— Нет… — я задумчиво оглянулся, чуть поморщившись, и повернулся к нему. — Знаешь, smog больше как аббревиатура… s.m.o.g… Или что-то вроде?
— Если честно… — Арчи нахмурился, запустил руку в волосы и медленно помотал головой. — Думаю, нет, извини.
— Ладно, тогда что-нибудь о… — я попытался вспомнить хоть что-нибудь. — Как же ее… Ах да, Оливия Мегилс.
Арчи задумчиво поправил свой огромный свитер (ибо в этих подвалах было еще и очень холодно) и неожиданно оживился:
— А вот это ближе! Что-то такое я помню! Давай посмотрим… кажется, где-то в 8 секции.
Мы специально выбрали такое место для архива. Мало кто подумает, что он может быть в огороженном подвале под нашим зданием, и все почему-то были уверены, что мы прячем его в каком-нибудь богатеньком особняке. Так еще и вместо того, чтобы наставлять сюда кучу охраны, просто оставили здесь одного проверенного библиотекаря, который не может (да и не слишком хочет) покидать подвал, сделали дверь, открывающуюся только с внутренней стороны и… собственно, все.
Зато мало кто догадается. Даже часть работников не знает об этом, так что…
Просто потому что Арчи редко отсюда выходит. Утверждает, что ему нравится вся эта сырость, запах пыли и старой бумаги, отсутствие света, из-за которого он реально уже нездорово серый и сливается с тенями на шкафах, и полное отсутствие социальных контактов.
Особенно тогда, когда мы привозим ему еду.
Охранники иногда даже пугаются, когда из-за двери вылезает нечто с нереально лохматыми темными волосами и хватает большие коробки, утаскивая их куда-то в нору.
Просто крот какой-то.
— Больше никто не интересует? — уточнил Арчи, автоматически опустив свою кружку на попавшийся по дороге запыленный стол (с еще кучей немытой посуды). — Может, кто-то другой быстрее найдется.
Я повел плечом и нахмурился.
— Ну не знаю… Я плохо помню другие фамилии… Хотя… Кто там был. Гиль… Трэвис, кажется…
— Все? — Арчи задумчиво огляделся. — Мне кажется, я видел что-то подобное… Но там мутное что-то…
Я устало толкнул очередную дверь, прошел в более светлую часть хранилища, плюхнулся на какой-то стоящий у стены стул и пожал плечами:
— Если честно, я имен не помн…
Я резко замолчал и нахмурился. Поднес руку ко лбу, поморщился и, словно нехотя, пробормотал:
— Хотя… Там мелькало еще имя… Кажется, Кесседи Лоуренс…
— Вот это я точно слышал… — Арчи зевнул, огляделся и подошел к какой-то секции. Взмахнул рукой, заставив полку съехать к себе вниз (да, он просто маг. Ему не нравилось обозначение «ведьма») и вздохнул. — Просто может не сразу… Тут давно надо разобраться, а один я не в состоянии…
— Ну хоть что-то одно попробуй найти, — я достал свои часы и щелкнул крышкой. — У меня есть немного времени.
— Ничего не обещаю, но… — он опять мотнул рукой и неожиданно вскинул голову, отступив назад. На пол с грохотом что-то свалилось. Он устало поморщился, подобрал книгу и открыл первую страницу. Посмотрел на меня через плечо и поинтересовался:
— А имя «Т. Вис» ни о чем не говорит?
Я хотел было мотнуть головой, затем замер и уточнил:
— А… Название есть?
Арчи повел плечом и зажег на руке огонек, поднося ближе к бумаге:
— «Теория начала. Том 2».
— Покажи, — я протянул руку и схватил книжку, открыв ее. — Ты ее читал?
— Неа, — Арчи хохотнул, упал на соседний стул и отпил еще кофе. — Невозможно все это прочитать, смеешься?
Я нахмурился, пытаясь вникнуть в какие-то термины и слова, и поднял голову:
— Тут написано «том 2». Есть том 1?
Арчи молча забрал у меня книгу, открыл ее с конца и мотнул головой:
— Не, извини. Здесь пометка стоит.
Я задумчиво посмотрел на время, устало поморщился и встал:
— Я возьму ее. Скоро еще зайду.
— Слушай, — Арчи махнул рукой, широко зевнув. — Пришли ко мне кого-нибудь, а? С едой, желательно. У вас не найдется хотя бы риса для разнообразия? Я с ума сойду скоро от этих макарон.
Я чуть усмехнулся и быстро направился к выходу, машинально посмотрев на обложку книги.
Что, черт возьми, я вообще делал?..
I22 октября 28
Эллариус, Ноакс, район «Brass», мэрия
08:57
Я уверенно вошел в здание, на ходу расстегивая пуговицы на своем пальто. Мимо меня быстро носились сотрудники с какими-то папками, коробками, проверками, в соседнем зале выстроилась очередь на прием, кто-то подкручивал выключатели на эфирных лампах.
Я скользнул взглядом по отдраенным полам и оглянулся, автоматически оттянув свой шарф. Ко мне сквозь толпу шел один из моих заместителей — Майкл — со своим вечным дипломатом и бумажным стаканом с кофе (говорят, некоторые рестораны по просьбам переливали их из кружек торопящимся клиентам, надо где-нибудь оценить такую фишку. Когда доберусь до дома…). Он молча мотнул головой в сторону кабинетов и быстро пошел вперед.
Иногда я забывал, что у некоторых людей рабочий день начинался не в одиннадцать ночи.
Пока Майкл суетился с дверью, я оглядел коридор, развязывая свой шарф, и автоматически взлохматил волосы. Мимо меня быстро прошли двое, о чем-то быстро переговариваясь, и я нахмурился, машинально прислушиваясь к отрывку разговора.
— Мы ждем, пока палата одобрит…
— Они слишком долго ждут. Мы не укладываемся. Осталось чуть больше недели.
— Они одобрят со дня на день…
Я повел плечом, прикинул что-то, пожал плечами и прошел в кабинет. Закрыл за собой дверь, автоматически повернул оставленный в скважине ключ и опустился в кресло, бросив пальто на спинку стула.
Майкл открыл свой дипломат и посмотрел на меня, приподняв брови:
— Ты спал вообще?
— Не совсем… — я прикрыл глаза и потер переносицу. — Ну, хотя… Вчера днем. Как обычно. Что у нас? И неужели это нельзя было сделать без меня?
— Извини, но, не сегодня… — Майкл пододвинул ко мне стопку каких-то бумаг. — Я принес отчеты…
— Ужа-а-а-а-ас… — застонал я, прижав руку тыльной стороной к лицу.
Опять куча каких-то бумаг. Ну сколько можно.
Нет, я ничего другого не ожидал, когда собирался на эту должность, но реально в какой-то момент надоедает.
—… Но не торопись их читать, — добавил Майкл, посмотрев на время на наручных часах. — Меня сейчас интересует кое-что другое… Смотрю, в пальто и с молодежно-бандитским видом тебя мало кто узнает, это хорошо…
Я нахмурился и вопросительно посмотрел на него.
— Совещание в нескольких палатах, — объяснил он, внимательно посмотрев на меня. — Мне кажется, тебе будет интересно это послушать.
— В смысле?
— Проблема в том… что я и сам не слишком понимаю.
— Извини?
— Сам послушаешь, — Майкл неловко усмехнулся, задвинул под стол свой дипломат и допил кофе, посмотрев на меня. — Самое интересное, что выступает в основном Кербер.
Я так и замер, чуть не упав со стула, и резко повернулся к нему.
Да это издевательство какое-то!!!
I22 октября 28
Эллариус, Ноакс, район «Brass», мэрия
09:25
Я быстро шел по коридору, мрачно косясь на Майкла. Он наконец вздохнул, повернулся ко мне и соизволил ответить:
— Ну что?
— Обязательно было отбеливать мне лицо этой штукой?
— Ага. Скажем, что ты студент.
— Да что студенту в мэрии забыть!
— Учиться. Практика. Досуг. Тихо ты, мы не хотим, чтобы кто-то узнал, что ты губернатор, правда?
Я мрачно посмотрел на него, закинув за спину шарф. Ну явно издевается…
Но он прав, не буду спорить с очевидным.
У меня гораздо меньше шансов узнать что-то действительно интересное, если я приду официально.
Тем более что-то, что от меня скрывают.
Иначе я был бы в курсе.
Поэтому я мрачно поправил найденные в ящике очки (из-за которых перед глазами все плыло) и попытался понять, к какому кабинету мы подошли.
Третий этаж. Я сдался и все-таки быстро приподнял очки, чтобы посмотрел на число на двери.
203.
Майкл быстро оглянулся и посмотрел на меня:
— Молчи. Записывать буду я.
