Вот такая незатейливая истина.

– А что с ними? – посмотрев на меня так, будто я глупость спросила, говорит бабушка. – Отвод глаз, чуть сонного порошка в лицо, и они ничего не увидят, а может, и не вспомнят.

– Это тоже незаконно, – как бы между прочим вставляет Несси.

– Да что за королевство такое, что всё тут незаконно?! Надо срочно менять место жительства. Никакой свободы для ведьм! Ни разгуляться, ни мужика нормального найти! Надо было в своём лесу оставаться. Там ведьмы сами себе хозяйки! – вспыхивает от возмущения Ба.

– Скукотища там, – фыркает Несси, и я поддерживаю её согласным киванием.

Не только скукотища, но и традиции давно устаревшие среди ведьм соблюдать надо. Именно из-за этих традиций мы и переехали из ведьминского леса.

– Если у вас хорошее воображение и нет проблем с фантазией, то скука вас нигде преследовать не будет! – заводит старую песню сильно скучающая по лесу ведьма.

Не став слушать дальше препирательства и споры о том, где лучше жить ведьмам, начинаю действовать.

Чем дальше от меня мой идеальный мужчина, тем тревожнее на душе.

Вспомнив все наставления, что вдалбливали мне в голову с раннего детства учителя и мама с бабушкой, плавной походкой, слегка покачивая бедрами, плыву навстречу своему будущему мужу.

Мой «идеальный», не подозревая, какая опасность на него надвигается, куда-то неспешной походкой идёт, переговариваясь с мужчинами, и совершенно не смотрит по сторонам.

Идея, как привлечь его внимание, рождается на ходу. В одно мгновение вспыхивает в голове. Пальцы самостоятельно действуют, плетя заклинание. И вот уже мой объект охоты оступается и налетает на меня, совершенно случайно оказавшуюся рядом с ним.

– Ой! – пошатнувшись от столкновения, вскрикиваю я, взмахнув руками. Сильные руки тут же обхватывают мою талию, не давая упасть.

– Прошу прощения, леди. Вы в порядке? – бархатным, туманящим голову голосом обращается ко мне моя жертва.

В этот момент план, придуманный бабушкой, и теория по соблазнению исчезают из моей головы. Я как загипнотизированная, сраженная наповал, смотрю в лицо мужчине и не могу произнести ни слова. Даже моргнуть не получается.

Как же он хорош… Мой идеал!

– Леди? Вы в порядке? – повторяет вопрос мужчина, не убирая рук с моей талии и обеспокоенно заглядывая в глаза.

– Нет… То есть, да, в порядке, – с трудом заставляя работать мозги, ворочаю языком. – Спасибо, что не дали мне упасть, – уже увереннее произношу я, взмахнув длинными ресницами.

Так… пора вспоминать наставления Ба. Что там было? Томно вздохнуть? Выпятить губы? Прижаться к объекту?

Подумано – выполнено.

– Вы точно в порядке? – с сомнением в голосе переспрашивает мужчина со смешинками в темно-синих глазах, когда я прижимаюсь к его груди и закидываю голову чуть вверх, чтобы он оценил весь набор, используемый мной для соблазнения.

Ему весело? Почему? Он ведь должен не так реагировать… Или так? Опять забыла!

Включаю чары обаяния. Пока не на полную.

Замечаю, как мужчина хмурится, но спустя полсекунды он расслабляется, взгляд становится более заинтересованным.

Чары действуют. У меня получилось! Не такая я уж бездарная, как утверждал мой учитель по соблазнению.

– Ран, может, уже выпустишь леди из объятий? – со смешком обращается к моему «идеалу» один из его спутников.

Я хотела возразить, сказать, что не надо меня выпускать, мне и тут хорошо. Но этого не потребовалось. Моя жертва тоже не хотела меня отпускать. Наоборот, крепче к себе прижала.

– Леди не против моих объятий, ведь так? – внимательно изучая моё лицо, произносит мужчина, на которого я веду охоту.

Согласно киваю. Конечно, не против. Я очень даже «за»!

– Вот как у тебя так выходит, а? Ничего вроде не делаешь, а девки на тебя вешаются с влюбленным взглядом посреди белого дня. Да еще и такие красотки. В чём секрет, Ран? – с хорошо слышимой завистью спрашивает еще один мужчина.

Услышав, что на мой «идеал» кто-то вешается, хмурюсь. Я ни с кем делить его не собираюсь! Он только моим будет!

Не успеваю заметить, как сжимаю в ладонях дорогую ткань мужского камзола. А вот моя жертва замечает, смотрит вниз, на мои смявшие его камзол ладони, хмыкает, а после, наклонившись к моему уху, тихо шепчет:

– Неужели такая ревнивая? – правильно понимает причину моей реакции он.

– Даже не представляете себе насколько, – совершенно искренне так же тихо отвечаю ему.

Пусть лучше сразу знает, что я измен не потерплю.

Брови мужчину приподнимаются вверх, а на губах появляется легкая улыбка. Мой ответ его забавляет.

– Аран, нам пора, – снова заговаривает тот, что хотел, чтобы меня выпустил из объятий мой «идеал».

– Идите, я сейчас вас догоню, – говорит им мой мужчина. Его друзья, понимающе хмыкнув, отходят от нас.

– Как вас зовут, прекрасная незнакомка? – слегка оглаживая мою спину, глядя в мои глаза, спрашивает Ран.

– Мари, – почти шепчу я. Тяга в этот момент становится такой сильной, что я с трудом удерживаюсь, чтобы не припасть к его манящим губам.

Ох, Халита, дай мне сил и выдержки!

– Очень рад знакомству, Мари. Но как бы мне ни хотелось продолжить наше более тесное знакомство, я вынужден откланяться и уйти. Меня ждут неотложные дела.

Более тесное знакомство… Это он на что намекает? На то самое, теснее которого не бывает? И вот как на это реагировать? Показательно обидеться или поощрительно улыбнуться?

Вот кто бы подумал, что всё-таки уроки по соблазнению окажутся необходимыми и полезными?! Учила бы днями и ночами.

Пока я раздумываю над словами мужчины, он отстраняется от меня. Сразу становится холодно, неуютно и одиноко.

Хочу обратно в надежные объятья своего неожиданно обретенного будущего мужа.

– Куда вы? – немного растерянно произношу я, поняв, что моя жертва, мой «идеал», собирается уйти от меня.

Ну уж нет. Так не пойдёт.

Включаю обаяние на полную, как и советовала Ба. Делаю плавный шаг к мужчине и, заглядывая прямо в его синие омуты, нежным чарующим голосом говорю:

– Ты пойдешь со мной.

Взгляд мужчины начинает плыть, и я, радуясь успеху, добавляю:

– Возьми меня за руку, – протягиваю ему руку, и он крепко обхватывает мою ладонь. Не сдержавшись, улыбаюсь шире. У меня получается. Теперь главное, чтобы бабушка с Несси не подвели. А кстати, где они?

Отвлекаюсь и смотрю по сторонам, выискивая своих родственниц.

Только нахожу их взглядом, но не успеваю подать знак, как мужчина резко дергает меня на себя.

Снова оказавшись в его объятьях, вскидываю голову и непонимающе смотрю на строгое лицо.

– Использование чар очарования запрещено, – буравя меня холодными глазами, произносит он. По моей спине бегут испуганные мурашки. – На первый раз я тебя прощу, но больше советую не появляться на моем пути. Тебе ясно, ведьма?

Только и могу, что испуганно и растерянно хлопать глазами. Как он понял, что я ведьма? И как смог сбросить мои чары?

– Сочту молчание за согласие. Держись от меня подальше.

– Не могу, – честно предупреждаю его.

Даже если очень сильно захочу, не смогу быть вдали от него.

– Я помогу, – с ласковой улыбкой, больше напоминающей оскал, говорит мне мужчина, а потом быстрым движением создаёт портал и швыряет испуганно вскрикнувшую меня в него.

Всё происходит так стремительно быстро, что ни бабушка, ни я не успеваем как-то отреагировать.

Болезненно приземлившись на землю, слышу, как за спиной схлопывается портал.

Встаю на ноги, отряхиваю прилипшие к одежде сухие ветки и листья и только после осматриваюсь.

– Да чтоб тебя бессонница замучила! – в сердцах громко желаю своему уже не совсем «идеальному» мужчине.

Он закинул меня в ведьминский лес!

– Это плохая идея. Отвратительная. Даже опасная! – мрачным взглядом наблюдая за моим спешным сбором вещей, ворчит мама.

– А у неё разве есть выбор? Как еще Мари быть рядом с «выбором сердца»? – чуть раздраженно спрашивает Ба у дочери.