– Значит, не буду. Мне трупы неинтересны. – Парень отвернул от неё голову и всматривался в дорогу.

Перед стеклом мельтешил мелкий снег. Небо резко потемнело.

– Что не будешь? – Девушка наклонилась вперёд, чтобы рассмотреть выражение его лица.

– О чём подумала, то и не буду.

Веру в очередной раз кинуло в жар. Она быстро достала из кармана телефон и набрала подруге: «Люба, а он не маньяк? Везёт меня какими-то тропами Хо Ши Мина. Мне кажется, мы заблудились. Если я не приеду, значит, он меня… сама понимаешь чего…»

Как только отправила сообщение, машина вынырнула из леса и оказалась на заправочной станции, неизвестно как заброшенной в этот уголок природы.

– Ты со мной или в машине посидишь? Переждём пургу, а то заплутаем, – Тимур говорил так, словно ничего только что не произошло.

Вера собралась пойти за ним, но парень в этот момент наклонился к бардачку, достал оттуда пистолет и положил себе в карман. Девушка зажмурилась и затаила дыхание.

– Ты чего? – услышала она совсем близко его голос. Следом почувствовала, как он пальцами касался её щеки. – У тебя такая нежная кожа.

– И-иди, а я поучу здесь, – пробормотала девушка.

– Ты уверена? – спросил он, слегка нахмурившись. – Мне кажется, ты чем-то встревожена. Если что, здесь есть магазинчик. Там всякие штучки есть, и для женщин, – произнёс он, смущаясь, – это я так, мало ли…

Вера думала, что краснеть сильнее невозможно, но она ошибалась. Жар был таким сильным, что глаза предательски слипались, а спина покрывалась липким потом. Ещё секунда, и она начнёт таять прямо на сиденье, как разогретый воск.

– Нет, я посижу в машине. Помечтаю.

– Хорошо, я схожу, узнаю, что с дорогой. Видишь, как метёт? В этих местах за десять минут дорога исчезает под снегом.

Тимур вышел, а Вера полезла за телефоном.

«Люба, почему молчишь? Мне страшно», – успела отправить, и прилетел ответ: «Демьян ему доверяет, как мне. Ничего не бойся. А почему ты считаешь, что он некрасивый? Подумаешь, нос слегка перебит, так это у всех боксёров. А шрам над бровью почти не видно».

«Шрам, нос. – Паника захватила девушку: – Это не Тимур!»

Она быстро написала: «Это не Тимур! Тимура убили. Этот слишком красив – нет никаких шрамов. Люба, срочно высылай за мной другую машину. Я побежала обратно по дороге. Мы на какой-то заправке. Надеюсь, ты успеешь. Если что, я люблю тебя».

Она отправила сообщение, моментально выскочила из машины и, нагнувшись, чтобы её не было видно с заправки, крадучись двинулась к выезду с неё. Как только перебежками добралась до дороги, что было сил побежала в обратном направлении, подобно спринтеру. Куртка распахнулась, метель бросала снег в лицо, но она ничего не чувствовала, кроме жара страха.

С незнакомого номера позвонила Люба. Вера нажала на приём, но звонок сорвался. Вместо этого пришло сообщение: «Совсем больная на голову? Быстро в машину! Потеряешься, волки найдут!»

Вера застыла, не зная, кого бояться: волков или лже-Тимура.

Вера: «Любочка, милая, ладно, загадываю: если он мне принесёт какао, значит это Тимур, если чай, бандит. Держи за меня кулачки. Возвращаюсь к этому типу. Если пропаду, передай Изи, что её тоже люблю».

Она ковыляла обратно к машине. Возвращаться оказалось сложнее – мороз не упустил возможности забраться под распахнутый пуховик. Теперь зубы отстукивали чечётку, а сердце стыло от холода.

Люба подозрительно долго молчала, а потом пришло: «Демьян сказал, что это Тимур. А какао там нет. Только чай».

«Ладно, пусть будет чай, – смилостивилась Вера. – У Тимура много девушек?»

Пришёл ответ: «Ни одной».

Вера: «Так он гей? Вот так всегда, только встретишь нормального парня, либо старик, либо гей. Ладно, как там мой Ромик? Ждёт меня?»

На этот раз Люба опять подвисла. Вера наконец-то добрела до машины, но садиться передумала. Выскакивая, она не закрыла дверь, и теперь салон был порядком выстужен. Девушка запахнула свою куртку, нахлобучила шапку и пошла в сторону магазина. Не мёрзнуть же, в самом деле, на улице. Она уже была на входе, когда прилетело сообщение от Любы: «Это доктор который? Да у него здесь каждый день новая. Забудь его. Лучше присмотрись к Тимуру».

Отвечать Вера не стала. Она увидела, как Тимур стоял около столика и что-то быстро набирал на своём гаджете.

– Я замёрзла. Хочу чай, – сказала она, подходя к нему.

– Кто какао просил? – раздался голос из-за прилавка.

Тимур вздрогнул, глянул на Веру и смущённо пробормотал:

– А я попросил для тебя какао сварить. – Немного замялся, а потом продолжил: – Девушки любят обычно его… С маршмэллоу. Будешь?

Вера подняла на парня глаза, улыбнулась, потянулась рукой к его лбу, приподняла волосы, провела пальцем по шраму:

– А его и не видно почти, и незаметно, что у тебя нос перебит.

Тимур смотрел на неё, и его лицо расплывалось в глупой улыбке.

– Вот мы и добрались, – сказал Тимур, въезжая под навес, где в ряд стояли припаркованные автомобили.

Вера безошибочно узнала машины Демьяна и Романа. Сердце девушки тотчас тревожно забилось, ладошки вспотели, а глаза забегали по дорожкам в поисках знакомого силуэта.

– Ну что, ты согласна?

Вера перевела посмотрела на Тимура, пытаясь понять, что ему от неё надо. Не заморачиваясь с ответом, достала телефон и стала что-то набирать.

Но крупная рука накрыла экран:

– Вера, ты меня не слушала? – в голове Тимура зазвучали командные нотки.

Она перевела взгляд на руку. Это была кисть боксёра со сбитыми костяшками. Сквозь слегка покрасневшую кожу просвечивали голубые жилки.

– Тимур, спасибо, что подвёз. Мне пора искать Любу.

Парень показательно вздохнул, закатил глаза, снова посмотрел на Веру и пощёлкал пальцами перед её глазами:

– Ты меня отображаешь? Внимание на руку. – Он медленно переместил указательный палец сначала влево, потом вправо, затем приблизил его впритык к носу.

Всё это время девушка послушно следила за ним глазами и под конец свела их на переносице. Вере надоели его манипуляции, и она перехватила руку парня своей. Её моментально обдало жаром от его кожи. Отдёрнулась, словно обожглась.

– Всё, слушаешь, отлично, – констатировал Тимур. – Я только что тебе сказал, что Люба до вечера будет занята. Мне поручено заняться тобой, чтобы ты не скучала. Сейчас мы пройдём в корпус, заселим тебя, потом осмотрим окрестности и сходим пообедать в столовую. Вечером встретишься с подругой. Как тебе такой план?

Вера одобрительно кивнула и вышла из машины, оглядываясь по сторонам.

Тимур засунул руку в карман дублёнки, достал оттуда что-то чёрное и переложил в борсетку. Вера могла поклясться на Библии, что это был пистолет.

– Здесь есть хищные звери? – неожиданно спросила она.

– Да, а как же. – Он окинул её взглядом и вдруг резко произнёс: – Не двигайся! Позади волк!

Девушка обернулась и сразу закричала во всю мощь своих лёгких. Под ёлкой стояло огромное серое существо без глаз с длинным красным языком и серой густой шерстью. Вера подскочила, как заяц, и спряталась за парнем.

– Стреляй! – зашептала она, зажмурилась и прижалась лбом к спине Тимура.

– В кого? – услышала она его вкрадчивый шёпот.

– В волка.

Дыхание зверя было уже близко.

– Чего ты медлишь? – спросила она.

И в этот момент что-то влажное ткнулось ей в руку. Она, не открывая глаз, подпрыгнула, зацепилась за шею Тимура, а ногами обвила его за талию.

Снизу раздалось грозное рычание. Кто-то схватил её за штанину и потащил.

– Стреляй, он меня ест! – кричала диким ором Вера, ещё сильнее сжимая шею Тимура.

Парень захрипел, пытаясь разжать руки девушки, но они словно окаменели.

– Что у вас здесь происходит? – вдруг она услышала знакомый голос. – Дружок, фу.

Вера открыла глаза. Её взор уткнулся в макушку, с которой съезжала шапка. Нос учуял запах мужского шампуня.