В космос были выброшены миллионы тонн их обломков, которые со временем превратились в кольцо огненной пыли и камней вокруг новообразовавшейся планеты. Силы гравитации поработали и над обломками, собирали и сжимали их до тех пор, пока не преобразовали в ещё один шар диаметром более трёх тысяч километров. Таким образом новорожденная планета получила собственный спутник – Луну.
Планета понемногу остывала, её вращение вокруг солнца замедлялось, лава твердела и покрывалась коркой, а Луна меняла орбиту и отдалялась от её поверхности. Космическая бомбардировка продолжалась и каждый следующий метеорит, каждый астероид, комета, либо же любое другое небесное тело, что падали на планету, приносили с собой кристаллики вещества, которое ускоряло процесс остывания. Это была вода. Со временем жидкости накопилось так много, что вода обтекла всю сферу и заполнила трещины.
Планета вращалась всё ещё слишком быстро, а Луна ещё не ушла достаточно далеко и силы её тяготения создавали огромные бури и штормы. Гигантская волна тысячи и тысячи раз прокатывалась по всей поверхности, вымывала из коры минералы и разбивала их на молекулы, чтобы потом перемешать в самых различных комбинациях.
В тот самый момент, когда частичка Вируса встретилась с планетой, её терраформирование было практически завершено. Луна отдалилась, скорость вращения нормализовалась, а штормы утихли. Комета упала в воды мирового океана и погрузилась на самое дно. Началась гонка за выживание. Информацию о себе инородная жизнь хранила в молекулах РНК – структуре очень сложной, но в то же время весьма хрупкой, ибо предназначена она была для сохранения данных на короткой дистанции. Чтобы не умереть, Вирусу пришлось приспосабливаться и импровизировать.
Благодаря лунным штормам, океан был заполнен множеством органических соединений – молекулами аминокислот. Вирус начал собирать эти частицы в длинные цепочки с определённой последовательностью. Эти цепочки, в свою очередь, стали сворачиваться и образовывать первые, весьма примитивные белки.
С белками Вирус поступил так же, как и с аминокислотами. Из этих частиц он выстраивал другие цепочки, которые сворачивались и образовывали новые структуры – уже более крупные и развитые молекулы белков. Таким же образом вирус создавал и другие сложные молекулы – жиры, сахара и нуклеиновые кислоты.
Затем он собрал комбинации сложных молекул вместе и сформировал из них защитную белковую мембрану, под которой уже были заключены все необходимые молекулярные устройства для поддержания его жизнедеятельности.
Так на новообразованной планете появилась первая живая клетка, которая по своей сути являлась своего рода пещерой, временным убежищем, а также собранием различных искусственных фабрик, механизмов и комплексов, предназначенных для сохранения, обеспечения и размножения агрессивной маленькой жизни. Вирус приспособился, он преодолел все выпавшие на его долю трудности, ибо сама суть его существования есть борьба. Борьба за ресурсы, борьба за энергию – борьба за выживание.
<p>
<a name="TOC_id20233579" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a></p>
<a name="TOC_id20233581"></a>Глава 5
Пока юная и беспечная Вселенная постигала радости школьных будней, маленькая жизнь внутри неё продолжала собственную борьбу. Вирус прижился, подстроился и продолжил терраформировать планету уже под себя. Его положение было всё ещё очень хрупким. Основная масса его жизненного опыта была безвозвратно утеряна во время неудавшейся экспансии; сложнейшие составные элементы его сущности были разрушены и погребены в эпицентрах чёрных дыр; к тому же и найденное им убежище было местом весьма опасным, нестабильным и, что хуже всего – оно было временным.
В целом планета была непригодна для жизни. Ночью было слишком холодно, а днём безжалостное солнце выжигало все поползновения в сторону суши большой дозой радиации. Это были сложные времена, сотни миллионов лет Вирус только и делал, что боролся за жизнь. Он мог существовать только в виде одноклеточных бактерий, был привязан к воде и вынужден постоянно мигрировать к источникам тепла, вроде подводных гейзеров, точек выброса горячего газа и даже околачиваться возле мест извержения лавы. Ему угрожали природные катаклизмы, ибо на планете ещё бушевали физические процессы, формирующие её облик. Повсюду взрывались новые вулканы, расходились и сходились литосферные плиты, вырастали горы и образовывались глубокие кратеры от упавших метеоритов. Колонии бактерий были уязвимы ко всем внешним факторам и вымирали с такой частотой, что любой другой на его месте давно бы отчаялся и прекратил борьбу, но Вирус был упрям. Он хотел жить.
Вечно так продолжаться не могло. Со временем силы природы поутихли, планета немного остыла, укоротила свой нрав и стала местом куда более комфортным. Вирус знал, что это его шанс и воспользовался им сполна. Колонии его бактерий расплодились и заняли всё мелководье. Это было похоже на сборище серых камней под водой, каждый из которых представлял из себя автономный мегаполис.
Населяли подводные города миллионы миллионов копий живых клеток с обосновавшейся внутри них структурой маленькой жизни. По своей сути каждая такая колония была ничем иным, как промышленной фабрикой по терраформированию планеты. Для этого Вирус то ли придумал, то ли вспомнил процесс фотосинтеза. Колонии-фабрики поглощали энергию света и перенаправляли её на переработку углекислого газа и воды в глюкозу – простейшую форму сахара. Глюкозу Вирус использовал в качестве топлива, а вот отходы подобного производства – лёгкий газ под названием кислород – для создания пригодной атмосферы.
Это был процесс очень долгий и трудоёмкий, но всё же Вирус своего добился. За два миллиарда лет вода, а потом и ближайшая поверхность постепенно наполнялись кислородом. Тепло от звезды стало дольше задерживаться над поверхностью планеты, а это означало, что возрастало и число мест, пригодных для открытия нового производства.
Это был фундамент, от крепости которого зависело будущее всей маленькой жизни, и Вирус справился с этой работой на отлично. Перспективы вырисовывались умопомрачительные и вовсе не удивительно, что у него стали появляться другие, воистину грандиозные планы. Такой успех мог вскружить голову и более развитой сущности, ну а на том уровне, который Вирусу был доступен теперь, эта победа была величественной или даже монументальной, с чем его можно было только поздравить.
