— Где ты был эти два года?

Что-то про Оскара Уайльда…

— Туман.

У меня опять закружилась голова.

— Я сейчас вернусь…

Мне показалось, что меня сейчас вырвет.

— Гораздо интереснее…

У меня в ушах зазвенело.

— ОТОЙДИ!!!

В голове застыл чей-то крик.

Я этого не помнил…

Я машинально прижал пальцы к лицу, пытаясь прийти в себя.

Крик…

Холод

Я, не понимая, что делаю, и не выпуская рукав Энда, запустил свободную руку в карман пальто. Порылся в нем и пробормотал:

— Его нет…

— Чего? — осторожно спросил Энд, нахмурившись и внимательно вглядываясь в мое лицо. Я поднял на него глаза и пробормотал:

— Объявления о пропаже без вести…

Он вопросительно приподнял брови.

Я помотал головой и попытался подняться. У меня закружилась голова, и Энд крепко схватил меня за плечи, оглядываясь:

— Может тебе… Присесть?

Я помотал головой, быстро соображая.

Когда все пошло не так…

У Арчи?

Позже?

Раньше?

Я решил не рисковать

Я развернулся к Энду и выдохнул:

— Нам надо вернуться.

I23 октября 28

Эллариус, Ноакс, район «rain-01»

19:04

Я был рад тому, что Энд решил не спрашивать. Он в целом вообще почти никогда не спрашивал.

Шторы были задернуты и вообще не горел свет, если не считать болтающийся под потолком огонек. Передо мной стояла чашка кофе, и я просто пялился на нее, пытаясь придумать, что и как делать.

Энд ушел через тень, чтобы найти Лу.

Я пытался просчитать, что мне нужно делать, чтобы это не повторилось, и пока у меня вообще не получалось.

Не ехать?

Нет, не выйдет. Съездить надо. Я правда до сих пор плохо въезжаю зачем, но раз они втянули меня во весь это бедлам…

Действительно, я же просил чего-то кроме копания в бумагах, вот, получил, отлично.

О чем я там думал?

Пожалуй, для начала нужно не мелькать в центре, сразу идти на вокзал. Или все-таки вообще не идти…

У меня не будет второго шанса.

Но если они поймут, что я помню что-то важное, черт я им что-то докажу, все равно поедут туда. Поэтому нужно понять, что делать, чтобы это не повторилось.

Я отпил кофе и откинулся назад на спинку стула, посмотрев на висящее прямо в воздухе (словно на вешалке) пальто.

Наверное в сотый раз протянул руку и пошарил по карманам.

Не порваны. Сигареты и зажигалка так и лежат.

Бумажки нет. Хотя я уверен, что она должна там быть.

Не знаю, почему я на ней так зациклился, но она почему-то… Была слишком странной. Как будто выдуманное. Словно ее не должно было существовать, и я случайно вытащил ее откуда не должен был.

Дурацкое ощущение.

Я машинально вытащил еще раз пачку сигарет и пересчитал.

Пять.

Хотя я помню, что в последний раз их там было три.

Значит это точно было.

Не знаю как. Не знаю почему. Но было.

«В тебя вселился призрак».

Я даже не хотел понимать, откуда взялся призрак в центре города, потому что, серьезно, призрак? Посреди такого нагромождения железа? Неужели настолько сильная штука возникла посреди города и просто так решила напасть на рандомного прохожего?

Или его оставили там специально?

А еще сломанная плита и автодилижанс…

Я поднял голову, перестав разглядывать царапины на столе, когда услышал, что Лу с Эндом вернулись, о чем-то быстро переговариваясь.

Тут же появилась Ария с двумя чашками кофе, поставила их на стол и исчезла. Странная она все-таки, серьезно.

Энд как-то раздраженно стянул свое пальто, смахнул с лица волосы и выжидающе уставился на меня.

Я пару секунд разглядывал чашку, а затем вскинул голову и быстро спросил:

— Возле департамента вы никого не видели?

Лу резко повернулась ко мне, перестав расстегивать свой клетчатый жилет:

— Как ты узнал?

— Сколько их было?

— Трое. Ходили вокруг здания и периодически о чем-то переговаривались, — она покосилась на меня и добавила. — Меня не видели. Если что.

Возможно это началось здесь. Но перестраховаться все-таки нужно было.

Я устало посмотрел на них и глубоко вздохнул. Сделал еще глоток кофе и пробормотал:

— Когда в меня вселился призрак, я видел, что случится потом.

Лу скептически посмотрела на меня поверх своей кружки. Энд нахмурился. Я тяжело вздохнул и медленно начал, пытаясь хоть немного верить в то, что говорю, потому что иначе это будет звучать как бред:

— Я… довольно плохо помню, что в точности произошло… Но в особняке нас всех убьют.

Энд с Лу быстро переглянулись.

— Как? — Лу поставила свою кружку и наклонилась вперед, из-за чего я машинально отодвинулся. — И кто?

— Кто… — я глубоко вздохнул. — Кто именно — я не видел… Но мне кажется кто-то из палаты лордов. Больше никто не мог знать об этом доме.

— Подожди, — Энд вскинул руку. — Ты как-то можешь доказать то, что ты видел, хоть как-то похоже на правду?

Нормальный вопрос, согласен.

Я оглянулся, наклонился ближе и пробормотал:

— Я могу разве что попробовать… Знаю, вы можете мне не поверить, но тем не менее…

Энд переглянулся с Лу.

Я глубоко вздохнул и пригладил волосы, пытаясь придумать, с чего начать.

Вдруг на секунду поднял голову, посмотрев на едва заметную карту города на противоположной стене (да, она все это время здесь висела, я ее просто заметил только полчаса назад), и неожиданно понял еще кое-что.

В Ноаксе нет улицы Сент-Нил.Но при этом я четко помнил вывеску с аккуратной надписью«Сент-Нил 6»

ТимXXX

XXX

XXX…

Я опустил ладони на скрещенные вместе ноги и наклонился еще ниже, вслушиваясь в едва долетающие до меня голоса.

Такие приглушенные…

Разговаривающие о чем-то знакомом…

О тишине…

О холоде…

О чем-то… таком забавном…

Мне хотелось остаться здесь еще…

Энд23 октября 28

Эллариус, Ноакс, район «rain-01»

19:22

Я задумчиво отпил еще кофе и потер переносицу. Ал внимательно смотрел перед собой, хмурясь и перебирая упавшие на лицо волосы.

Лу убежала проверить расписание поездов.

Я поднял голову, задумчиво постучал по столу и осторожно уточнил:

— Ты помнишь… Что-нибудь еще?

Ал нахмурился и посмотрел на меня исподлобья, отняв руку от лица:

— Вроде того.

— Например?

— Мы с тобой в поезде разговаривали, — неожиданно выдохнул он, подняв голову. Я нахмурился. — Ты сказал мне, что эти два года ты был в Нью-Стар и Лонгосте. Говорил что-то про Оскара Уайльда, Диккенса…

Я чуть не выронил чашку и нахмурился:

— Этого я тебе точно не говорил.

— Но я это знаю! — с каким-то нервным смешком выдохнул Ал, откинувшись назад и прижав руку к лицу.

Я промолчал.

Про Уайльда и Диккенса он реально узнать не мог.

— Еще я помню… — опять начал он чуть приглушенно, не отнимая руку от лица. — Что когда мы только вошли в дом, там была дыра. Прямо после ступенек. Я провалился туда, но ты вытащил меня. Помню, что лаборатория находится в подвале и там были чертовы цветные стены. Помню комнату на чердаке… И куклу.

— Какую куклу? — резко вскинул я голову, со стуком поставив чашку на стол.

— Я что, знаю, что ли? — немного огрызнулся Ал, все-таки нехотя посмотрев на меня. — Не знаю. В игрушках не разбираюсь. Такая… — он неопределенно взмахнул рукой. — Небольшая. У нее были такие странные светлые волосы… Глаза тоже светлые… Красное платье, какие-то туфли…

Я выхватил из-под пальто книжку и быстро пролистал ее. Открыл на странице с немного неуклюжим, почти детским рисунком карандашом и развернул к Алу:

— Такая?

Ал посмотрел на рисунок и немного неуверенно кивнул:

— Да… Похожа. Что это вообще такое?

Я криво усмехнулся, пролистал книгу, опустил ее на стол и вытащил из тени еще одну, чем-то похожую.

Немного подумал и пододвинул их к Алу.

— Одна из них, это записи Сары и Гилберта Картер. Другая — мемуары Бет Де Ля Хант.

— Кто это?