Я не глядя швырнул мундир к пальто, расстегнул рубашку, прошел в гостиную и упал в кресло, оглядев комнату.

Обычные прямоугольные окна, небольшая кровать, шкаф, простой черный ковер…

Но я любил эту квартиру.

Я начал свою карьеру, когда смог снять ее.

Она много для меня значит.

И вряд ли кто-то додумается искать меня здесь.

Я откинулся назад в кресле, пошарил рукой по полу и нашел там брошенную пачку с сигаретами. Махнул рукой, заставив огонек из вазы послушно подлететь, и закурил.

Посмотрел на потолок и затянулся еще раз.

Врачи запретили мне появляться в департаменте как минимум два дня.

Я криво усмехнулся, перекинул ноги через подлокотник и прикрыл глаза.

Наверное, этому можно было даже порадоваться. Мне нужно было отдохнуть.

Понять бы еще, от чего…

Я открыл глаза, нехотя поднялся и подошел к шкафу. Ногой приоткрыл дверцу, затянулся сигаретой и оглядел стопку новеньких, уже покрывшихся пылью книг. Схватил верхнюю из них, вернулся в кресло и открыл первую страницу.

Жюль ВернПутешествие к центру Земли

Ал27 октября 28

Эллариус, Ноакс, особняк мисс Харпер

20:12

Я устало потер переносицу и оглядел толпу сквозь бокал.

Я уже раз сто за последний час пожалел, что пришел.

В основном все спрашивали о моем самочувствии. Еще с такими лицами, что хотелось окатить их шампанским.

Последние два дня я вообще не выходил из дома, потому что читал все то, что не успевал уже несколько месяцев.

Один из гостей спросил мое мнение по поводу «Путешествия к центру Земли», и это меня отвлекло минут на десять, потому что мы с ним начали обсуждать, что призраки динозавров были описаны достаточно реалистично, но возможно не до конца корректно.

Но уже очень скоро мне наскучило. К сожалению, сбежать незаметно я не мог — возле выхода то и дело стоял дворецкий, который сразу же интересовался причиной ухода.

Бесит.

Я устало поставил бокал на ближайший столик и лениво прошел вглубь комнаты, разглядывая какие-то тупые картины на стенах. Вообще все было излишне… банальным. Демонстрация богатства, совершенно не разбираясь в роскоши.

Нет, все-таки мне нужно сбежать до того, как хозяйке придет в голову мысль заставить меня остаться на ночь…

Я вдруг обернулся, словно почувствовав чей-то взгляд. Мне показалось, что кто-то с бокалом стоял возле шторы…

Но там никого не было.

Я опять повернулся к картине и еще раз вздрогнул, посмотрев на коридор. Мне послышались чьи-то голоса.

Как будто я услышал себя.

Но там тоже никого не было.

Врачи правы. Мне нужно отдохнуть еще немного…

Неожиданно кто-то схватил меня за плечо и дернул в коридор, прижав к стенке в каком-то углу.

Я резко опустил руку на шпагу (мне разрешалось носить ее везде) и выругался, вскинув голову:

— Что вы себе…

— Ты опять? — меня устало отпустили, и я прищурился, пытаясь разглядеть фигуру официанта (я предполагаю по костюму) в темноте.

Удивленно округлил глаза и выдохнул:

— Ты что тут делаешь?

Энд прижал руку к лицу, выругавшись:

— Серьезно? Черт, как же меня это все достало…

— Да что ты себе возомнил… — я выругался, как вдруг парень закатил глаза, схватил меня за плечи и уверенно утянул за собой прямо в стену.

I27 октября 28

Эллариус, Ноакс, район «rain-01»

20:48

Я возмущенно ходил туда-сюда по комнате, опустив руки в карманы принесенного мне пальто.

Я в бешенстве, серьезно. Меня просто взбесила вся эта ситуация.

И большего всего меня выбесило то, что мне попытались стереть память опять.

— Не психуй ты так, — устало махнул рукой Энд, сменив просто ужасную рубашку официанта (ни за что не признаю, что даже в ней он выглядел нормально) на свою обычную блузку. Лу закатила глаза, закинув ноги прямо на стол. Ее черные волосы падали ей на лицо, но она это игнорировала, задумчиво покачиваясь на стуле.

Я поднял голову и посмотрел на них:

— Где Тим?

Они быстро переглянулись. Лу замерла и внимательно оглядела меня:

— Они тебе не сказали?

— Не сказали что?.. — я нервно стиснул руки в карманах. Машинально достал последнюю сигарету и поднес ее к свече на столе. Энд опустил руку в стол, вытащил оттуда газету и протянул ее мне.

Я быстро выхватил ее, первым делом посмотрев на дату.

24 октября

Статья была прямо на первой странице. Я опустил газету на стол и склонился над ней, пытаясь разобрать строчки в свете свечей на столе — лампы нельзя было включать, мы бы привлекли внимание полисменов через дорогу.

Заместитель губернатора мистер Лейн обнаружен в центре городаТим Лейн, заместитель губернатора Ноакса, пропавший без вести 22 октября, был найден сегодня ночью в переулке неподалеку от мэрии без сознания.Сейчас он находится в больнице имени Керн, за его состоянием следят врачи.

Я медленно поднял голову и посмотрел на Энда, упавшим голосом пробормотав:

— Но больница имени Керн…

— Да, — Лу отвела взгляд, подтянула колени к подбородку и медленно продолжила. — Мы были там. Конечно так, чтобы никто не знал — тебя искали, — она насмешливо закатила глаза. — Мы смогли попасть в палату. И слышали разговор врачей. Говорят, у него то ли амнезия, то ли что-то еще… Он почти ничего не помнит. И бредит.

— Он не мог сойти с ума!

— Он не сошел с ума, — пожала плечами Лу. — Он просто… в прострации.

— В смысле?

— Это сложно. Ну… Он же тоже фантазм?

— Да…

— Что вы чувствуете, если пробудете в своем… — она показала кавычки в воздухе. — Астрале слишком долго?

Я скривился и вздрогнул, словно почувствовав тот же холод:

— Ужасную слабость. Иногда приходим в себя пару дней…

— Судя по всему, его продержали в месте вроде Астрала — или в самом Астрале, мы не в курсе — как минимум два дня.

Я остановился, чуть не выронив сигарету.

— Вы издеваетесь?

— Мы — нет, — пожал плечами Энд, убрав с лица волосы. — А его похитители — немного.

— Зачем он им вообще нужен?

— Мы откуда знаем? — Лу развела руками, поправив ворот рубашки (явно мужской). — Возможно, он что-то знал, может, хотели провести эксперимент, сумасшедшие же! А может…

— Может что?

— А может они хотели достать тебя, — закончил за нее Энд, скрестив руки на груди.

— Ну а я им зачем?

— Возможно они решили, что ты что-то знал. Ты думаешь, тебя просто так лишают памяти и пытаются сбить?

Я неожиданно остановился, поднеся сигарету ко рту. Поднял голову, посмотрел перед собой и пробормотал:

— Инцидент с плитой…

— Что? — Энд удивленно посмотрел на меня.

— До того, как Тим исчез, — я затянулся сигаретой и выдохнул. — Чуть не взорвалась плита. Мы были вдвоем в столовой, и он решил приготовить кофе. Я тогда не думал об этом, но… Наверное, это должен был быть я…

Я медленно опустился в свободное кресло и откинулся назад, вытянув ноги.

— Но я ничего не знаю, — добавил я, разведя руками. — Поэтому это не имеет никакого смысла!

— Но… — Лу вдруг вскинула голову и сверкнула глазами. Я машинально отодвинулся. — Если они думают, что ты знаешь… Может наоборот попробовать сыграть на этом?

— Мы даже не знаем, кто это! — фыркнул я, закатив глаза. И резко замер. Опустил руку во внутренний карман пальто и вытащил оттуда блокнот. Только не свой. Майкла. Я так и не вернул ему его.

— Но в этом точно замешаны Лорды, — заметил Энд, словно подтверждая мои мысли. — Может отправить что-то в департамент? Что-то с шифровкой? Чтобы заставить их беспокоиться? Или как-то выйти на связь?

— Да, но нельзя говорить им, что губернатор в курсе всего, — возразила Лу. — А тогда нам особо не чем их завлечь… кроме…

— Кроме? — я посмотрел на них.

Энд переглянулся с Лу и устало вздохнул, запуская руку в стол. Вытащил небольшой блокнот и потер его.

— Они не знают, что у нас есть это. Лучше, конечно, им и дальше не знать об этом…

— А у вас нет копии?