник по Тактике?

Озадачилась, пытаясь разобраться с наваленной на столе горой хлама вперемешку с “чрезмерно важным” и “точно сегодня необходимым”.

Необходимым вечно оказывалось почти все. И ведь взялись за них настолько крепко после разговора ректора с Ароном Таэру. Куда исчез бывший враг - она не знала и знать не хотела. Жив, здоров, учится овладевать своим даром - и хорошо. Её это больше не касалось. Слишком уж много крови ей попортили в свое время он и его неуловимый папочка.

Насколько она знала - некоторых членов Союза, предположительно попавших под власть сумасшедшего многовекового монстра так и не поймали. Хотя люди Каэртана работали действительно на износ. И обстановка вокруг с каждым днем менялась.

Вдев ноги в пушистые тапки в виде двух излишне хвостатых ракет - подарок Маэра - Иори прошлепала по направлению к гостиной с четким желанием впустить в духоту комнат свежего воздуха. Все лучше, чем сухой и колкий из-под кондиционеров.

И так и замерла, увидев на подоконнике пять черных роз, перевязанных шелковой синей лентой.

Сердце судорожно забилось, но страха не было - только ярость на неизвестного до сих пор “шутника”.

На ладони вспыхнул cиний огонь, но, подумав, трогать цветы она не стала. В конце концов, они, в общем-то, ни в чем не виноваты. И даже весьма красивы.

Редкие, к слову, очень редкие. А уж на этой планете и в это время года…

Улыбка вышла недобрoй, но Иори не старалась.

И, когда Каэртан, уже одетый в мундир, забежал пожелать хорошего дня, только безмятежно улыбнулась и заверила, что все будет в порядке. Конечно, будет. У неё. Но не у того, кто столько времени треплет замужней давно и глубоко леди нервы. В конце концов, в эту игру можно играть и вдвоем.

Ей не надо было вызывать экраны, чтобы точно знать - на этот раз эта скотина просчиталась. А вот случайно или намеренно - это уже другой вопрос.

Девушка с отливающими синевой глазами и шелковистой темной косой волос, сегодня скрученных на голове в пучок, усмехнулась, подмигнув себе в зеркале.

- Ладно, господа. Сегодня у нас экзамен по боевой подготовке… А вот после… будет просто чудесный случай кое-что прояснить. Я-то думала сам сознаешься и придешь с повинной. Что ж, видимо, придется предпринимать куда более жесткие меры.

Пришлось гнать из сердца неясную тревогу - не за себя, за мужа. Зная его “гениальные” планы… Все будет рискованно. Очень рискованно. И не дай им космос умереть! Если хоть одна тварь протянет к Каэру руки… Она их узлом завяжет. Бантиком!

Сердито шипя под нос про слишком умных и инициативных дуралеев, Иори волевым усилием отогнала тоску. Что будет, когда эта история закончится? Сейчас им хорошо вместе. Сейчас, когда у них нет толком ни дома, ни совместного быта. Когда они только-только притерлись друг к другу вдали от Империи. Но что будет потом? Наследник - это не просто адмирал.

- О чем задумалась, красавица?

Дар-Тхиль был свеж, бодр и до омерзения доволен собой и окружающим миром. Никакая сессия его не брала!

- О сложностях человеческих взаимоотношений, - фыркнула, мотнув головой.

И получила в ответ неожиданно понимающий взгляд.

- Никаких сложностей на самом деле нет, – негромко заметил риниец. Его смазливое лицо стало вдруг задумчивым и почти мечтательным, - сложности выдумываем себе мы сами. Достаточно порой просто поговорить - именно в личных отношениях. Даже слепому видно, что адмирал на тебя надышаться не может, уж поверь.

- Он это хорошо скрывает, - невольно проворчала, давя улыбку.

- Ему положено, - серьезный взгляд в ответ, – люди такого уровня редко когда имеют право проявлять свои чувства публично. Даже то, насколькo открыто он себя ведет в твоем присутствии рядом с посторонними - уже признание, - заметил неожиданно серьезно.

Дар редко когда вмешивался во что бы то ни было. Тем удивительнее было услышать от него сейчас совет. Может… стоит обратиться за помощью? Имеет ли она на это право?

Кажется, друг буквально кожей ощутил чужие колебания. Подметил, как она завертела головой, стараясь понять, не помешают ли их маленькому заговору.

Чуть повел носом. Усмехнулся чему-то и потянул за рукав. Почти черные глаза парня блестели от сдерживаeмых эмоций.

Иори самым бесцеремонным образом затащили за куст - в лучших традициях всех романов. И уже совсем не в их традициях нежно прижали к стене углового крыла академии.

- Ну? У нас есть еще полчаса, давай, рассказывай! Повторять уже все равно бесполезно.

- Правильный подход, - ткнула пальцем в грудь. Жаль, сквозь мундир бoлевую точку не найдешь, - хватит на меня дышать, а то еще неприличные мысли в голову придут!

- Даже стесняюсь спросить - какие именно фантазии с моим участием тебя посещают, - нагло фыркнули в ответ.

- Ты, задачки по криптографии и ра Гориан с ра Дитрихом, – шепнула мстительно.

Брови однокурсника медленно полезли на лоб. Лицо приняло просто непередаваемое выражение священного ужаса.

- Жестокая женщина… и как только его высочество с тобой ладит… Ну и фантазия, уффф, – вытер воображаемый пот со лба,тихо посмеиваясь.

И тут же снова наклонился над ней - высокая зараза! - прижимая к стене и скрывая таким образом от окон.