Макс отвернулся от жениха, чувствуя, что теряет терпение. Внутри все клокотало, хотя не произошло ничего, что вызвало бы такую реакцию. Максим провел по лбу, собрав холодные капли пота. Что-то с ним точно было не так.

– Даже не думай на него зариться, – с нажимом проговорил альфа. – Этот омега табу для всех и каждого.

– Даже для тебя? – Лука скрестил руки на груди, явно недовольный таким запретом. Макс и сам понимал, что так может только подогреть интерес омеги к Никите, но лучше было сразу объяснить, раз Лука не понял.

– Особенно для меня. Я верну его в заботливые рученьки его матери, когда узнаю, в чем дело. А до тех пор никто его и пальцем не тронет. Так что держи свои руки при себе.

Лука фыркнул.

– Так-то ты меня благодаришь за то, что я сорвался с места и поехал рыть для тебя информацию?

– Нет, прости, – Макс притянул к себе обегу и крепко обнял. – Спасибо, что впрягся.

– Ерунда, – фыркнул Лука. – Оказалось, все очень даже тухло. Обычная семейка без заскоков и скелетов в шкафах. Единственное, что оказалось интересным – это их родство с оборотнями, к которым ты ездил на свадьбу.

– Ты уверен, что хорошо поискал?

– Да. Мать домохозяйка, отец простой клерк в банке. Работа-дом, дом-работа. Ходит не сворачивая. Ну и сынок их, красавчик.

Еще пару минут назад Макс бы фыркнул на заявление Луки, но сейчас было не до того и он сосредоточенно слушал.

– Что еще?

– Ничего. Пресная серость, ничего выдающегося. О! Мне же попалась фотка Никиты.

Омега достал из внутреннего кармана снимок и сунул его в руки Максиму.

– Зачем было распечатывать? Мог просто, – альфа осекся на половине фразы.

Он смотрел на снимок, сделанный не больше пары лет назад. На нем Никита с забранными в пучок волосами и в круглых очках принимал заказ в кафе. Ни грамма косметики, немного более круглые щечки и наглухо скрытое под мешковатой одеждой тело, которое он так щедро сейчас всем демонстрировал при каждом удобном случае. Максим присмотрелся к снимку внимательней.

На первый взгляд ничего примечательного кроме миловидного официанта на нем не было, если бы среди размытого фона посетителей не выделялась темная фигура, наполовину скрытая за колонной. Возможно, это было лишь совпадение или ошибка при печати, а возможно, и нет.

– Думаю, это не все, – задумчиво проговорил Максим,

Никита

Никита пришел в себя только когда Максим вместе с Лукой скрылись в доме.

– Говорил же, – послышался тихий смешок рядом. – Два сапога. Лука будто еще один мой ребенок, так они с Максимом похожи.

Никита промолчал, думая единственно о том, что ему эти двое показались совершенно разными.

Когда к нему едва ли не бегом бросился омега, только что обнимавшийся со своим женихом, Никита приготовился защищаться. Но он не успел даже когти выпустить, когда Лука перехватил его руку и поцеловал, заставив задохнуться от неожиданности и мятно-лимонного феромона.

Лука продолжил щебетать как ни в чем не бывало, пока Никита пытался прийти в себя от неожиданности. Омега говорил о погоде, которая стала значительно лучше, чем до его отъезда, и не обронил ни единого слова о том, что его суженый привел в дом омегу. А когда с губ Луки слетела пара комплиментов светлым локонам и глазам Никиты, омега окончательно растерялся.

Не привыкший к подобным словам, не несущим в себе пошлого подтекста или язвительного укола, Никита смутился и покраснел. Он будто попал в другой мир, где родители добры ко всем, а омеги не режут твою одежду и не плюют в спину, когда проходишь мимо. Никита почти поверил, что жил в кошмарном сне все это время, а настоящее было здесь, пока полыхающие гневом желтые глаза Максима не вернули его на землю.

– Пусть поговорят, – перехватив взгляд Никиты, мягко произнес Егор Дмитриевич. – Они давно не виделись и думаю, им следует обсудить, как быть с тобой.

– Им ничего не придется обсуждать, скоро я уеду, а они смогут сыграть свадьбу, – тихо проговорил Никита.

– Может и так. Не будем загадывать заранее. Похоже, уже все готово. Ты проголодался?

Никита сел за стол в беседке вместе с родителями Максима. И пока он уплетал приготовленное Максимом мясо, семейство Булатовых продолжило удивлять, не задав ни одного вопроса о его семье. Никита готов был соврать о чем-то, но ему попросту не пришлось.

– Вечером представим тебя клану, – подкладывая Никите уже вторую порцию мяса, произнес Олег Матвеевич. – Ничего страшного, просто познакомишься с другими оборотнями.

Никите, набившему полный рот еды, пришлось быстро дожевывать, чтобы спросить.

– А это обязательно?

– Дорогой, может, Никита сильно устал, – тут же всполошился Егор Дмитриевич. – Говори нам, если что-то не так, не будем же силой заставлять.

– Да, – Оксана Анатольевна ободряюще улыбнулась. – Просто это для того, чтобы ты не чувствовал себя одиноко. А то вдруг покажется, будто мы тебя прячем или что-то запрещаем. Может, подружишься с кем-то.

Никита коротко кивнул. Кроме того, что было сложно сохранять спокойствие в окружении оборотней, которые с такой теплотой к нему отнеслись, у Никиты появилось множество вопросов к альфе. Как он умудрился вырасти диким и беспутным с такими родителями?

– Простите, – Никита отодвинул от себя тарелку, чувствуя, что ему кусок больше в горло не полезет. – Я хочу отдохнуть.

– Разумеется. Можешь остаться у нас, или поехать к Максиму.

– Он живет не с вами?

– Максим? – Егор Дмитриевич покачал головой и усмехнулся. – Он уже взрослый альфа. Ему и не нужно жить с родителями. Мы просто очень рады, когда он приходит в гости. Ты тоже можешь приходить в любое время, если не пожелаешь остаться.

Никита поджал губы, чувствуя, как самообладание, которое ему удавалось сохранять из последних сил, готово вот-вот лопнуть. По спине пробежал холодок, стоило представить, что он не выдержит и вывалит на этих оборотней всю правду. Вряд ли они тогда будут смотреть на него также. Никита сглотнул подступивший к горлу горький ком.

– Извините, мне надо отойти, – быстро пробормотал он, и не дождавшись ответа, вскочил из-за стола.

Никита оставил плед в беседке и засеменил к дому, еле сдерживая подступающие слезы. Ему нужно было побыть одному и вспомнить, ради чего он оказался здесь, а не таять от проявленной доброты, будто это была такая редкость. Омега забежал в большой дом и только оказавшись у лестницы понял, что не знает, куда должен пойти. Он растерянно оглянулся и уже шагнул наверх, когда услышал голоса.

– Так значит ты хочешь держать его рядом как можно дольше?

– Да, его мать так торопилась получить деньги, что это показалось мне по меньшей мере странным. Видимо, решила что я ей все отдам и как можно скорее, раз потерял голову от ее сынка.

– А ты потерял?

Никита зажал рот ладонью, осев на ступеньки. Каждый удар сердца разносился гулким эхом в бесконечно длившейся тишине.

– Уже не имеет значения.

Никита без труда мог представить лицо Максима сейчас. Он всегда хмурился, когда говорил ему грубости, и наверняка в этот раз, обсуждая его со своим женихом, выглядел точно так же.

– Ладно, я в это лезть не буду, – со вздохом ответил Лука. – Но мне он показался очень даже милым. Не хватает лоска, но это можно быстро исправить.

– Лука, – предупреждающе процедил Максим.

От тихого, раскатистого рыка альфы волоски на затылке встали дыбом, отправив волну покалывающих мурашек вдоль позвоночника. Никита задрожал, все еще не в силах вдохнуть или пошевелиться.

Оборотни больше не заговорили, шаги стали тише, и вскоре негромко хлопнула дверь, через которую минуту назад Никита зашел в дом. Никита тяжело вздохнул и собирался подняться на ноги, когда перед ним оказался Лука. Омега так тихо выскользнул из-за угла, что заставил Никиту вздрогнуть.

– Мне жаль, что ты это услышал.

Никита вытер рукавом нос и кивнул, чувствуя себя грязной растекшейся лужицей рядом с Лукой, который едва ли не сиял от великолепия.