— Все в порядке. Я просто не ожидала. А ничего, что я здесь?

— Абсолютно. А ты уверена?

— Да. Здорово, что у тебя есть такие близкие друзья.

— Они и твои друзья.

Я недоверчиво гляжу на него.

— Между тобой и Тессой сейчас есть некоторая напряженность, но вы с этим разберетесь. Просто дай ей шанс, ладно? — Эд разминает мне шею, и я под его рукой плавлюсь как воск. Неудивительно, что Невин так делал с Тессой. Какая суперсила! Такие волшебные сильные пальцы очень пригодятся. Одному Богу известно, на что Эд может заставить меня согласиться, когда так прикасается. Его теплые и идеальные губы касаются моего подбородка. — Ты со мной, Клем? А потом, когда они уйдут…

— Да?

Эд смеется. От его смеха, полного эротических обещаний, у меня закипает кровь, и этого достаточно, чтобы затащить меня внутрь.

Когда мы идем по коридору, наш сосед Тим выглядывает из своей квартиры. Увидев, что это мы, он закрывает дверь, но я успеваю заметить похотливый блеск в его глазах, когда он скользнул по мне взглядом. Так мерзко. Жуткий человек.

Гордон приветствует нас обнюхиванием и вилянием хвостом. Лейф, просто улыбается нам, сидя в кресле. Судя по мокрым волосам, он только из душа. Значит, поэтому он не открыл дверь. У меня отлегло от сердца. Из-за утренних событий моя паранойя окрепла, и я сразу предполагаю худшее.

Шеннон сидит на большом диване, рядом с ней развалились Тесса и Невин. Тесса что-то быстро печатает на телефоне.

— Я заказала то, что мы обычно брали раньше, но в двойном размере, так как Лейф и Шеннон здесь. Заказ скоро доставят. Я умираю с голоду.

— И что мы обычно брали раньше? — спрашиваю я.

— Пиццу. Грибная с беконом и цыпленок с базиликом.

Эд открывает пиво, раздает всем бутылки, садится на стул и тянет меня к себе на колени. Это похоже на заявление, предназначенное не только для его гостей, но и для меня. Тесса, конечно же, поднимает бровь, а Шеннон слабо улыбается и переводит взгляд с меня на Эда. Это должно быть странно для нее, учитывая, как она осуждала наши предыдущие отношения. Возможно, она беспокоится, что сплетничала о личной жизни своего босса у него за спиной. Людей, вероятно, увольняют и за меньшее.

— Какая забота, — говорит Тесса. — Я буду вести себя хорошо, если она будет.

— Все будут вести себя хорошо. — Невин подзывает Гордона и чешет его за ухом. — Даже ты мальчик, верно? Полиции есть что сказать о том, что произошло на твоей работе, Клем?

— Нет. Они предполагают, что это вандалы, разочарованная молодежь или что-то подобное.

— Ублюдки, — бормочет Лейф.

— Это ужасно, — кивает Шеннон.

— По крайней мере, они не разбили витрину и не повредили сам магазин, — говорит Невин.

— И все же, — Тесса постукивает ногтями по своей ноге, — в последнее время ее преследует неудача.

— Это и моя точка зрения, красавица. Клем уже пострадала, — на мгновение взгляд Невина становится холодным, темным и жестким, что немного пугает, но потом он улыбается и поворачивается к Тессе, — и у тебя нет причин не прощать ее.

— Мне хватает нотаций от Эд на работе. В твоих я не нуждаюсь.

— Ладно, я просто говорю…

— Мы с ней разберемся сами, когда и если я буду готова.

— Как скажешь, красавица.

Шеннон смотрит на Эда, плотно сжав губы. Рядом со своим боссом она, по-видимому, держит свое мнение при себе. Не то, что в прошлый раз, когда она выследила меня в кафе рядом с домом Френсис, чтобы поболтать. В низком вырезе ее топа виднеется татуировка из роз и ленты. Она течет над ее грудью, а затем спускается все ниже и ниже, скрываясь из виду.

— Очень мило, — говорю я. — Это Тесса сделала для тебя?

Она нерешительно улыбается.

— Ах, нет. Это сделал Эд.

— Тебя беспокоит, что Эд регулярно видит тела других женщин? — спрашивает Тесса. Не злонамеренно, ей просто любопытно.

Я чувствую, как Эд замирает, обратившись вслух.

— Это вроде как часть его работы, — я пожимаю плечами.

— Интересно, — говорит Тесса. — Раньше тебя это очень беспокоило.

Шеннон молчит.

— Еще мы видим много волосатых задниц и других частей, — вставляет Лейф. — Ты права, Клем, это просто часть работы и быстро приедается.

Я, должно быть, ответила правильно, так как Тесса переводит разговор на другую тему, а Эд снова расслабляется. Я чувствую себя, как на суде перед людьми, которых едва знаю, и это невероятно неловко. Большую часть времени я могу жить с тем, что случилось. С тем, что я делала и чего не помню, но сегодня все это уже чересчур.

Обняв за талию, Эд притягивает меня к себе. Его твердая грудь прижималась к моей спине. Моя задница прижимается к его паху.

Ого. Наверное, именно так мы и сидели раньше. Но учитывая, что прошло меньше двадцати четырех часов с тех пор, как мы с Эдом впервые поцеловались, мне неуютно. Или, может быть, дело в нашем окружении. Все эти разные эмоции и реакции по отношению ко мне. Я не уверена, что мои социальные навыки подходят для такого. Черт, моя способность справляться с жизнью вообще сейчас сомнительна.

— Все нормально? — тихо спрашивает Эд.

— Мм-хмм.

— Тогда расслабься. Ты застыла, как статуя.

Я снова прижимаюсь к нему, пытаясь устроиться поудобнее. Рука Эда по-хозяйски лежит у меня на животе. Это волнует. И, если уж на то пошло, сегодня он пахнет даже лучше, чем прошлой ночью. Одеколон, даже самый приятный, не сравниться с естественным запахом Эда.

Лейф, Тесса, Шеннон и Эд начинают говорить о работе, пока мы с Невином пьем пиво. Сначала я стараюсь не обращать внимание на пульсацию в голове, но она становится сильнее.

Я аккуратно слезаю с колен Эда.

— Эй, ты куда? — тут же спрашивает он.

— Голова разболелась. Я выпью таблетки, немного полежу и все пройдет.

— Точно? Может позвонить врачу?

— Клем, что случилось? — взволнованно спрашивает Лейф.

— Ты и правда плохо выглядишь. Что происходит? — беспокойство Тессы искреннее.

— Просто головная боль. Такое иногда случается. — Я сжимаю плечо Эда и улыбаюсь. — Оставь мне кусочек пиццы.

— Конечно. Я загляну к тебе чуть позже.

Я киваю и машу всем на прощанье. Даже Горди поднимает голову с колен Невина и провожает меня печальным взглядом. Он хороший пес, но его внутреннее собачье чутье, вероятно, подсказывает, что скоро будет пицца. На его месте я бы тоже осталась.

В спальне я закрываю дверь, включаю ночник, выпиваю две таблетки, раздеваюсь и забираюсь в постель. Из гостиной доносится лишь отдаленный шум голосов, и в относительной тишине мне становится лучше. Наверное, мне просто нужно побыть в одиночестве, чтобы все обдумать.

Этим я и занимаюсь, пока наконец-то не засыпаю.

Когда я просыпаюсь, в комнате темно и тихо. Похоже, гости ушли, но я все равно прислушиваюсь, прежде чем выйти из спальни всего лишь в футболке и трусиках.

Обнаженный по пояс Эд работает, сидя за столом, и я едва не пускаю слюни, глядя на его татуированное тело. Очевидно, я чувствую себя гораздо лучше, чем несколько часов назад. Не столько из-за похоти, сколько из-за самого Эда. Он делает меня счастливой. С ним я чувствую себя удивительно. Он не только вызывает страсть, тепло и привязанность, но и заполняет пустоту внутри, а еще питает мое любопытство своими мыслями, словами и переживаниями. Я до дрожи боюсь потерять все это, но так может случиться. Не только из-за ошибок, которые мы можем совершить, но и из-за того мудака, который имеет на меня зуб. Может быть, я теряю рассудок, воображая, как тикают часы, отсчитывая время, которое осталось, пока я снова не провалюсь в темноту. Только на этот раз навсегда.

— Привет, — тихо говорит Эд, когда я подхожу. — Как себя чувствуешь?

— Хорошо. Который час?

— Чуть больше десяти.

— Все ушли? — я скольжу ладонью по его плечу.

— Тесса и Невин пошли домой, а Лейф с Шеннон отправились выпить. Я заходил, чтобы тебя проверить, но ты спала. — Эд отодвигается на стуле и подталкивает меня встать между его ног.