— А Людмила Марковна? — уточнила Леночка. — Она ведь тоже осталась без обновок! Ей тоже в Милан собираться? — хихикнула.

— Конечно! — подтвердила Эмилия.

— Боюсь, что из этого ничего не получится, — усмехнулась Милочка. — Через четыре дня начинаются занятия в училище. Уехать, оставив выпускной класс, я не могу себе позволить.

— Об этом я не подумала, — сконфузилась Машина мама. Но тотчас воспряла духом: — Но у нас еще есть время, чтобы повторить шопинг хотя бы по этим, довольно-таки бедненьким, магазинчикам!

Менеджер мысленно поблагодарил бога торговли Меркурия. Если эти тётки вбухали такую кучу баблища в одёжки для девчонок, то, что будет, когда начнут покупать для себя?!

Тем временем, Эмилия, вручив мужчине ключи от машины, уже входила в распахнутую дверь ресторана.

Усаживаясь за столик, Диана думала, что обязательно скажет Тимуру Айдаровичу, что отдаст деньги за наряды! Она помнила, как главный хореограф театра, не понижая голоса, сообщил Мстиславе о том, что в этом сезоне юная балерина будет принимать участие в спектаклях. А это значит, что у неё будет, пусть и небольшая, но зарплата!

Конечно, можно было отказаться и от обуви и от белья, да и зимняя куртка у неё была еще очень приличная, но глядя на довольную и оживленную Леночку, портить подруге настроение своими «капризами» правильным не посчитала.

Из задумчивости Диану вывел голос Маши:

— Я тоже не люблю пареную рыбу, — девушка недовольно скривилась, — а мама все время твердит, что нужно следить за питанием.

— Это что! — тут же откликнулась Леночка. — Ты еще вареного хека не пробовала!

— Хек? — удивилась Маша. — Да, его не пробовала, — посмотрела на маму: — Скажи повару, чтобы завтра приготовил на обед!

Эмилия и Людмила незаметно переглянулись. Объяснять девушке, что это за рыба такая — хек, ни одна из них не стала.

— Обязательно! — ответила Эмилия. — Как не побаловать дочь деликатесом перед отъездом?

Леночка и Диана едва сдержались, чтобы не рассмеяться.

Тем временем, Эмилия уже вкладывала кредитную карту в папку со счетом, принесенным услужливым официантом, едва женщина слегка повернула голову, словно отыскивая кого-то взглядом.

Через полчаса машина мчала по пригородной трассе.

— Как раз вовремя, — пробормотала Эмилия так тихо, что кроме сидевшей Милочки её никто не услышал.

Навстречу Ягуару в сторону города проехали три машины. Ничем особенным авто не выделялись в потоке движущемся по дороге. Таких машин, дорогих или кажущихся дорогими, в стране было полным-полно.

Эмилия слово сдержала. На следующее утро, сдав дочь с рук на руки Диане и Леночке, забрала Людмилу и увезла в город.

Девушки быстро нашли общий язык. Маша с приоткрытым ртом слушала рассказы о порядках в училище. О том, как проходят занятия в танцклассе. Удивлялась и, не сдерживая эмоций, охала:

— Вот вернусь в школу, расскажу девочкам! А то они, бедняжки, стонут от наших порядков.

Диана уже давно знала от подруги, что «школа» Маши — закрытое учебное заведение в Швейцарии, а потому особо расспрашивать о царящих в ней «порядках» не стала. Да и зачем? Если захочет — расскажет сама.

Но Маша больше спрашивала, чем говорила. Её интересовали планы девушек на будущее, которое наступит после окончания училища. Тем более что мама попросила её разузнать все в подробностях.

— О каком будущем ты говоришь?! — Леночка искренне не понимала вопроса. — Нас ждет сцена! Это и есть наше будущее!

— Но ведь нужно получить образование, — настаивала Маша.

— Так мы и получим! — Леночке был неприятен это разговор. — Для того чтобы крутить фуэте — теорема Пифагора и даром не нужна! Мы — балерины! И наше будущее — это сцена. Ты вот, — ехидно усмехнулась, — хоть сто институтов закончи, а танцевать, как мы, не сможешь никогда!

Маша закусила губу, подумав, что её укоряют полнотой.

— Не сердись, — Диана мягко улыбнулась девушке. — Лена не хотела тебя обидеть. Просто, вне сцены мы себя не видим.

— Маш, ты чего? — Леночка только сейчас поняла, что могла огорчить гостью. — Я ведь совсем не это имела виду! — запуталась в словах и объяснять, что именно хотела сказать — не стала.

— Я не сержусь, — попробовала успокоить подружек Маша. — Мама всегда говорит, что главное не сворачивать с выбранной дороги! Я свой путь выбрала, и рада, что вы тоже, — и тотчас сменила тему разговора, обращаясь уже непосредственно к Диане:

— Ты читала «Ловец во ржи»? Как тебе роман? Правда, Сэлинджер великий реалист и гуманист?

— Нет, — покачала головой Диана. — Но в следующем году мы с Леной его обязательно прочтем.

— Да, — закивала Леночка, — нужно спросить у папки есть ли у него такая книжка.

Разговор плавно перетек в обсуждение литературных достоинств романов, которые были знакомы всем. Правда, Леночка, не особая любительница чтения, вскоре заскучала. Да и Диана не хотела ставить подругу в неловкое положение, а потому было предложено прогуляться вокруг дома.

Узнав о намерениях девушек, Тимур немедленно вызвал юношу, вынырнувшего откуда-то из недр дома:

— Вот вам провожатый.

— Пап, ну что ты?! Мы и сами можем погулять! Уже не маленькие, — попробовала запротестовать Леночка, но тут же умолкла, после того, как Маша шепнула ей на ухо:

— Пусть идет с нами. Так нужно. Меня родители тоже никуда одну не выпускают.

— Успокоила, — пробормотала Леночка. — И что это за прогулка будет с конвоиром?

— Нормальная прогулка, — пожала плечами Маша. — Ну что, идем? — и зашагала по гравиевой дорожке к воротам.

Намерению обозреть окрестности, осуществиться было не суждено.

В раздвижные ворота въехал автомобиль Эмилии.

— Мама вернулась, — заулыбалась Маша. — Так быстро, — пробормотала чуть тише, — я думала, они приедут только вечером.

— Это кошмар какой-то, — Эмилия была явно не довольна поездкой. — В этой стране пройдет минимум полвека, прежде чем она станет цивилизованной!

— А что так? — в Леночке взыграла обида за отечество. — Шопинг не удался?

— Ну почему же сразу — не удался? — Эмилия уставилась на девушку. — Но могло бы быть и лучше!

Тимур Халфин быстро спускался по ступеням крыльца к прибывшим женщинам.

— Эмилия, мне нужно с тобой переговорить, — Халфин согнул руку в локте, предлагая гостье опереться. Посмотрел на Милочку, уже стоявшую у открытого багажника и вынимающую пакеты с покупками:

— Прости, но тебе поможет охранник.

— Не нужно, — смутилась Людмила. — Я сама.

— Мы поможем! — Леночка протягивала руку к пакетам. Подмигнула Диане и Маше: — Тем более что нам ведь интересно, чего вы понавыбирали.

— Ох, ну идемте, — Людмила Марковна понимала, что так просто не отделается от любопытной ученицы, а потому, вручив по пакету каждой из девушек, заспешила в дом, где уже скрылись Тимур и Эмилия.

Тимур Халфин, войдя в одну из комнат левого крыла здания, указал Эмилии на кресло у низкого столика, на котором стояли высокие стаканы и кувшин с компотом:

— Хочешь? — разлил напиток, увидев кивок собеседницы. — Думаю, что не скоро в следующий раз попьешь компотику из наших фруктов, выросших и созревших на нашей земле.

— Я ожидала чего-то подобного, — Эмилия медленно отхлёбывала напиток. — А увидев, кто вчера был у тебя в гостях, — усмехнулась, — почти перестала сомневаться в своих предположениях, — допила напиток и поставила пустой стакан на стол:

— Какие рекомендации для дальнейших действий?

— Как я знаю, завтра ты отправляешь дочь на учебу? — Эмилия кивнула. — Ты едешь вместе с ней. В страну не возвращайся. Муж встретит тебя в Швейцарии, откуда вы отправляетесь к месту назначения.

— Готовим плацдарм для ликвидации? — женщина плотно сжала губы.

— Пока такой команды нет. Есть надежда уладить вопрос мирным путем с минимальными потерями. Но в любом случае нужно быть готовыми.