Вирст поднялся на второй этаж и стоял напротив комнаты Стикса. Стикс тоже был нордом и ещё берсерком. Великие и отважные войны незнающие поражения, но они считались вымершими ещё сто лет назад. Возможно, он был последним в своём роде. Но насколько он был великим воином, настолько же и ужасным пьяницей и бабником. Хелена по какой-то причине испытывали к нему симпатию. Ударом ноги Вирст вышиб дверь, он уже много раз видел эту картину, но сейчас она ему была не приятней всего.

Пьяный берсерк в обнимку с двумя официантскими спал на кровати, даже выбитая дверь не разбудила их. Вирст подошёл к кровати, взял её снизу и стал переворачивать. Девушки с криком стали соскакивать с неё, Стикс с глухим ударом шлёпнулся на пол, не подавая признаков жизни.

– Пошли вон! – гневно произнёс Вирст, обращаясь к официанткам. Девушки, похватав свои вещи, стали убегать из комнаты. Взяв Стикса за ногу, рыцарь потащил его за собой. Стикс пытался что-то бормотать при этом. Вирст так и спустил по лестнице пересчитав головой Стикса все ступеньки.

– Я смотрю, как всегда, – произнёс из-за столика Алиен

– Да, – ответил Вирст, направляясь к выходу.

– Пойдём, – позвал за собой колдунью Алиен.

Выйдя на улицу, они увидели, как Вирст макает берсерка головой в бочку с холодной водой. На улице было около минус двадцати. Через полчаса такой процедуры все сидели за столом в таверне. Алиен попивал гномью водку на пару с Вирстом, колдунья чай, Стик жалобно бубнил, что у него болит голова и просил налить и ему водки.

Спустя 2 часа, четыре путника отправились в путь. Дорога лежала на север, через заснеженный горный хребет.

Двумя неделями ранее до событий в Меридиане

По дороге Алона терзали мысли, а что, если Рейван обманул его или же хочет использовать как колдунья.

– Нет здесь явно что-то не так, – пробормотал, он себе под нос. – К чёрту Рейвана, если всё так, как он сказал надо отправляться в поселение гильдии и предупредить Ричарда.

По замыслу Рейвана Алон должен был отправиться в Меридиан, где они должны были встретиться. Рейван, в свою очередь, попробует задержать караван Летиши, который убыл два дня назад. Но идея встретится лицом к лицу с императрицей, да ещё после того, как он пытался убить её посла, Алону казалась глупой.

Четыре долгих дня Алон брёл с Ансела. Самым трудным был спуск по горной тропе. Погода не радовала, мороз был сильным. Замерзая ночами у костра, наёмник много раз прокручивал в голове разговор с Рейваном и сводил всё к одному, что он лишь пешка и пора начинать свою игру.

На четвёртый день ему улыбнулась удача, случайный торговец повстречался ему на пути и за небольшую плату согласился довезти до поселения Сэт.

– И кто придумал такое название, – усмехнулся Алон, когда они въехали на повозке в поселенье.

В северных землях много различных тварей, которые счастливы будут поживиться мяском. По этой причине каждое поселение в той или иной степени укреплено. Забор из частокола не редкость для здешних мест.

После всех этих событий Алону ужасно хотелось выпить. Распрощавшись с торговцем, он прямиком отправился в таверну.

– Здравствуйте! Бутылочку вина, пожалуйста, и что-нибудь поесть, – сделав заказ, Алон сел за барную стойку.

Посмотрев по сторонам, Алон заметил интерес местных к его персоне.

– Что это они на меня все так смотрят? – задал он вопрос бармену.

– Не знаю, – отмахнулся тот.

– Ну да, конечно. У вас барменов по-другому никак, – с этими словами бросил два серебряника на барную стойку.

Бармен протянул руку к монетам и по тихой стащил их за стойку.

– Здесь 2 дня назад такое было! – бармен принялся рассказывать о недавних событиях. Приукрасив некоторые события, рассказал о встрече Летиши с Рейваном и о том, как девушку спасли рыцарь смерти.

Алон встал из-за стойки и направился к выходу.

– Сир, а ваш заказ? – крикнул ему бармен вслед. Но Алону до него уже не была дела.

Он вышел из таверны. Сложившаяся ситуация говорила о том, что придуманный план Рейвана провалился. Явиться к императрице со словами, что его подставили и он не убивал послов, было равносильно, что самому залезть в петлю.

"Остаётся только отправиться в поселение гильдии", – подумал Алон.

Ведь если наёмник был прав, то гильдии может грозить опасность. Да и у Ричарда главы гильдии всегда можно получить дельный совет. В сутках пути отсюда есть аванпост гномов, а у тех их странные средства передвижения под землёй.

"Дрезина вроде так она называется", – попытался вспомнить Алон.

Алону уже доводилось на ней путешествовать, правда, всего один раз. Дрезина представляла собой тележку, на каких-то специальных колёсах, которые ездили по специальной дороге. Которую гномы называли железной. Ему ещё в первый раз не понравился этот транспорт, но он позволял сократить время путешествия. Правда гномы возьмут немалую сумму за её использование. Алон подумал, что сейчас это самое верное решение. Но для начала, надо запастись припасами.

Имея хоть какой-то план действий, Алон вернулся в таверну.

Алон бродил по равнине вблизи гор. Передвижение усложнял недавно выпавшего снега. Алон понимал, что ему стоит спешить. Ведь если Рейван был прав, то Императрица предпримет резкие меры против наёмников.

– Где этот проклятый подземный вход?! – выругался Алон.

– Зачем так орёшь? Лавина сойти может.

Алон рефлекторно выхватил кинжал и кинул по направлению донёсшегося голоса.

– Ой! Ты что ненормальный, убить же мог? – выругался гном, которому кинжал снёс шлем с головы.

– В следующий раз не будешь подкрадываться. Твоя радость, что ты маленького роста, – у Алона не было время на вежливость с гномом.

– Мне нужно к вашему главному.

– Нормальные люди сначала беседуют, а не ножи кидают, – гном всё никак не мог отойти от произошедшего.

– Двадцать золотых, и мы все забываем, – показал монеты гному Алон.

– А ты деловой человек сразу видно, – ложа деньги в карман произнёс гном.

– Следуй за мной.

Алон и гном спускались по каменной лестнице, которая уже много лет не пользовалась большим спросом. Лишь редкий путник проходил по ней. Спустя минут 10 они вошли в небольшой зал. Факелы на стенах, стол посредине и несколько ящиков и бочек у дальней стены.

За столом сидят три гнома, один в тяжёлой латаной броне: "По-видимому, главный", – мелькнула мысль у Алона.

– Торен кого это ты с собой привёл? – спросил гном в латах.

– Клиента, – ответил гном.

– Вечер добрый, господа, – вмешался в разговор Алон. – Я бы хотел воспользоваться вашей дрезиной.

– А ты в курсе, что она является стратегической частью аванпоста, – ответил гном в латах, явно набивая цену.

– И это аванпост? – усмехнулся Алон, при этом осматриваясь по сторонам.

– Да много ты понимаешь! Это, – гном на секунду задумался, – это тактическая маскировка, во!

– А, ну раз тактическая. Готов тогда немного проспонсировать оборону… – Алон протянул руку к кошельку. Но его не оказалось на месте и Алон осекся, не окончив предложение до конца.

Торен, гном сопровождавший Алона, подошёл к столу. И положил на него кошелёк Алона, затем шепнул, что-то гному в латах. Тот расплылся в довольной ухмылке, смотря на Алона.

– Ну, что встал как столб, платить будешь? Или проваливай! – с ухмылкой на лице ответил гном в латах.

– Да здесь маленькая проблема образовалась, кажется, кто-то украл мой кошелёк.

Торен, сделал удивлённый вид: "Надо же, вот так несчастье".

– Нет денег, нет и дрезины, – сказал гном в латах. – А теперь проваливай, пока сам цел.

– Да вы что коротышки совсем обнаглели! Сами мой кошелёк спёрли, а теперь ещё права качаете!

– Ты кого коротышкой назвал? – с гневом в голосе произнёс гном в латах, беря со стола молот.