– Да вы еще с рук моих есть будете и добавки просить!

– Не дождешься, – возвращает он мне мой ответ.

– Дождусь, обязательно дождусь, – сверкая глазами, обещаю ему.

Наши взгляды словно мечи скрещиваются. Никто не хочет уступать. Каждый уверен в своих словах. Демон против ведьмы. Или ведьма, охотящаяся на демона. Мда, не типичная история. Обычно мы не пересекаемся, но тут судьба решила плотно сплести наши пути в один. И кто я такая, чтобы ей противиться? Особенно когда противиться совсем не хочется. А хочется прижаться к мощной груди, вдохнуть такой манящий запах и …

– Имей совесть, ведьма! – возмущенно цедит демон, и я мгновенно прихожу в себя.

Ой, кажется, я отвлеклась и чуток увлеклась.

Убрав ладони с его груди и нехотя отодвинувшись, мило улыбаюсь. Невиновата я, они сами, без моего разрешения действовали.

– Подъём! – отвернувшись от меня к жадно следящим за нашей стычкой абитуриентам, зло рычит демон. – Тридцать отжиманий!

«Все-таки мстительный он», – тяжело вздохнув, думаю я и приступаю к выполнению приказа.

«Суров», – то ли уважительно, то ли негодующе произносит Снеж, топчась рядом.

Скрипя зубами, гневным взглядом обещая мне муки вечные, демон всё-таки засчитывает мне экзамен. Я упрямо из последних сил выполнила все, что требовалось. Причин для отказа у него не было. А если бы посмел отказать, я не поленилась бы к ректору сходить. Уверена, он это понимал. Потому и засчитал. После чего он демонстративно отвернулся от меня, напоследок подарив суровый, предупреждающий не подходить взгляд. Фыркнув, направляюсь к академии. Сил продолжать словесную дуэль у меня не осталось. Нужно восполнить. А вот потом… держись мой ненаглядный, судьбой наказанный в моем лице.

Уже покидая тренировочное поле, замечаю, как в сторонке стоит, переговаривается небольшая толпа. Приглядевшись, понимаю, что некоторых я видела возле ворот.

С нехорошим предчувствием резко останавливаюсь и, повернувшись к идущим за мной парням, спрашиваю:

– Вы поступающие?

– Нет. Мы второкурсники. На отработке были, – быстро отвечает мне светловолосый парнишка, преданно заглядывая в глаза.

Каменею. Второкурсники? То есть, я сейчас бегала и проходила полосу препятствий даже не для первого курса?!

Нахожу глазами своего демона и натыкаюсь на его ответный насмешливый взгляд. Слышал, он всё слышал. И он специально заставил меня заниматься по более сложной программе.

Гад он, а не демон! Кровь вскипает моментально, хочется отомстить, прямо аж руки чесаться начинают…

Прокляну! Вот точно не сдержусь и прокляну сейчас его!!

«Может, у него в предках ведьмы потоптались? – задумчиво-заинтересованно глядя на мою жертву, спрашивает Снеж. – Уж больно характер у него ведьминский напоминает».

Спокойно, Мари… спокойно… Нам с ним еще жить долго и желательно счастливо предстоит. Нельзя проклинать… Он у нас обидчивый, долго отходить потом будет…

В рекордные сроки возвращая себе душевный покой, посылаю демону воздушный поцелуй и, заметив, как каменеет его лицо, довольно улыбаясь, продолжаю путь обратно в стены академии, где мне должны выдать список всего необходимого для учебы и заселить в общежитие.

С жертвой своей ведьминской любви я еще успею разобраться. Точнее, наладить общение…

Заселение в общежитие изрядно потрепало мои и так расшатанные после встречи с демоном нервы. Всё же в глубине души я надеялась, что мой избранник хотя бы самую малость будет рад меня видеть. Увы, надежда не оправдалась.

Обидно… Но не смертельно.

Заявившись в общежитие и так в не самом лучшем расположении духа, я была вынуждена не меньше двадцати минут выяснять, куда делись мои сумки с вещами. Наконец, получив внятный ответ от комендантши, внешностью напоминающей мною так любимых кикимор, кипя от негодования и желания проклясть нарочито медлительную женщину, отправляюсь за постельным бельём и формой.

Но и тут меня встречают не с распростёртыми объятьями.

Знакомство с противным завхозом академии не задаётся с первого взгляда.

В глазах дородного, наполовину облысевшего, низкорослого мужичка по имени господин Фан вместо восхищения – одна беспросветная неприязнь.

Чем вызвана такая сильная антипатия к моей скромной, уставшей, вываленной в грязи персоне, понимаю, когда сканирую ауру человека.

– И за что вас так? – не сдержав любопытства, интересуюсь у завхоза, пока он собирает для меня постельное белье и форму для занятий.

– Не твоё дело, ведьма! – нервно взвизгнув и сверкнув в мою сторону маленькими глазками, отвечает господин Фан. – Чего приперлась вообще сюда? Сидела бы в своем лесу, жизнь честным людям не портила.

– Так это вас за излишнюю честность прокляли? Или за многословность? – с намёком интересуюсь. А потом, подумав, произношу: – Могу добавить. Я сегодня просто неприлично щедрая. Хотите?

Бросив на меня опасливый взгляд, завхоз понятливо замолкает. Но смотреть начинает ещё с большей неприязнью, чем раньше.

Меня это нисколько не расстраивает. Главное, молчит, слух мой не раздражает.

– Тут распишитесь, – пододвигая в мою сторону бланк на подпись, говорит человек.

Поставив размашистую подпись и забрав положенные мне вещи, иду на выход, слыша облегченный вздох за спиной.

«Видела, какое плетение у проклятья изящное?» – восторженно спрашивает Снеж.

Плетение действительно выполнено мастерски, сама восхитилась работой ведьмы, что его создала. Но восхищение моего фамильяра вызывает моментальную ревность и еще больше портит моё отвратительное настроение.

Восхищаться Снеж может только моими талантами! И ничьими больше!

«Не ревнуй, – тонко чувствуя меня, отзывается друг. – Ты вне конкуренции».

На подхалимство Снежа только фыркаю в ответ. Но тиски ревности всё же разжимаются.

«Согласись, ведьма, проклявшая этого человека, заморочилась. Можно было пойти более легким путём», – продолжает рассуждать фамильяр, поняв, что буря моей ревности миновала его пушистый зад.

– Она не собиралась его убивать. Лишь проучить. Потому и проклятье такое наслала, – хоть и не имею желания обсуждать чужие заслуги и таланты, объясняю фамильяру.

«Пфф… зачем столько трудностей?» – не понимает «добряк». По логике Снежа, проклинать надо сразу так, чтобы жертва как можно скорее отправилась на перерождение. Чего зазря силу и время тратить? И муки жертвы продлевать. Мой фамильяр исключительно гуманное существо. По крайней мере, он таковым себя считает.

– Не знаю, – отвечаю ему и, поудобнее перехватив свою ношу, ускоряюсь.

Добравшись до комнаты под номером «66», извернувшись, приложив ладонь к двери и дождавшись щелчка, ногой открываю.

Пропустив первым Снежа, вхожу следом.

«Это еще кто?!» – возмущенно с нотками удивления спрашивает фамильяр, глядя на застывшую в центре комнаты эльфийку.

Неужели мы комнатой ошиблись? Да нет, дверь тогда бы не открылась. Тогда что тут делает это прекрасное и от того до зубного скрежета раздражающее меня создание?!

– Привет, – отмерев, дружелюбно, мелодичным голосом произносит девушка и, подойдя ко мне, при этом игнорируя предупреждающее шипение Снежа, протягивает зачем-то вперед руку и добавляет, глядя в мои округляющиеся от удивления глаза: – Я Нелли. Твоя соседка.

Смотрю на протянутую руку. Затем на эльфийку. После – на такого же, как и я, удивленного фамильяра.

Она что, слепая? Или смелая? И что это за жест? Чего она от меня ждёт?

Так, стоп. Какая еще соседка?!

Передав в руки не ожидавшей девушке свою ношу, осматриваю комнату. И вынужденно, сжимая от злости кулаки, признаю, что таки да, эльфийка, похоже, будет моей соседкой.

Да что за день сегодня такой сложный-то?!!

Проследив взглядом за тем, как эльфийка аккуратно кладет мои вещи на свободную кровать, тяжело вздыхаю. Что-то мне подсказывает, требовать отдельную комнату бесполезно. Да и сил сегодня у меня уже не осталось. Придется терпеть эльфийку. Надеюсь, недолго…