- С кем это - с вами?

   - А вон Маринка стоит, у клумбы дожидается, - мужичок обернулся, кивнул на компаньонку.

   Та, поймав на себе чужой взгляд, изобразила что-то вроде неловкости, переступила с ноги на ногу, потом еще раз, потупилась, вновь подняла голову и стала бессмысленно озираться по сторонам.

   Максим присмотрелся к ней. Джинсы и блузку точно трактор переехал, по всему видно - вернулся, чтобы добавить, ну а что касается лица... так себе. Но не дашь сразу оценку: на нем отсутствует помада и то, что должно напоминать тени, тушь и пудру; к тому же, оно наглядно отражает последствия трех или четырехдневного запоя с бессонными ночами...

   Подруге небритого наконец надоело вертеться по сторонам, и она мутным взором уставилась на дружка. Потом на прохожего. Что за проблемы они там решают? Пора бы уж тому, в лиловой рубашке, катиться дальше, а то вылупился...

   Видимо, именно так Максим и понял ее, потому что отвел взгляд, поправил сползшую с плеча сумку и ответил лопоухому на его предложение:

   - Извини, в другой раз.

   Тот проследил за этим взглядом в сторону клумбы и истолковал его по-своему:

   - Да ты что, Маринка же своя в корень, не тушуйся. Тоже "болеет"... Да она много не выпьет.

   Но Максим помотал головой:

   - Нет. Тороплюсь.

   - Ну, как хочешь, - протянул мужичок и добавил еще: - Спасибо!

   Максим пошел не оглядываясь и не зная, что эта помятая и потрепанная с любопытством глядит ему вслед.

   Когда собутыльник подошел, она спросила:

   - Долго же ты с ним бубнил. Что за тип?

   - Не знаю, - пожал плечами приятель и заулыбался: - Пятерку дал! Неслыханная удача.

   А Максим шел и думал о той, что для этого бомжа была "своя в корень". Что его привлекло в ней, почему он так долго не мог оторвать от нее взгляда, хотя, кажется, и глядеть-то противно на такую "арахну"? И вдруг его осенило: ее волосы! Светлые, слегка вьющиеся, не стриженные...

   Утром, когда Максим шел на работу - ирония судьбы или происки дьявола! - но на проезжей части, близ все того же "теремка", он снова повстречался со вчерашней подружкой небритого мужичка. Правда, того уже не было, отсыпался, видимо, где-нибудь или был "на охоте". И все же "стрелков" было двое. Второй была подруга - пониже ростом, пополнее, намазюканная и в юбчонке, кончившейся, не успев начаться.

   Максим покачал головой: надо же, везет на встречу. Опять она. Может, нарочно подстроила, знала, что пройдет здесь? Бабий ум догадлив, на всякие хитрости повадлив.

   Как пройти? Сказать что, улыбнуться, кивнуть?.. Все одно ведь в лоб идет, не свернешь, поздно уже: глядят обе во все глаза."Да больно надо, вот еще - приветствовать! Подруга, тоже мне" - подумал Максим и с независимым видом хотел было пройти мимо, но неожиданно та, которую вчера лопоухий назвал Мариной, негромко произнесла в двух шагах:

   - Привет!

   Максим повернулся. Ему сказала, кому же еще, вон как глядит, глаз не сводит. Он поневоле присмотрелся к новой "знакомой". Наряд уже не тот, вчерашним и не пахнет. Да и по глазам не похоже, чтобы была навеселе или, напротив, зла на весь мир. Волей-неволей улыбнулся и, остановившись, кивнул:

   - Привет...

   И тут же самому себе задал вопрос: ну, чего стал? Просили, что ли? Шел бы и шел себе... Но было поздно, уже стоял рядом. Не уйдешь ведь демонстративно, раз остановился.

   - Спешишь? - с любопытством спросила Марина. - Каждое утро тебя вижу, все торопишься куда-то.

   - На работу хожу, не на танцы же, - ответил он, пожимая плечами.

   - Счастливый, - коротко бросила она и уставилась на него в ожидании инициативы.

   - Тебе кто мешает? - пригасил улыбку Максим.

   - А с чего ты взял, что я не работаю?

   - Да тоже по утрам вижу тебя...

   - Ну, мало ли, с кем не бывает? - неожиданно вступилась подруга.

   - А ты, собственно, о чем? - прищурилась Марина.

   - Да так... - протянул Максим, приподняв плечо, - ни о чем.

   - Может, выпить с нами хочешь?

   Вот так предложение! Другой бы не отказался, а этот...

   - Вообще-то я тоже не из непьющих, но уж лучше на работе. Спокойнее как-то. Да и коллектив свой в доску.

   - Тогда, может, дашь нам на вино? А то не хватает, - нахально влезла низенькая.

   Марина толкнула ее локтем:

   - Заткнись, дура... он нас и так вчера выручил.

   Но было уже поздно. Максим достал из кармана джинсов две пятерки. Больше не было. И эти не помнит, как оказались у него.

   - Держи, - протянул подруге. - Это всё, последние.

   Марина обернулась к ней:

   - Люська, перестань, зараза!.. Ты уж извини, у нее иногда срывается, а вообще она баба нормальная.

   - Так не возьмешь? - Максим с протянутой рукой посмотрел в глаза Люське.