— Откуда ты это взял?

— Как откуда? — я ухмыльнулся, откинувшись назад. — Сегодня пятница. Сегодня ночью, как всегда, посреди рабочего дня… Звучит не очень, но короче в два часа привезли новые объявления.

— Ты стащил его из коробки.

Нет, все-таки он хорошо меня знает.

— Да, ну и что? — я залпом допил свой сидр и, развернувшись, весело зашвырнул пустую деревянную кружку прямо за стойку. Та с грохотом врезалась в таз с грязной посудой. — Главное — результат, не так ли?

Энд закатил, опустил объявление на стол и указал мне на одну строчку.

Я автоматически наклонился, опять пробежавшись взглядом по предложениям.

Требуются наемники для зачисткиВсплеск активности в связи с наступлением октябряСтанция БэлансЖелательно до трех человекФантазмы, некроманты, медиумы

Я вопросительно посмотрел на него, широко зевая:

— И что не так?

Энд фыркнул, закидывая ногу на ногу и поправив перчатку:

— Во-первых, количество. Очень редко люди предпочитают маленькие группы, они им не доверяют.

— Меньше народу — меньше платить. А суть та же. Это квест, а не заказ.

— Тогда тем более народу должно быть больше.

— За него дают сотню престижа. Ты хочешь делить его с кем-то еще?

Если бы мы были вдвоем, в помещении бы точно повисло молчание. Но мы все еще в таверне, и как раз в этот момент с противным грохотом в противоположную стену врезалась деревянная скамейка и раздался поток брани.

Энд, нахмурившись, внимательно посмотрел на меня:

— Сотня престижа за обычную зачистку? Еще и квест?

Я с усмешкой кивнул. Энд покачал головой:

— Нет, прости, но я не верю.

Я закатил глаза, заговорщицки наклонившись к нему:

— Да брось! Кто не рискует…

— Тот не теряет ресурсов, — огрызнулся парень.

Я глубоко вздохнул, вырывая у него из рук бумажку:

— Я так понимаю, мне лучше искать травника и оставлять твои кинжалы себе.

Он озлобленно посмотрел на меня, оглянулся и перегнулся через стол, наклоняясь к моему лицу:

— Слушай сюда. В последний раз, когда я с тобой связывался, ты свалил со всей наградой, чтобы помахать ею среди своих тупых идиотов и получить пост повыше, кинув меня на кладбище посреди леса, а сейчас ты банально пытаешься меня шантажировать, чтобы я ввязался в какую-то сомнительную авантюру?! Если люди осознают, что это связано с октябрем, это не нормально, что они просят такое маленькое количество людей!!! А если еще и конкретных…

Я чуть толкнул его, заставляя сесть на место, и на этот раз немного натянуто усмехнулся.

— Во-первых, в прошлый раз я свалил не со всей наградой…

— Ага, — огрызнулся Энд, скрипнув зубами. — Мне ты оставил кусок печени бывшего владельца кладбища в прогнившей коробке! Ты понимаешь, что я даже не мог нормально это продать?! Просрочка банально никому не нужна!!!

— Да, но ведь оставил. Гниль по твоей части.

Энд резко взвился, с раздражающим скрипом отодвинув стул (он точно развалиться к концу нашего разговора), и опять наклонился ко мне, неожиданно приподняв мою голову за подбородок и заставив недовольно посмотреть ему в глаза:

— То, что вы считаете себя элитой из-за того, что не можете своими нежными руками ковыряться в земле, не означает, что мы чем-то хуже вас, понятно?!

Ладно, видимо, я его все-таки задел. Так с ним точно не договориться, это кончится дракой, а у меня нет настроения. Тем более драться с ним.

Поэтому я устало вздохнул, отодвинул его руку и поднялся, расправляя отутюженный рукав мундира:

— Я все понял. Кинжалы остаются при мне, а мне надо еще дописать рапорт. Покойного вечера.

Энд фыркнул и издевательски поклонился, разворачиваясь на металлических подошвах:

— Извините за отнятое время, ваше сиятельство!

Он сделал пару шагов, а потом неожиданно остановился и, игнорируя шум и драку в таверне, посмотрел на меня через плечо:

— Спасибо за кинжалы. Если ваше предложение неожиданно меня заинтересует, я найду вас на вокзале… ваше высочество.

Я удивленно проследил за тем, как за ним захлопнулась дверь, а затем быстро проверил рукава.

Кинжалы исчезли.

Я криво усмехнулся, скользнув взглядом по двери, положил руку на эфес шпаги и быстро направился к выходу.

Пригнулся, чтобы мою прическу не залило каким-то дешевым пивом из пролетающей кружки, прижался к стене и выбрался через распахнутое окно, ибо вход перегородили какие-то двое, не поделившие последнюю тарелку с густой гадостью насыщенного оранжевого цвета.

Даже думать не хочу, из чего.

Спрыгнул на брусчатку, оглянулся, машинально зафиксировав время на сияющем ярко-голубом фонаре, свернул в переулок и исчез в тумане, оставив грохот таверны в квартале за своей спиной.

Комментарий к I Я могу писать здесь все, что хочу, потому что никто все равно не будет читать, так что:

Сómprate un bosque y ¡piérdete en él~

====== II ======

Ал

3 октября 24

Эллариус, центральный вокзал Ноакса

13:27

Я недовольно смотрел на часы над платформой, раздраженно поджав губы и нахмурившись.

Поезд уходит через 14 минут.

Где его носит?!

Здание вокзала было одним из самых современных в городе, и, в принципе, понятно почему. Это первое, что видят приезжие, и если в вокзале не будет должной защиты, зала ожидания или хотя бы работающих часов на платформе (а я сталкивался с каждым из этих пунктов в поездках). Но вообще мне почему-то не очень нравился наш вокзал.

Всегда слишком много тумана на платформе. Это скорее место для встреч диллеров, чем нормальный вокзал.

Я автоматически поправил одну из медных пуговиц на своем длинном черном плаще (все-таки холодно, в одном мундире по ночам не походишь) и опять уставился на свои часы.

Одной рукой я машинально придерживал свою шпагу.

Мало ли что.

Я даже не допускал мысли, что он откажется, но если он опоздает на поезд…

Кто-то положил мне руку на плечо, и я резко обернулся, автоматически стиснув пальцы на эфесе.

Энд поморщился и сделал шаг назад, ловко перехватывая мою руку.

Черт. Все же знает…

Я недовольно посмотрел на него, опуская шпагу. Он заложил руки в карманы и отвернулся. Костюм тот же, что и вчера, а судя по небрежно расстегнутому вороту рубашки и легкому плащу на плечах, ему еще и не холодно.

Маньяк.

— Ты опоздал.

Парень покосился на меня:

— Я не мог опоздать, потому мы не договаривались о встрече.

Я усмехнулся, слегка поведя плечом.

— Я знал, что ты придешь.

— Пф.

Я ухмыльнулся и уже хотел направиться к нужному вагону, как вдруг парень остановил меня, уточнив:

— Только я хочу прояснить еще один момент.

— Что? — я устало посмотрел на него, автоматически пригладив волосы и обворожительно улыбнувшись двум дамам, которые торопились на тот же поезд. А что, если с ним беседа не завяжется, нужно же мне на что-то убить несколько часов.

Энд закатил глаза и внимательно посмотрел на меня, наклонившись чуть вперед.

Я мысленно поежился.

— Мой последний заработок ушел на билет на поезд до этого захолустья и оплату аренды, поэтому я хочу быть уверен, что получу свою долю.

Я закатил глаза, раздраженно на него посмотрев:

— Я не собираюсь больше так делать. Мой авторитет это не повысит. Ты получишь свои деньги. Это было давно, тебе не о чем беспокоиться…

— Нет, — отрезал Энд, выпрямляясь. Мотнул головой, заставляя волосы возмущенно качнуться, и указал на мою шпагу. — Поклянись на ней.

Я глубоко вздохнул, разворачиваясь к нему.

Действительно, на что я надеялся.

Хотя с каких пор он мне настолько не доверяет?

Но я туи усмехнулся, сжал пальцы и аккуратно вытащил свою шпагу. Перехватил ее и насмешливо поклонился, заведя вторую руку за спину.

Энд глубоко вздохнул, закатил глаза и махнул рукой:

— Не актерствуй, — он обошел меня и быстро направился в сторону вагона.

Логика железная, конечно

.

Я убрал шпагу, оглянулся и окликнул его: