– На боевой, так на боевой, – и добавляет, когда я гордо прохожу мимо неё: – Удачи.

На пожелание я только фыркаю. Удача нужна неудачникам! Я и без неё поступлю!

То, что я совершила ошибку, отказавшись от удачи, стала понимать, еще как только предстала перед очами четверых членов экзаменационной комиссии. К которым присоединилась та самая женщина, что запустила меня.

Так вот, отойдя от первого шока, поняв, что к ним пришла поступать ведьма, они закидали меня вопросами. Спрашивали даже о том, что я не знаю, откуда знаю. Я столько за всю жизнь не говорила, сколько тут за раз выдала. Аж язык заболел под конец.

Устал, бедненький.

Покидала я кабинет слегка ошалевшей от своих знаний, коих у меня оказалось немало и от количества вопросов, на которые мне пришлось отвечать. На душе было приятное тепло и гордость за себя умницу. Не зря я столько всего перечитала и изучала в свободное время, пока моя младшая сестрица ведьминским премудростям обучалась.

Члены комиссии тоже были приятно удивлены, наверное, поэтому, несмотря на моё неподходящее для этой академии происхождение, ректор радостно сообщил, что будет счастлив видеть меня в качестве студентки. Он же вежливо и подробно объяснил нам с фамильяром, который, к слову, ни разу не дал мне подсказки, куда идти, чтобы сдать еще один вступительный экзамен, специальный для боевого факультета, на который я собственно и нацелилась.

Туда мы со Снежем сейчас и направились.

Физическая выносливость. Или физическая нагрузка? Блин, забыла… Ну да ладно, неважно. В общем, мне предстоял последний вступительный экзамен. Проходить он будет на тренировочном поле, куда я не спеша шла за Снежем. Он, в отличие от меня, прекрасно ориентировался в любых местах.

Ещё на подходе к нужному месту я делаю стойку, завидев знакомую и такую манящую спину своей жертвы. Вот он, мой «неидеальный». Стоит и не догадывается, что его счастье уже рядом.

Поправив волосы, стряхнув с одежды невидимые мусоринки, расправив плечи, спрашиваю у Снежа:

– Как я выгляжу?

– Неотразимо! – тут же отзывается фамильяр, и на моих губах расцветает довольная предвкушающая улыбка.

Плавной походкой от бедра, копирую с бабушки, дохожу до своего демона, который в данный момент что-то втолковывает пятерым парням и одной симпатичной – оттого сразу мне не понравившейся – беловолосой девушке.

Первыми меня замечают парни. Их глаза изумленно расширяются.

– Добрый день, – бархатным голосом, стоя за спиной своего «неидеального», произношу я. Всё как учила мама. Вежливо и с милой улыбкой.

При звуке моего голоса спина мужчины напрягается, затем он медленно начинает оборачиваться.

– Ты, – то ли радостно, то ли возмущенно сразу не разбираю, произносит он, глядя в мои счастливые глаза.

– Я, – подтверждаю и улыбаюсь шире. Чтобы он точно понял, как я рада его видеть.

Моё бедное сердечко заходится в груди от его близости. Стучит так, словно выпрыгнуть хочет. Прямо в руки моего суженного.

– Ведьма, что ты здесь забыла? – почему-то нахмурившись, поджав соблазнительные губы, строго спрашивает мой демон.

Отсутствие радости от встречи порождает в моей душе обиду, и, вместо того чтобы честно ответить «вас забыла», я говорю:

– Решила расшить своё обучение и получить дополнительное образование.

– Здесь?

– Да.

– На моём факультете? – всё правильно понимает мой сообразительный, но верить не хочет.

– Ага, – новая улыбка и взмах ресницами.

Парней впечатляет, слышу их тихие вздохи.

– Специально выбрала мой факультет?

Говорю же, сообразительный. Сразу понимает, что к чему.

– Чистая случайность, – мило улыбаясь мрачному демону, отвечаю я.

Что он мне не верит, понятно без слов. У него на лице все написано. Но опровергнуть мои слова не может, оттого и бесится, препарируя меня взглядом.

Я же, сделав воодушевленно-восторженное лицо, смотрю на него в ответ.

– Встаньте в строй, – сдаваясь, рычит мне в лицо демон.

Не торопясь, под скрежет его зубов грациозно приближаюсь к жадно следящим за мной парням. Заняв место сразу после единственной девицы, которая одаривает меня хмурым взглядом, преданно смотрю на своего «неидеального» и чертовски злого демона.

– Я готова, что там делать нужно? – спрашиваю у него.

– Двадцать кругов, бегом марш! – громко командует демон, и под моим изумленным взглядом все начинают бежать. Все, кроме меня. Так как бегать я не готова.

– Вам отдельное приглашение надо, госпожа ведьма? – ехидно интересуется выбор моего сердца.

– Я не люблю бегать, – чистосердечно признаюсь ему. С детства ненавижу.

– Тогда можете не бежать, – вмиг подобрев, тем самым вызвав во мне подозрение, говорит демон.

– Правда? – чувствуя подвох уточняю.

– Конечно. Кто не пройдет тест на выносливость, не поступит. Так что постойте в сторонке. А лучше сразу ступайте на выход. Ведьме тут не место.

А вот это уже обидно!

– А демону место?

– Демон тут преподаёт!

– А ведьма тут будет учиться! – упрямо говорю в ответ, начиная сердиться.

– Ей еще поступить надо, – напоминает он о насущном, и во мне появляется резкая тяга побегать. Прямо вот невыносимое желание, которому я не противлюсь.

Одарив вредного демона оскорбленно-обиженным взглядом, командую удивленно мякнувшему Снежу:

– За мной.

После чего бегу. Снеж бежит рядом, храня молчание. Он тоже бегать не очень любит, но хозяйку в беде не бросил.

Злость и обида на жертву моей будущей любви придают мне сил. И первые кругов десять я пробегаю, не заметив. Оставшиеся десять кругов преодолеваю тяжелее, но всё же уверенно добегаю до финиша. Не последней. За мной еще двое приходят.

Бросив победный взгляд на демона, радости снова не замечаю. Он хмур и напряжен.

Вот чего он такой неприступный? Зачем злится? Подумаешь, пыталась его очаровать, не вышло же. К чему обиду держать? Пора отпустить и забыть. А еще лучше – обратить на меня, такую красивую, внимание. Вон как я стараюсь. Даже в академию пришла ради него. Неужели не понимает?

– Отдохнули? Теперь марш на полосу препятствий! – не дожидаясь наших ответов, говорит демон, махнув в сторону. И нам ничего не остается, как отправиться туда, куда он сказал.

После прохождения полосы препятствий я чувствую себя отвратительно. Всё тело болит от полученных синяков, я грязная, раздраженная и чертовски недовольная жизнью, понимаю, что моё сердце выбрало ну просто неприлично вредного, склонного к издевательствам, бессердечного демонюку.

Чтобы ведьма с землей целовалась? Да не раз! Где такое было?! Ба узнает, её инфаркт хватит!

Я сейчас не на потомственную ведьму похожа, а на кикимору не в лучший ее день.

– Не передумала поступать на боевой факультет? – почти улыбаясь, спрашивает меня упрямая жертва.

– Не дождетесь, – гордо задрав перепачканный нос, отвечаю демону, поравнявшись с ним.

Если раньше у меня были мысли поговорить с ним на чистоту и рассказать про выбор сердца, то теперь желание пропало. Вот еще. Не допусти Халита, возомнит о себе невесть что. И так характер противный, те же кикиморы от зависти последние три волосины бы на голове вырвали, не в силах с ним тягаться. Нет уж, признаваться не буду.

И так справлюсь. Он у меня ручным станет, когда я с ним закончу!

– Зря. Ты и семестра на моем факультете не продержишься, – не сомневаясь в своей правоте, заявляет он.

– Посмотрим, – одарив его многообещающим взглядом, продолжаю, – сколько продержитесь вы.

Демон прищуривает свои невозможно синие глаза и тихо, чтобы не слышали отдыхающие на земле будущие студенты, говорит:

– Не того ты своей жертвой, ведьмачка, выбрала. Я тебе не по зубам.

Возвращайся лучше в свой лес и сиди там.

Ах, так, да? Ну все, мой ненаглядный, ты меня разозлил.

Сделав шаг к нему, приподнявшись на носочках, чтобы хоть немного сравнять рост, шиплю: