От мыслей меня отвлекло нечто странное. Сначала я подумал, что мне показалось, но нет. Несколько раз я посмотрел в зеркала и заметил, что уже минут пятнадцать нас преследуют. За нами ехали два сереньких городских мопеда. Они держались на расстоянии, но поворачивали вместе с нами.

Из-за шлемов я не мог разглядеть лица преследователей, но, судя по габаритам это могли быть те самые, что поджидали меня рядом со снесённым домом. Дотянуться до телефона сейчас не получится, наёмникам не было дано задание следить за каждым моим шагом и, видимо, зря.

Я попытался вспомнить, видел ли эти мопеды рядом с летним садом, но нет, их там точно не было. Ольга в шлеме, оставалось надеяться, что они не знают её в лицо и не навредят.

— Достань телефон у меня из кармана! — крикнул я Ольге, на мгновение отвлёкшись от дороги.

— Что? — в шлеме она меня плохо слышала и её голос тоже звучал приглушённо.

— Телефон! Мой! Достань его из кармана, набери Игната! Приложи телефон мне к уху! Поняла?

— Я боюсь! Что случилось? — она пыталась говорить громче.

— Держись одной рукой!

Я резко свернул в ближайший переулок, набрал скорость на пустой дороге, в зеркале увидел, что мопеды нас не потеряли.

— С-сука, — выругался я себе под нос.

Мне казалось, что Ольга не сможет совладать с собой, а останавливаться сейчас опасно, но вскоре об ухо шлёпнулось прохладное стекло телефона и я услышал гудки.

— Меня преследуют, отправь группу по моему местоположению! Срочно! — выкрикнул я в трубку, как только услышал голос наставника.

В ответ что-то зашуршало и звонок сбросился. Надеюсь, Игнат меня услышал. Я чуть дёрнул головой, и Ольга поняла меня, убрав трубку. По нам не стреляли и не пытались как-то подрезать, но поняли, что я их заметил. Что дальше? Нарезать круги? Попытаться рвануть на трассу или хотя бы на КАД?

Я сильней стиснул зубы и снова вошёл в крутой поворот, вызвал кучу сигналов и возмущений. Пока приедут наёмники пройдёт ещё какое-то время... лучше уже пусть за нами увяжется полиция.

Прикинув, как выехать на ближайший проспект, я газанул, пролетел на красный, увидел, что остался один мопед и снова набрал скорость — другой мог ехать наперерез.

Мельком успел заметить патрульную машину, пролетел мимо, увидел, как за спиной замигали маячки. Ещё один красный сигнал, гудки и свист тормозов.

За нами увязалась полиция, кто-тол кричали в мегафон. Вот и хорошо.

— Что происходит?!

Я еле услышал возмущённый голос Ольги. Мопед притормозил, но нужно было чтобы они оставались как можно дальше от нас. Нужно было ещё совсем немного времени.

Мопед отстал, когда недалеко от нас на дороге нарисовалась вторая полицейская машина. Я притормозил у обочины и дождался, когда полиция окажется рядом. Ссадил Ольгу поднял руки.

— Только шлем не снимай, — коротко сказал я ей, когда она потянулась к забралу.

Я глубоко вздохнул, когда представил, как сейчас придётся объясняться с полицейскими. Краем глаза увидел, что приехал Игнат и с ним ещё группа наёмников в фургоне.

Наставник сразу понял, в чём дело, остановил группу, что-то им быстро объяснил, оставил двоих неподалёку и двинулся ко мне.

— Старший лейтенант Краснов. Вы нарушили несколько правил дорожного движения. Предъявите документы. И можете опустить руки.

Рядом со мной оказался один из патрульных, перехватил бумаги и стал быстро пролистывать документы.

— Меня преследовали, — сразу сказал я.

— Княжич Приамурский... Орлов Станислав Игоревич, — пробормотал себе под нос старший лейтенант. — Прошу прощения, Ваше Высочество, но вы всё-таки нарушили правила.

Довольно молодой патрульный пытался быть настойчивым, видимо, нечасто приходится иметь дело с дворянами. Игнат теперь тоже оказался совсем рядом.

— Меня преследовали двое мужчин в тёмной одежде, крупного телосложения, на мопедах серого цвета. Один из них отстал по проспекту, другой свернул куда-то чуть раньше.

Говорил я это по большей части Игнату, тот еле заметно кивнул мне и отошёл на пару шагов, чтобы достать рацию. Оставшиеся поблизости наёмники тоже сорвались с места. Если те двое связаны с культом, или «моим напарником», то они могут привести, могут.

— Я оплачу все штраф, прошу меня простить, я давно не был Петербурге, — я решил заговорить лейтенанту зубы.

По нему всё равно было видно, что он не совсем понимает, что со мной делать дальше.

— Я выпишу вам штрафы в электронном виде, оплатите через портал. Будь впредь осторожнее, Ваше Высочество, — стараясь как можно спокойней ответил офицер.

Слова о преследовании он, видимо, пропустил мимо ушей. Чудесная полиция, ничего не скажешь.

Как только мы остались сам по себе, Ольга, наконец, смогла стянуть шлем.

— Что у вас произошло? — Игнат выглядел так, будто его подняли с постели.

— Меня снова преследовали, — ответил я.

— А что случилось? Стас, объясни, в чём дело? Что это вообще такое было? — голос подруги дрогнул.

— Тебе ничего не угрожает, милая, — её попытался успокоить Игнат.

— Заметно, — она шмыгнула.

— Я потом всё объясню, — заверил я Ольгу. — Тебя нужно вернуть тётушке.

— Не сяду я на твой дурацкий мотоцикл, — он с силой пихнула мне в руки шлем и скрестила руки на груди.

— Я отвезу, — Игнат покосился на меня. — А ты следом езжай. Держись ближе, наши ребята уже работают.

От напряжения у меня подгибались пальцы на ногах. Мы же сейчас близко...

— Хорошо, — согласился я и надел шлем.

Пока мы ехали обратно к Летнему Саду я уже не видел ничего подозрительного. Оставалось только надеяться, что наёмники обнаружат хоть что-то.

Ольга выпрыгнула из машины даже не дождавшись, пока Игнат откроет её дверь и быстрыми шагами двинула ко входу мимо меня.

— Постой же, — я пытался ухватиться за неё, но Ольга ловко увернулась.

— Во что ты ввязался здесь уже?! — возмущённо воскликнула она. — Я так испугалась!

— Я потом всё объясню, я не хотел подвергать тебя опасности, правда.

— Ну-ну, — Ольга делала шаги назад и не давали ни приобнять, ни даже коснуться её. — А ещё я слышала, что ты тут по клубам ходишь, на вечеринки со всякими... девками. Может, тебе за графиню решили лицо начистить?! Понятно теперь, почему ты подарок не открыл.

Она покраснела. В уголках глаз выступили слёзы. Ольга сжимала кулачки. Сколько же ей усилий стоило, чтобы не высказать мне всё это сразу.

— Графиня тут не при чём...

— А кто причём? Стоило уехать из своего захолустья и сразу куча барышень вокруг?!

Ольга прямо-таки не давал мне слово сказать. Неподалёку появился Игнат и я обратил на него внимание.

— Тебя заждались. Я сама тётушке позвоню и найду её, — Ольга зашагала прочь.

Нет уж, с Невзоровой портить отношения я не хотел, пусть так, но передать Ольгу тётушке нужно было. Игнат следовал за мной, и я понимал — он что-то хочет мне сказать.

— Оль, это только деловые знакомства, — я догнал её, когда она уже позвонила тётушке.

— Да-да, — буркнула она.

— Не злись. Это правда.

И кто только ей эти слухи принёс, а главное — зачем? Хорошо бы, чтобы не Елизавета.

— Не хочу с тобой разговаривать, — Ольга покосилась на меня. — Вон тётушка.

Продолжать выяснения отношений при Валентине Ильиничне я, конечно, не стал. С натянутой улыбкой попрощался и пошёл к Игнату с поганым чувством на душе.

— Наконец-то, — выдохнул наставник. — Надо ехать, наши парни выловили одного из мопедистов и, кажется, тот привёл их к тому чиновнику, которого мы ищем.

От этой новости у меня на мгновение перехватило дыхание.

Конец первого тома.