И самое удивительное для меня направление знаний. Магия!

Это просто фантастика! Оказывается, тут маг – такая же обычная профессия, как там у них на Земле инженер. Хм, у них на Земле? У меня на Земле! Не без индивидуальной специфики, разумеется.

Из экспрес-ликбеза я вынес следующее: в целом, в данной части населенной Вселенной Системы Разума ключевую роль в жизни разумных существ играет магическая основа. Были и чистые сектора технологии и смешанные техно-магические сектора, но в подавляющем большинстве галактик преобладала именно направленность «магия».

Неожиданно вспомнилось объяснение Кота по поводу шкалы энергии. Что-то он там мне говорил про магию?

Я нашел в интерфейсе нужную строку и мысленно приказал вывести подробности по магическим способностям.

Доступ к информации ограничен. Требуется активация навыка.

Ну, здравствуйте, уважаемые! Как так-то? Ладно. Кота попытаю чуть позже по этому поводу. Авось, скажет друг пернатый, как мне магические способности обрести. А то тут глобальная заварушка в виде всеобщей драки намечается, а я как бы в этом самом магическом плане слегка ущемлён в правах.

Полет собственных мыслей с параллельной обработкой влитых в меня знаний длился доли мгновения. Остальное время полуобморочного на вид состояния я провел в изучении вероятного противника, а также долгих уговоров и самоуспокоении себя любимого в очевидной невозможности что-либо изменить. В выпавшей на горькую долю попаданца стремительно приближающихся неприятностей нужно было искать хорошие моменты, коих пока видно не было. Совсем.

Зато вражин вокруг места моего воскрешения или возрождения (здесь не так и важна точность терминологии) кишмя кишела тьма тьмущая. Всех их неведомый виртуальный помощник разделил на три большие категории. Знаковая, что называется, часть включала разумных, сознание которых подверглось воздействию демонов…

«Так. Стоп. Это где-то уже было. В моей прошлой жизни? Или прошлой ипостаси? М-да, уж, – подробности и детали ускользали в памяти, не давая поймать суть. – Хорошо. Разберемся позже…»

Демоны эти являлись на Урвальдии силой приходящей извне. Вселенское зло, в общем. Их целью на данный момент стало банальное разжигание мировой войны в отдельно взятом мире. Что они успешно реализовывали последние несколько месяцев.

Вторая категория противников Усомонской короны, а значит, пока не выберусь за пределы королевства, и моих, хоть и косвенно, состояла из разнообразной мутировавшей местной живности. Вот только сдается мне, даже если переберусь на другой континент, то разнообразные ошибки природы, а может, и производные от «праведных трудов» местных темных магов-маньяков будут докучать и там.

Ну и последнее. Самое интересное. Ожившие покойники. Зомби. Причем не только из числа бывших когда-то живыми разумных, но и тех умерщвленных генных уродцев второй категории. Вот такие дела.

***

Урвльдия.

Королевство Усомон.

Провинция Рубежная.

Район приграничья с Гамгийским Царством.

– Как видите, ваша милость, наша застава не сможет долго сдерживать растущий напор нежити. Их зловонные туши мы не успеваем сжигать. Маги огневики с ног валятся. Все взрослое мужское население окрест собрали на пал наших усопших и орд гамгийских тварей. Весь запас китового жира, масла, да и вообще любой другой горючей жидкости извели на них. Дошло до того, что в местных двух харчевнях кроме прокисшего пива нечем более горло промочить.

– Тебе бы только глаза залить, Спиток, – инспектирующий дальний острог тысяцкий хмуро посмотрел на подчиненного. – Ишь, удумали! Во время черной напасти лакать по питейным! Я всех вас, урядников, в дозор передний отправлю! – все больше багровея, гремел он. – Зубы мне заговаривать удумали, бездельники! Третья застава, а бардак развели одинаковый, как у слепой карги дремучей в землянке ветхой.

Тысяцкий стоял возле заостренных зубцов верхней площадки сторожевой башни. Открывшаяся ему картина творящегося на переднем краю хаоса заставляла столичного ревизора перекладывать собственный страх на плечи местных нерадивых служак, посредством грозящей суровыми карами выволочки. И вид сверху, честное слово, не радовал.

За передним частоколом и внешним рвом дымились черными клубами погребальные костры. Стасканные в огромные кучи тела монстров поедали языки пламени. Где-то там же, недалеко от центральных ворот, местные старейшины провожали в последний путь воинов пограничной заставы. Чтобы павшие не восстали из мертвых, тела усомонских солдат и прочих усопших из числа местных жителей решили также предусмотрительно сжигать. Подобные вещи происходили и на территории двух предыдущих острогов, где побывал тысяцкий. Почему-то он был уверен, что такая картина ему откроется и на других заставах пограничья.

«Принесла же нелегкая измененную нечисть и самих гамгийцев именно во время инспекционной поездки!» – мужчина поморщился.

Провидение послало его сюда или злой рок – теперь совсем не важно. Надлежало скрупулёзно подсчитать нанесенный ворогом урон. Королевский наказ должно выполнить честно и скоро. На то ему и даны такие огромные полномочия! Не всякому тысяцкому королевства давалось право судить и миловать, нести слово королевское, невзирая на чины, титулы и былые награды.

Крепкий в плечах Первый Королевский Ревизор, тысяцкий Зарок Бадуи приосанился и оперся о дубовый поручень смотровой площадки. От этого и без того богатырского роста мужчина стал просто громадной скалой.

Спиток, если бы имел уши подобные эльфийским, от грозного вида начальника их определенно по-заячьи поджал бы. Но чего нет, того нет. Услужливый, заискивающий взгляд, подобострастная улыбочка, сгорбленная поза тщедушного тела урядника и так говорили о боязливом стремлении безропотного повиновения.

– Так, Спиток, – начал тысяцкий сурово, глядя куда-то вдаль. – Сегодня же жду от тебя подробный отчет о попытке прорыва гамгийцев с их тварями. Кто, в каком количестве, куда и зачем, все понял? – искоса глядя на едва не трясущегося от страха служаку. – Мигом разыщи главу старейшин, – пробасил он более расслабленно, видя, как урядник еле разум в теле удерживает. – И вели принести мне сюда того самого прокисшего пива, каким ты тут горе заливаешь, – уже совсем как-то по-дружески добавил проверяющий.

– Сию минуту, ваша милость, – в ноги упал урядник. – Все сделаю к радости вашей милости.

Буквально на четвереньках мужичонка выполз на лестницу. Зароку показалось даже, что нерадивый подчиненный по этой самой лестнице покатился вниз кубарем. Ну и молодец, дубовая голова! Авось, мозги на место от встряски встанут. Заслышав жалобное завывание снизу, он воздел глаза к небу. Дали Боги идиота в подручные. Нет, тут все ясно. Там нечему не место вставать. Соломенная каша вперемешку с гнилыми опилками внутри черепа этого дурня!

Тысяцкий задумался. Нет, конечно, он хотел выяснить подробности нападения на эту заставу. Вот только Зарок понимал, что ничего нового из прилизанных донесений урядника и подобострастного лепета главы старейшин он не узнает. Точно такие же приглаженные, успокаивающие отчеты Первый Ревизор держал в руках от таких же непутевых коллег Спитока на предыдущих заставах. А раз уж урядники в голос со старейшинами вопили о лютой злобе нежити, ведомой гамгийцами, то на самом деле положение на границе было не преддверием очередной войны, а настоящей катастрофой для Усомонского Королевства.

Впереди предстояло побывать еще в пяти острогах. Однако и там, (тысяцкий в этом был абсолютно уверен) он новой информации не добудет.

Ему нужны точные сведения!

Какой бы ошеломляющей ни окажется истина, он ее вытянет из здешних старшин. Он кожу со всех сдерет, а узнает правду-матку! Зароку был важен результат. Для стабилизации положения дел на пограничье требовалось обладать всей полнотой информации. Для этого его и отправили сюда прямиком из королевского замка.

Урвальдия.