В этот же момент ощутила, как ноги обволакивает чем-то тягучим. Я не могла сделать шагу, а легкие загорелись еще сильнее. Задыхаясь, захрипела, хапая ртом воздух, подобно рыбе, выброшенной на берег.

— Да, наверное ты и правда не способна на большее, — послышался за спиной снисходительный вздох, и мужчина обошел меня, направляясь к дому.

Его магия усиливалась, продолжая душить меня.

— Ты слишком беспомощна. Возможно, лучшее, что ты можешь сделать для Дарка и Ала, позволить им забыть себя. Все равно, неровен час, как подохнешь. Так пусть хоть не переживают это во второй раз…

Ярость дикая, необузданная накрыла с головой.

“Да как он смеет?! Кто он такой, чтоб говорить подобное?! Я слабая? Я беспомощная?!”

Ощутила, как синее пламя вспыхнуло с новой силой, разгораясь в моем теле. Но в этот раз оно не мучило. Напротив, всасывая в себя магию, что продолжала меня душить, мой огонь ослаблял ее действие, усиливая себя.

Будто в трансе, ощутила, как искры разгорелись под ногами, горячими языками облизывая кожу. Боли не было, лишь уверенность в себе и желание проучить гада.

Следя, как огонь распространяется, узкой дорожкой следуя за Даласаром, осознала, что я полностью его контролирую.

Мужчина замер, но не обернулся.

Я не хотела ему вредить, лишь доказать, что я не никчемная девчонка, не способная ни на что. Обступая демона с обеих сторон и преграждая ему путь, огонь охватил старое дерево, превращая его в огромный факел. Треск веток и шуршание огня заполнили тишину.

Картина, представшая перед нами, ужасала и заставляла трепетать… С упоением следила за языками пламени, облизывающими ствол и ветки могучего дуба, прежде чем приказать магии отступить.

Слуха коснулись хриплый мужской смех, и я вышла из транса, пытаясь проморгаться.

Улыбающийся Даласар стоял в кольце синего пламени, сложив руки на широкой груди.

— А говорила, не можешь. Прекращай жалеть себя, принцесса. Ты способна на большее, чем сама думаешь.

Правитель Харальд

— Дядя, ну что ты беспокоишься? — закинув ноги на ручку кресла, цокнула блондинка.

— Почему я беспокоюсь? Листария, ты, как всегда, слишком беспечна! Если этот жирдяй расколется… — начал я, но невоспитанная девчонка перебила.

— То что? Будет клеветать на правителя? У нас достаточно рычагов, разве нет? Он с головой утонул в своих грехах. Кражи из королевской казны, принуждение к соитию прислуги, продажа информации нагам… Его в любом случае отправят на плаху. Так что переживать? Просто нужно ускорить события.

— Кто бы мог подумать, что твоя жестокость превзойдет мою, — хмыкнул я, удивленно смотря на миловидную девушку.

Я видел, как она растет. Держал ее на руках совсем крохой и даже не мог представить, что эта очаровательная малышка станет такой дьяволицей. Что, в свою очередь было мне на пользу.

— Нехорошо все вышло, понимаешь?! — рыкнул я. — Если бы только я успел завладеть синим пламенем… Мерзкая змея должна была доставить девку ко мне. Гарпии уверяли, что так и будет. Как эта безмозглая тварь могла сожрать ее?!

— Ну прекращай уже. Ты и сам не знал, получится или нет. Пламя этой человеческой подстилки было слишком велико. Оно могло бы сжечь тебя. Ты ведь даже не понимаешь его природу. Нет этой дряни, и на том спасибо! Кстати, ты мне обещал, что поможешь… — расплылась в слащавой улыбке чертовка, хлопая длинными ресницами. — Я все еще жду плату за свою помощь.

Вспоминая наш разговор, тяжело вздохнул.

Со мной бы гарпии не стали иметь дело. Эти сварливые женщины полностью игнорировали мужской пол, и лишь в периоды течки подпускали к себе избранных, лишь для того, чтобы после выкинуть, как ненужный мусор.

Так что помощь Листарии пришлась очень кстати. Она нашла гарпию, что была не прочь одолжить своего зверя за определенную плату. Сняла с меня любые подозрения и проследила за тем, чтоб щит сняли вовремя. Пока я ждал в заброшенном особняке на границе восточных земель, надеясь при помощи ритуала вытянуть магические силы из хилой человечки. Сплоховала только вивьерна, которая должна была доставить чужеземку ко мне.

— Листария, ты хочешь свою “оплату” прямо сейчас? Я правильно понимаю? — переспросил я, садясь напротив девушки.

— Как можно скорее! Поговори с правителем Варгальдом, подергай за ниточки.

— Боги! Глупая девчонка! — снисходительно выдохнул я. — Ты видела, в каком состоянии находится Даркас? Трупы и те активнее. Этот бесполезный мальчишка или сходит с ума, воспламеняя всех и каждого. К слову, на этой неделе уже было трое пострадавших. Или уходит в себя, отказываясь вообще как бы то ни было функционировать! Тебе нужен такой супруг? Дай ему хоть немного оклематься, бессердечная!

— Я бессердечная? — ахнула демоница. — Может только у меня и получится его утешить. Я обеспечу ему удовольствие, и он забудет об этой никчемной человечке. И, кстати, о бессердечии. Это все твой план, разве нет? Поступить так жестоко с собственным сыном…

Наигранно зацокала блондинка, рассматривая острые ноготки.

— Если б только он утонул в таком же унынии, как и его побратим. Так нет, этот поганец землю носом роет, пытаясь докопаться до истины. Все ему заговоры мерещатся! — чертыхнулся я, вспоминая вопли советника.

Аласдэр изрядно расшатал ему нервы.

Кстати об этом, с момента смерти человеческой девчонки я так ни разу не говорил с сыном. Почему-то казалось, что скажи я хоть слово, и он в мгновение ока поймет, что происходящее моих рук дело.

Я даже не представлял, что в этом сопляке столько силы. Пока феникс обливается слезами, растекаясь по комнате, этот балбес заставляет меня нервничать.

“Женить его что ли? Чтоб неповадно было…”

— Как только Даркас придет в чувства, я поговорю с Вальгардом. У нас уже давно заходил разговор о том, чтоб объединить расы крепче, посредствам вашего брака. Думаю, он не откажет…

Ярослава

Постепенно магия начала поддаваться. С каждым днем мне становилось все легче управлять ею. Сила струилась сквозь тело, лаская его и наполняя энергией, которую я не чувствовала раньше.

— Вот так, Яра. Соберись. Этот огонь часть тебя, помни об этом. Не разбазаривай силы понапрасну, тяни их из природы. Твой резерв не должен опустошаться, — продолжал поучительно Даласар. — Вот так, умница! Контролируй поток! Ты отвлекаешься и лишь поэтому чувствуешь слабость!

Поглядывая на старое дерево, которое я не так давно подожгла, не могла понять, почему оно осталось целым.

Синее пламя, охватившее всю листву, не оставило и следа на кроне. Даже наоборот, казалось, что после этого “пожара” старое растение ожило, зацвело новыми красками, рождая молодые побеги. Вот только, пылая от ярости и обиды, спросить в тот момент не решилась. И все же, любопытство одолевало меня. Считая, что моя магия разрушительна, никак не могла понять, что же случилось в тот момент.

— Даласар? — потушив пламя в руках, взглянула на своего учителя.

— Слушаю, — вздернул светлые брови мужчина, с любопытством смотря на меня.

— Я жгла траву, подпалила дерево, но не оставила никаких следов. Так какой смысл в моей магии? Я думала, она должна меня защищать… — пожала я плечами.

— Странно, что ты еще не поняла, — усмехнулся демон. — Иди сюда.

Подведя меня к недавно горящему дереву, ветви которого ниспадали почти до земли, Даласар коснулся моей руки.

От неожиданности вздрогнула, взглянув в светлые глаза мужчины.

— Я не кусаюсь, — хмыкнул он, увереннее сжимая мои пальцы, поднес их к коре.

Прикосновения чужих мужских рук, пусть и столь невинные, ввели в ступор. Они казались неправильным… Не понимала столь бурной реакции на незначительное касание, но все же поспешила отдернуть конечность, после чего повторила действие, прижимая ладонь к стволу дерева.