Королевство Усомон.

Провинция Равнинная.

– Что стряслось, уважаемый «приходящий»? – суетился рядом Палт.

– Все хорошо, сотник, – я привстал и с благодарностью принял флягу с водой. – Что-то голова закружилась вдруг.

Ворон стоял рядом и издевательски разглядывал меня. При этом наклоняя попеременно голову то вправо, то влево. Как бы у пернатого друга шарниры не заклинило. Чтоб его! Ишь, бусинками-глазами своими прожигает!

– Скажи, Андрей, – ворон потер крылом клюв. – Твой навык магических способностей активирован?

– Увы, Кот, – я поднялся на ноги, стряхивая прилипшие к одежде травины. – К информации по магии доступ закрыт. Просветишь, может быть, как тут у вас магом крутым стать? И кто мне в голову все это закинул, кстати сказать?

Сотники мои слова вроде как услышали, но сделали вид, что пропустили мимо ушей. Решив, что ворон теперь и один справиться, они быстренько улизнули поднимать на ноги разношерстную «поисковую команду». Привал и так затянулся.

Мой встречающий страж не торопился с ответом. Видимо, в его птичьей голове проходили заковыристые мыслительные процессы. Подождем-с.

– Как бы тебе объяснить, – начал он (не, ну точно, считает меня умственно неполноценным!). – Начну с последнего твоего вопроса. Понимаешь, наш мир многогранен. Мы… то есть, я, сотники, ополченцы и все остальные жители Урвальдии, живем в одной реальности. Ты пришел в этот мир – из другой. Предполагаю, что гамгийцы получили возможность призвать силы из третьей такой же реальности. Я имею в виду тех измененных, о которых говорили Палт с Бурфом. Таких граней мироздания множество. И везде живут разумные. Я сейчас могу только предпологать, что тебе, Андрей, покровительствует кто-то из числа Перворожденных. Точнее сказать не могу.

– Перворожденные – это что, боги?

– Не совсем. Хотя, и для всех урвальдийцев, и для нас, встречающих стражей, и для вас «приходящих» они сродни богам. Сила Перворожденных непостижима, жизнь их бесконечно долгая, а планы – покрытая плотной завесой тайна.

– Понятно, – вслух я произнес антоним внутреннего убеждения от услышанного. – А про активацию магии, что скажешь?

– С этим гораздо проще, – оживился Кот. – Вот доберемся до столицы королевства, там филиал Магической Академии находится. Толковый архимаг-преподаватель быстро найдется. Он поможет твоему горю.

Я пожал плечами. Выбора у меня все равно нет. Значит, продолжаем наш поход в местный стольный град Усомон. Сотники к этому времени уже подняли пеструю рать на ноги. Воины, построившись в колонну, с тихим переругиванием двинулись в путь. И мы с Котом – следом.

***

Кулун.

Южный континент.

Системное уведомление назойливой пеленой висело перед глазами. Элен потрясла головой. Изменений не последовало. Сфокусировав взгляд на внутреннем интерфейсе, девушка нашла иконку свертывания сообщения.

Напоследок девушка пробежала глазами по выведенной на внутренний обзор информации:

6-я планета Второй Солнечной Системы. (Система Разума).

Время обращения: 8,9 стандартного года.

Средний диаметр: 28007км.

Пригодность планеты для жизни: 100%.

На 127 день 14238 года п.и.л. заселена.

Количество естественных спутников: 2. (Тодвос – средний радиус 2345 км, Ульбис – средний радиус 3602 км).

Один кулунский день равен стандартным 51 ч. 27 мин. 40 сек.

Наличие орбитального портала перехода: да.

Наличие планетарных порталов перехода: да.

Количество орбитальных порталов: 1.

Количество планетарных порталов: 5.

Расположение орбитального портала перехода: 725 тыс. км от северного полюса планеты, по координатам четвертого сегмента 28⁰11’27’’, 7240, 1495 нейтральной проекции.

Элен нажала на выделенный флажок, и информация сгинула с глаз долой.

Галлюцинации? Скорее всего.

Солнце немилосердно пекло голову. Наверное, у местной звезды имелось другое название, но цвет спектра был такой же, как и у родного светила. На небе ни облачка. Вокруг голая степь: ни деревца, даже захудалого куста нет поблизости. Единственное, что привлекло внимание путешественницы, волею судьбы заброшенной на бескрайние просторы Южнокулунских земель – полуразрушенный колодец, черневший где-то в паре сотен метров севернее.

Кто его вырыл и когда? Какая разница! Теперь уже все равно…

Груда железа, разбросанная по выгоревшей земле, в недалеком прошлом бывшая двухместным космическим челноком, обрекала Элен Смит, капитан-лейтенанта Третьей вратте Л.М.Д.-23 на одинокую смерть посреди южного континента планеты Кулун.

Землянка закинула на плечо рюкзак, куда несколькими минутами ранее сложила все самое необходимое, что можно было забрать из спасательной капсулы. Прощальный взгляд на останки челнока и – прочь с места катастрофы. На север, к колодцу.

Пожелтевшая трава шуршала под военными сапогами девушки. Элен мысленно прокручивала события последних двух часов.

Сразу после выхода из гиперпространства начались проблемы. Сначала маленькие, потом большие. По нарастающей. С геометрической прогрессией. Пропал сигнал маячка с чудом найденного в гипере древнего имперского крейсера. На спецволне – сплошь помехи. Навигационная система дала сбой. Датчик уровня кислорода предостерегающе замигал. Бортовой компьютер в унисон коммодулю пропел, что система жизнеобеспечения перестанет функционировать через три часа… Да, верно говорят: плохие вести приходят все вместе.

С другой стороны, Элен смело могла считать себя наисчастливейшим человеком на этой планете. Равно, как и единственным, вероятно, человеком здесь. Ей повезло трижды.

Во-первых, челнок дотянул-таки до Кулуна прежде, чем стал разваливаться на части. Во-вторых, двигатели спасательной капсулы с сотой, наверное, попытки все же включились. И, наконец, главное – после всего пережитого она осталась жива.

Вот и колодец. Вернее, перед землянкой было то, что она поначалу приняла за рукотворный источник. И вовсе странное сооружение разрушено не было.

Выглядело оно так, будто его только вчера построили.

Мастера знали свое дело. Каменная кладка без следов раствора. Блоки фундамента подогнаны изумительно точно. Нечто подобное на Земле тоже имелось. Приписывали такие постройки свидетельством иноземного разума, тайным знаниям, потусторонним силам. На деле же все было гораздо проще и одновременно – запутаннее. Но не о том речь.

Элен бегло взглянув на идеальные линии сопряжения блоков, провела ладонью по полированной поверхности. Издалека девушка сперва посчитала полутораметровый в высоту зеркальный фундамент монолитным. Теперь она отчетливо видела, что ошибалась. Особенно, когда попыталась взобраться на отвесную стену полигональной кладки, капитан-лейтенант различила ювелирную подгонку блоков друг к другу.

«Ну, и что теперь? Кое-как залезла я на этот чертов подиум мраморный, а толку?» – Элен зло скинула рюкзак на ровную площадку, диаметром метров пятнадцать.

Девушка достала бутылку воды и сделала жадный глоток. Воду надо экономить. Она убрала подальше от соблазна пластиковую ёмкость.

– Так, – землянка села на край сооружения, свесив ноги. – Источника тут нет. Водой не разжиться, – она устало посмотрела вокруг. – Степь проклятая.

Кругом, насколько хватало взгляда, никаких других искусственных построек не имелось. Сбросив на землю рюкзак, Элен спрыгнула следом. Пойдем дальше.

Землянка шла больше шести часов. Идти становилось тяжело. Высокая, спутанная, как колтун трава, доходила ей до пояса. Элен прошла еще метров двести и остановилась посреди крохотной проплешины. Она посмотрела назад, обвела взглядом окрестности… Всюду одно и то же. Трава, колышущееся зеленое поле. Трава, куда ни глянь.