Я помогал ей руками, немного подкидывая и ускоряя темп.

— Как я... Хотела, как я... Скучала...

Она горячо шептала мне в ухо, наклонилась, впилась ногтями в спину, и я больше не смог сдерживаться, упёрся лбом в Ольгу, прижимая сильнее и уже не думал о том, как быть тише.

Ещё спустя несколько мгновений тепло Ольги слегка отдалилось, потом она встала на ноги и одёрнула платье.

— А-а-а, — я поднял на неё затуманенный взгляд.

— Не переживай, забыл, что я пью таблетки? — она поправляла волосы и лямки платья.

Я с облегчением выдохнул. Тут не сразу вспомнишь.

— Надо бы возвращаться, — я застегнул рубашку и подобрал свалившийся на пол пиджак.

— Да, — мурлыкнула Ольга, — а то маменька невесть что подумает. Мы, кажется, пропустили десерт.

От этой мысли я даже повёл плечами — перед отъездом гостей мне нужно было дать отцу ответ. Сейчас во мне желание настоять на своём и упереться рогом боролось с желанием найти компромисс.

Ольга, уже немного приведшая себя в порядок, продолжала томно на меня смотреть. Да уж, она была прекрасна, как ни крути.

Мы прошлись обратно по дорожке и немного замедлились у парадного входа. Краем глаза я увидел, как туда-сюда шастает Ли.

— Возвращайся в зал, я сейчас приду, — я повернулся к Ольге.

— Что? — она приподняла изящную бровь. — Без сопровождения кавалера. Тебя моя маменька на клочья порвёт.

Она хихикнула.

Я понимал, что нарушу таким образом этикет, но мне необходимо было задать Ли вопрос, чтобы чаша весов уже, наконец, перевесила в одну из сторон.

— Тогда отправься в дамскую комнату и подожди меня у входа в зал, — я очень многозначительно посмотрел на Ольгу.

— Странный ты, ну так и быть, — она поправила волнистый локон.

Я устремился к Ли как можно быстрее и поймал его у двери в одно из подсобных помещений.

— Ваше Высочество, — он чуть дёрнулся, когда я схватил его за локоть, — ужин ещё не кончился, почему вы здесь?

— Ты нашёл, что я просил? — я уставился на секретаря.

— Да, — кивнул тот. — Хотел сообщать после ужина.

— Мне надо сейчас, — я жестом попросил планшет, который был у Ли в руках.

— Смотрите папку для господина, — он провёл пальцем по экрану.

Я пробежался глазами по всем материалам, которые Ли для меня прошерстил и сохранил. По спине побежали мурашки от понимания, что у меня всё ещё есть неплохие шансы осуществить миссию.

— Спасибо! — даже громче положенного воскликнул я.

— Всегда рад помочь...

Ли не договорил. Я всучил ему планшет, тряхнул за плечи и помчался обратно. Оленька уже ждала меня рядом с закрытыми дверями в зал и нетерпеливо заламывала руки.

— Пойдём быстрей, — я чмокнул её в щёку и подхватил под локоть.

Ольга распахнула глаза от удивления — я нечасто проявлял эмоции, но молча последовала за мной.

Мы вернулись почти в середине чаепития и отхватили множество недовольных взглядов. Анна Ильинична одними только глазами приказала Ольге сесть. Я тоже проследовал к своему месту.

— Хорошо, что вы вернулись. Как раз вовремя, — как не в чём ни бывало спокойно произнёс отец. — Мы только что приступили к обсуждению помолвки.

Отец просверлил меня взглядом, требующим ответа. Была, ни была. Мне связи лишними не будут, а традиции сейчас не такие строгие — если будет позарез необходимо, помолвку можно расторгнуть и позже.

Только я открыл рот, как в разговор снова встрял Влад:

— Ваше Сиятельство, — он обращался к Анне Ильиничне, — а вам разве не рассказали, что Станислав собирается выехать в Петербург и поступить на службу в гвардию Его Величества?

Он скалился так, будто выиграл в лотерею. Судя по удивлённым взглядам, отец не говорил Невзоровым о моих планах.

Я впился в братца взглядом, Ольга еле слышно охнула.

— Игорь Николаевич, вы не сообщали... — начала Анна Ильинична.

— Не видел в этом необходимости, — он спокойно пожал плечами.

Влад только пыхтел, пытаясь как-то заварить конфликт.

— Владислав, — отец отпил чай и повернулся к нему. — Я уже говорил, что ещё одна подобная выходка, и ты отправишься в дальнюю усадьбу до самого начала учебного года?

Тот только стиснул зубы.

— Так вот. Теперь я думаю отправить тебя на службу в армию, дабы там ты научился себя вести.

— Папенька, Стас ведёт себя странно, разве не видите?! — братец снова начинал заводиться.

— Вон. — спокойно произнёс отец.

— Но... Но!!!

— Выйди вон, я сказал, — также спокойно, но более настойчиво приказал отец.

Я приготовился, что братец не сдержится и снова начнёт бросаться электрическими дугами, но тот встал и вышел из-за стола. Его проводили в полной тишине. Влад ещё умудрился хлопнуть тяжёлой дверью выходя.

— Не помешает ли отъезд Станислава нашим договорённостям? — Анна Невзорова решила вернуться к разговору.

— Пусть сам ответит, — отец пригладил короткую бороду и снова посмотрел на меня.

На какое-то мгновение я завис, и Яр слегка толкнул меня в бок.

— Не помешает. Нужно только назначить дату помолвки, — выдохнул я.

Вот и всё. Решение принято. Краем глаза я увидел, как засияла от радости Ольга. Ещё бы. Я ей был симпатичен уже много лет, а сейчас всё происходило вполне себе официально.

Отец еле заметно хмыкнул и улыбнулся уголком рта. Наверное, он думает, что вынудил меня. Победил, так сказать, в прениях. Ну пусть так. Чем лояльнее он будет сейчас относиться ко мне. Тем больше шансов потом узнать у него, что случилось в прошлом.

— Прекрасно, — Анна Ильинична расцвела. — Я очень рада, что мы пришли к согласию. О дате помолвки сообщим дополнительно, но не будем торопиться, конечно.

Я тоже выдохнул с облегчением.

Пока гости собирались, мы вышли в гостиную, и Ярослав протянул мне руку.

— Поздравляю, — он искренне улыбался.

— Ага, спасибо, — я ответил на рукопожатие. — Правда, не знаю, насколько это радостно или грустно.

— Не драматизируй, — Яр усмехнулся. — Женитьбой жизнь не кончается, по опыту говорю.

Он похлопал меня по плечу и удалился к Лизе.

Всё это для меня сейчас было и ожидаемо, и до одури незнакомо. Агент Сигма в таких мероприятиях не участвовал. Я вообще не очень помню, чем занимался кроме обучения, тренировок и операций.

— Ку-ку, — со спины ко мне подошла Ольга.

— А вот и ты, — мне показалось, или улыбнулся я достаточно натянуто.

— Ты не рад, что ли? — она надула розовые губки.

— Рад, просто ещё не осознал полностью, — я очень учтиво приобнял её за талию.

— А надолго ты уедешь? — Оленька хлопала глазами.

— Это не учёба и не временная работа. Скорее всего, очень надолго. На пару лет, — срок я назвал из слов отца, но, конечно, планировал задержаться при дворе.

— Как это? — она даже немного от меня отшатнулась. — А помолвка? Приедешь и уедешь? А как мы будем общаться?

— Так есть же связь, — я поправил тот самый выпавший из причёски локон.

— А видеться? Нет, так не пойдёт, — она покачала головой.

— Да ты что, — я улыбнулся. — Ну, придётся потерпеть.

Ольга надулась, но по лицу я видел, что она о чём-то усиленно думает. Лучше бы мне не лезть в её светлую головушку, а то сейчас до чего-нибудь договоримся, что придётся расхлёбывать потом мне.

— Нам пора, — Анна Ильинична будто выросла из-под земли. — До свидания, Ваше Высочество.

— До встречи, Ваше Сиятельство, — я отвесил ей поклон и поцеловал ручку.

Когда гости отбыли, я, наконец, оказался в своей просторной комнате и прямо в костюме завалился на белоснежное покрывало. Уже почти задремал, когда в дверь постучались.

— Да-а-а, — неохотно протянул я.

В двери показалось очкастое лицо Ли. Выглядел он достаточно вымотано.

— Прошу простить за беспокойство, господин. Игорь Николаевич велел передать, что ждёт вас завтра в своём кабинете до завтрака.

— Это в котором часу? — я лениво повернул голову к секретарю и приоткрыл один глаз.

— В восемь утра, Выше Высочество, — ответил Ли.