— Нет? — Эд облизывает верхнюю губу, и внутри меня все сжимается. Приятное ощущение. И не особенно новое, когда дело касается его. — Рад слышать.

— Мм.

— Ты вернулась в мою жизнь не просто так, Клем. На том или ином уровне я хочу, чтобы ты была здесь. С моей стороны было бы глупо притворяться, что это не так.

Теплота в его голосе ошеломляет. Близость опьяняет. Возможно, я реагирую инстинктивно — как у собаки Павлова выделялась слюна, когда загоралась лампочка. Или это привет от старой меня, которая точно знала, чем занималась с Эдом в этой постели. Или, может быть, даже если я не помню свои чувства к Эду, они никуда не пропали.

— Ты смотришь на мой рот, — говорит Эд.

Я подношу пальцы к своим губам.

— Знаешь, я не помню, какого это: целоваться.

— Я не знал. — Он смотрит на мои губы.

— Меня беспокоит, как быть с носами.

Он моргает.

— С чем?

— С носами. Как нужно двигаться, чтобы его не сломать? А как насчет дыхания? Задерживать или дышать через нос?

— Похоже, ты много об этом думала. Кстати, ты начинаешь балаболить, когда нервничаешь.

— Да, знаю. И потом, надо учитывать, целуешься ты с языком или без.

— Ладно, Клем. Ты определенно слишком много думала об этом. Если в поцелуе нет хотя бы толики спонтанности, это его портит. Ты обсуждала свои теории насчет поцелуев с кем-нибудь еще?

— Нет, — подумав, отвечаю я.

— И не надо. И я не хочу, чтобы ты встречалась с тем парнем из кофе.

— А как насчет той девушки, которую ты привел в мой ресторан?

— Это не твой, а наш ресторан, и я больше с ней не встречаюсь. Честно говоря, я понятия не имею, что происходит между нами, Клем. Есть ли у этого будущее или это просто старые воспоминания. Но предлагаю провести еще немного времени вместе и посмотреть, как пойдут дела.

Я делаю глубокий вдох.

— Ты хорошо продумал?

— Сегодня вечером я гулял и размышлял: почему я так разозлился? Почему так неохотно рассказывал тебе о том, что случилось? Правда в том, что мои чувства к тебе в полном смятении. Я не могу в них разобраться… пока. Однако одно я понял: если бы я вернулся домой, а тебя здесь не было, я бы пошел тебя искать.

— Э-э… понятно.

— Хорошо. — Он приподнимается на локте и придвигается ближе. Почти вплотную ко мне. — Теперь о поцелуях.

Эд обхватывает мое лицо и прижимается к губам.

Я забываю о носах, дыхании и прочей ерунде. Мои мысли заняты кое-чем другим, гораздо более важным. Его язык скользит по складке моих губ, и я открываю рот. Это приятно. Жарко, влажно и идеально. Эд покусывает мою губу, потом трется своим языком о мой. Он целует меня сильно и глубоко, поглаживая большими пальцами лицо. Наши тела прижаты друг к другу, и его руки скользят в мои волосы. Если бы я не знала Эда лучше, то сказала бы, что он владеет мной. И он принадлежит мне. Мы так хорошо подходим друг другу.

Эд не останавливается, пока мои губы не распухают, а голова не начинает кружиться. Подушечкой большого пальца он проводит по моей нижней губе. Я чувствую его теплое дыхания на лице, не говоря уже о жаре его тела. Тела, которое вдавливает меня в матрас.

— Что думаешь? — спрашивает Эд голосом, в десятки раз более глубоким и грубым, чем обычно.

От осознания того, что он хочет меня, у меня поджимаются пальцы на ногах.

— О том, чтобы целоваться или проводить время вместе?

— О том и другом?

— У тебя такие красивые глаза. — Я улыбаюсь.

Он просто ослепителен. Но, может быть, я сказала достаточно для одного вечера.

Он улыбается в ответ.

— Поцелуй: понравился или нет?

— Ах, это было мило.

— Мило? — Он усмехается.

— Чем плохо мило?

— Это твой первый поцелуй. Я хотел сделать что-то получше, чем просто мило.

— Это было очень приятно. Думаю, что хотела бы сделать это снова когда-нибудь. Если ты, не против, конечно.

— Ты меня убиваешь, — Эд смеется. — А как насчет того, чтобы проводить время вместе?

— Что ж, буду рада провести с тобой время.

— Рад слышать.

Мое сердце все еще сильно бьется. Должно быть, из-за близости Эда, из-за жара в глазах. И что-то определенно произошло у него в штанах. Я чувствую, как это «что-то» давит мне на низ живота.

«Возможно, если я вежливо попрошу, он позволит мне посмотреть?»

— Мы просто не будем торопиться, — говорит Эд. — Посмотрим, что произойдет.

— Мы не собираемся…?

— Не сегодня.

— О, ладно. — Я даже не стараюсь скрыть разочарование в голосе.

Эд целует меня в лоб и протягивает руку, чтобы выключить ночник, прежде чем вернуться на свою далекую сторону кровати.

Ну, не так уж она и далеко, просто так кажется.

Мои губы все еще покалывает вместе со всем остальным. Это был довольно приятный поцелуй.

— Спокойной ночи, Клем.

— Спокойной ночи.

Я надеялась, мы обнимемся или что-то в этом роде, но, возможно, парни со стояком не хотят обниматься. Они хотят либо секса, либо пространства. Меня бы вполне устроил секс, хотя в том, чтобы не торопиться есть смысл.

— Перестань думать, — проворчал Эд. — Спи, детка.

Он назвал меня деткой. Никто никогда не называл меня так раньше. Я словно в пушистом коконе тепла, и не удивительно, что через некоторое время я действительно засыпаю.

Следующее утро начинается хорошо, даже несмотря на то, что кровать снова пуста, когда я просыпаюсь. Лейф говорит, что Эд взял Гордона на пробежку, поэтому я принимаю душ и одеваюсь для работы. Сегодня я не только делаю макияж, но и пытаюсь уложить волосы. Я никогда не буду такой гламурной, как Тесса, но могу прокачать собственный стиль. Потребность прятаться и наблюдать, а не принимать участие в жизни, уже не так велика, как когда я только вышла из больницы. Возможно, я становлюсь смелее или увереннее в себе.

Эд уже вернулся с пробежки, когда я захожу на кухню.

— О чем ты думаешь? — спрашивает он.

— Ну, сначала я задавалась вопросом: не поцелуешь ли ты меня снова? Потом отметила, что потным ты выглядишь еще привлекательней, а до этого просто наслаждалась запахом кофе и пыталась вспомнить, какие книги нужно вернуть в магазин. Вот, в принципе, и все.

— Понятно. — У меня все еще покалывает губы после прошлой ночи или, может быть, их снова начало покалывать при виде Эда. — Видишь, не обо всем, что происходит у меня в голове, стоит знать

— Я бы так не сказал. Первая часть, в частности, была довольно интересная.

— А что у тебя на уме?

— Кроме того, чтобы поцеловать тебя? — Эд протягивает мне чашку кофе.

Я благодарно улыбаюсь и делаю глоток.

— Я бы не хотела отвлекать тебя от этой мысли, но с другой стороны, именно я подумала об этом первой. Ты мог просто повторить. А это значит, что ты не так уж хочешь меня поцеловать. Честно говоря, это немного разочаровывает, Эд.

Лейф на диване смеется.

— Так и знал, что вы снова будете вместе.

— Неужели? — спрашиваю я с усмешкой.

В ответ он посылает мне воздушный поцелуй.

— Перестань с ней флиртовать, черт возьми, — ворчит Эд. — И мы, кстати, не хотим спешить.

Лейф печально качает головой.

— У тебя всегда был комплекс среднего ребенка.

— Эд хорошо таким, какой есть, и мы действительно не торопимся. Это правда, — я покорно поддерживаю Эда, потому что мы, вроде как, вместе теперь.

— Как скажешь, — отвечает Лейф. — Почему Гордон скулил у двери моей спальни всю ночь?

— Потому что он скучал по тебе, пока тебя не было, — вру я, не моргнув глазом.

— Клем разрешала ему спать с ней на футоне, — говорит Эд. — Несмотря на то, что я просил ее.

Лейф кивает.

— У тебя нет доказательств, — я притворяюсь возмущенной.

— Мне не нужны доказательства, детка. Я знаю, как ты себя ведешь, когда дело касается этой собаки.

— Спасибо за кофе, между прочим.

— Хорошая смена темы. И, между прочим, ты не права насчет поцелуя.