Но она оказалась живой, круглолицей и веселой, небольшого роста, слегка курносой обладательницей губ в стиле Джоли. И никакой косметики на лице, так что в дополнение к медным волосам она еще была усыпана веснушками.

А еще я не мог не нарадоваться тому, что ушла эпоха барби весом по сорок кило, когда к плоской груди добавлялась еще и плоская задница – у Ники, как и у прочих встреченных мной за последние дни девушек, попка была просто огонь, хотя ее прикрывала яркая синяя юбка чуть выше колен.

Грудь же была умело скрыта кожаным жакетом поверх тонкого белого топа, но я бы предположил, что там тоже что-то есть.

– Ты меня так внимательно изучаешь… – многозначительно произнесла девушка.

– Да, я просто думаю о позах, – ответил я, не подумав, что и мои слова тоже можно понять превратно. – В смысле, для фото, – и снова румянец залил мое лицо. – Черт, простите, я ничего такого не имел в виду.

– Да ладно тебе, – рыжая уже крутила головой в поисках подходящего места для предстоящей фотосессии. – Я вижу, что ты просто новичок с крутой камерой, которая тебе не подходит. Надеюсь, что ты ее не в кредит брал?

– Нет, конечно! Я беру один раз и навсегда. Чтобы не переучиваться под другую технику.

– М-м, интересное мнение, – Ника поджала губы. – Даже не знаю… В этом городке полно фотографов, но они либо ничего не умеют и делают ужасные кадры, либо работают с дешевой оптикой и делают ужасные кадры.

– Тогда надо проверить, что я не вхожу в первую группу, – тут же вставил я. – Во вторую я уже не попал.

– Очевидно, – заметила Ника. – Хм-м…

– Может, начнем с чего попроще, пока солнце еще не совсем село? А потом где-нибудь поужинаем, и ты дашь мне пару дельных советов на завтра?

– Ловкач! – подозрительность исчезла окончательно, а улыбка играла на губах рыжей, как бы она ни сталась скрыть ее. – Даже не знаю.

Советы Тони не торопить события тормозили меня – я не смог заставить себя надавить на девушку и в тоже самое время боялся упустить подходящий момент. Что если она ждет еще одного, решающего аргумента?

– Я здесь пробуду всего несколько дней, – сказал я, послав Тони с его советами к черту. – Поэтому не хотелось бы давать тебе время на раздумья до завтрашнего утра.

Ника покраснела, захлопав ресницами, но положительного ответа пока не давала. Все, решил я, дальше давить смысла нет. Либо она согласится сейчас, либо мой подход изначально плох и провал гарантирован.

– С меня уроки и советы, а с тебя фотосессия, – предложила рыжая.

– И ужин, – добавил я. – На пустой желудок информация у меня совершенно не усваивается.

Мое предложение было со смехом принято. До заката оставалось меньше часа.

Время до момента, пока солнце полностью не скрылось за горизонтом, мы потратили с толком. Оказывается, я не знал вообще ничего не только о настройках камеры, но и вообще про фотографию, позицию-композицию и десятки других терминов, которые мне за этот час объяснила Ника.

Прибрежная часть города вообще как-то по-особому на меня влияла. Делала мягче и добрее, стирала из головы все мысли о работе. Ветер стих, а небо создавало специфический контрастный фон из чернильно-синего и желто-оранжевого тонов.

Получилось несколько приятных кадров и около полусотни единиц непонятного медиа-контента, как выражалась сама Ника, но в целом к нашему сотрудничеству относилась одобрительно.

Пока что мы обходились без личных вопросов, действуя не более как пара фотограф-модель. Да и сами кадры, как и полагается, обходились вообще без намеков на что-то интимное – она даже свой жакет не сняла.

– Между прочим, у тебя получается все лучше, – прокомментировала она общий результат работ.

– Но нужно больше практики, – согласился я.

– Не сейчас, – Ника расстроенно надула губки и осмотрелась – солнце уже село, а на набережной зажглись желтые фонари. – При таком освещении даже твой аппарат не поможет.

– Да, наверное, – глухо откликнулся я, пытаясь подавить в себе желание увидеть двусмысленность в совершенно простой фразе. – Не те цвета. Помнится, я обещал тебе ужин?

– Ну что ты, совсем необязательно… – начала сопротивляться Ника.

– Иначе я буду чувствовать себя твоим должником, – подыграл я, слегка надавив, – к тому же мне бы не хотелось, чтобы сегодняшний наш урок оказался единственным.

– Да? Уверен? – рыжая вдруг изменилась в лице, но лишь на мгновение.

– Конечно, едва ли ты научила меня всему. Тем более здесь – отличное место для практики!

– М-м-м, – все еще задумчиво протянула Ника.

На мой взгляд человека, еще не лишенного романтического взгляда из-за отката на десять лет назад, прибрежный городок выглядел ухоженным, чистым и аккуратным – а потому представлял собой самое романтичное место.

Хрустящий галечный пляж без единой песчинки, набережная, выложенная хорошей брусчаткой, белоснежные перила и аккуратные кафетерии с летними верандами – настоящий рай в сравнении с тем, где мне доводилось бывать в детстве.

Все завораживало и казалось каким-то необычным, ненастоящим – и с учетом того, в какие мистические дебри я забрался благодаря «Похоть Inc.», я даже подумал на миг, что все здесь ненастоящее. Еще один тест, эксперимент от Тони, а на самом деле все происходит у меня в голове.

Не бывает все настолько… ванильно! Да и сама Ника – обычная девушка. Злостный уничтожитель интернет-извращенцев? Не верю!

– Хорошо, я согласна, – она в смущении жевала губы, – через час на этом же месте, я только переоденусь, чтобы соответствовать твоему костюму, – она хитро подмигнула, помахала мне рукой и убежала.

Я поспешил обратно в гостиницу, поднялся в номер и дернулся в дверь. Заперто.

– Сука… – пробормотал я, пытаясь отыскать в кармане брюк свои ключи.

Пытаясь не задеть дорогостоящей камерой стену или дверь, я потратил немало времени на поиски – в итоге замок щелкнул и Тони открыл мне:

– Что, уже? – спросил он.

– Что, опять? – я увидел, что он завернут в полотенце. – Меня же только час не было! Что за дела?

– Не корчи из себя злую мамку, проходи к себе, я скоро все.

Проходя во вторую комнату, я не удержался и посмотрел на разложенную на кровати девушку. Вроде бы молоденькая, лежала звездой, лицом вниз. Мне даже показалось, что она приковала к этой кровати наручниками. Зато понятно, для чего Тони потребовался целый чемодан вещей.

По крайней мере «скоро все» действительно заняло не больше десяти минут. Компаньон не предложил мне присоединиться – наверно, обиделся за Камиллу. Но все же пришел ко мне в комнату уже одетым.

– Как все прошло? – спросил он, прокашлявшись. В этот момент он показался похожим больше именно на недовольного начальника, чем на партнера. Вместо ответа я показал ему фотографии с камеры. – Уже неплохо. Да, это она, – подтвердил он. – Надо было догадаться взять с собой фотографию, но что-то я забыл.

– Зато найти еще девку ты не забыл, – ответил я, убедившись, что оттраханная жертва Тони покинула наш номер.

– Я же сказал, что настроился еще в самолете.

Поведение компаньона перешло в разряд странного. Пусть я его знал несколько дней, но такой переход от уверенного в себе парня в малость пришибленного. И только из-за того, что он не показал себя мачо перед сорокалетней?

– Ну… хорошо, не буду лезть к тебе с этим, еби кого хочешь, не мое это дело. Что скажешь по девушке?

– Скажу, что контакт налажен, а со временем у тебя нет никаких проблем. В принципе, если вдруг все произойдет сегодня, – Тони вытащил небольшую коробочку из черного пластика, – возьми. Пригодится.

– Вряд ли сегодня что-то будет. Она слишком приличная, а ты сказал не давить.

– Хм. Да. На нее давить не стоит. Ты ведь заметил, что она очень подозрительная?

– Мне так показалось, – кивнул я. – Хотя знакомство прошло легко.

– Не расслабляйся. Дай ей время на проверку.

– У нас ужин через полчаса.