– И что тебе от меня надо? – Алону очень не нравилась эта сделка.

– Надо опередить Летишу. Она завтра вечером выезжает в Меридиан, чтобы сообщить Хелене, что ты убил её посла и чёрт знает ещё зачем.

– А мне то, что с того? Ты оправдаешься за неудачу перед своей госпожой, а меня казнят за покушение? – Алон пытался вывести на чистую воду этого наёмника. Он догадывался, что он не договаривает.

– Насколько я знаю, Летиша попросит наказать нападавшего. А как ты думаешь кого и куда пошлёт Хелена за твоей головой? – Рейван выложил свой козырь, который берег как можно дольше.

– Рыцарей смерти, в поселение Антар, прибежище наёмников! – скрипя зубами, произнёс Алон.

– Правильно друг мой, а теперь слушай и запоминай, – Рейван уже имел план действий, ну или почти имел.

Солнечные лучи заливали всю округу, отражаясь от выпавшего ночью снега. На улице было довольно тепло, несмотря на зимнее время года. Лёгкий ветерок колыхал деревья, осыпая с них снег.

День начинался как нельзя хорошо. Литиша уже сутки как была в пути. Самый опасный, горный участок пути был позади. Несмотря на обилие торговцев, посещающих Ансел, дорога была достаточно опасной из-за проложенной вдоль горы довольно узкой тропы. Немало путников срывалось вниз с обрыва. Но опытный кучер вёл карету уверенно, что позволило преодолеть этот участок быстрей, чем обычно. Выпавший снег затормозил их по скорости на спуске, но они всё равно двигались по графику. Время прибытия составляло 2 недели.

Колдунья знала, что просто так на аудиенцию к Хелене, королеве северных земель, не попадёшь. Для этого и был придуман этот хитрый план с послами. Но всю картину портило то, что один из участников заговора, был жив. Наёмнику удалось скрыться из города. Но кто поверит наёмнику?

Всю дорогу колдунья разбиралась в рунах, найденных ею на раскопках в южных землях. Они были настолько стары, что казалось поразительным, что они ещё целы. Летиша немного понимала, что на них написано. Эта были письмена о божествах из других миров, но она не могла понять их полностью. Но колдунья не теряла надежд ведь где искать знатока рун, как не в северных землях.

Так пролетела неделя пути. Караван заехал в небольшую деревушку под названием Сэт.

Почему её так назвали, ходили разные слухи. Основной версией было, что здесь когда-то располагался лагерь разбойников, а предводителем был тот самый Сэт. Сейчас здесь был небольшой посёлок нелюдей и прочего сброда.

В дверь кареты постучался кучер.

– Госпожа, мы прибыли. Караван остановится здесь на ночь, чтобы кони могли отдохнуть и необходимо пополнить запасы провизии.

Летиша вышла из кареты. За неделю пути она стала ей родной. Напротив, висела вывеска, с названием таверны "Стук копыт". Уставшие путники здесь могут найти тёплый кров и вкусную еду.

Девушка отправилась внутрь, ей очень хотелось принять тёплую ванну и поесть нормальной еды. Зайдя в таверну, она подошла к бармену, который приветственно улыбался ей ещё со входа.

– Чем буду обязан столь красивой госпоже? – произнёс бармен с радушием.

– Не надо вот этих ваших любезностей. Мне лучшую комнату на ночь, да поесть чего нормально, – огрызнулась колдунья.

Бармен несмотря на грубые речи путницы всё ещё улыбаясь протянул ключ.

– Комната 24, еду принести сейчас или попозже?

– Через час, – отходя от стойки, сказала девушка.

Колдунья вот уже час нежилась в тёплой ванне, её удовольствие прервал стук в дверь.

– Кто? – крикнула девушка.

– Ваш заказ, госпожа.

– Зайдите, положите на стол, – девушке никак не хотелось покидать ванну.

Дверь распахнулась, сквозь неё стал протискиваться бармен с подносом. Его взгляду открылась обнажённая девушка в ванной, он так и замер, разглядывая ее голую грудь.

– Ну чего вылупился, поставь и пошёл прочь, – раздражено произнесла колдунья.

Бармен послушно выполнил поручение, не отрывая взгляда от девушки. Перед тем как захлопнуть дверь, ещё раз взглянул на особу в ванне, чтоб хорошенько запомнить данную картину.

– Вот нахал, – подумала Летиша, – разглядывал меня как похотливое животное.

Понежившись ещё некоторое время, девушка всё-таки нашла в себе силы, что б вылезти и поесть.

Руны никак не выходили у неё из головы. Ведь если она сможет их прочесть, то какими знаниями тогда будет обладать. С этой одурманивающей мыслью Летиша погрузилась в сон.

На следующее утро Летишу разбудил сильный шум под окном, что очень её разозлило. Она собиралась обрушить на нарушителя спокойствия пару шаровых молний, когда высунулась из окна.

Оказалось, что скандалил кучер, с каким-то путником. Путник расспрашивал, что это за караван и куда он идёт. Летише показался знакомым этот наглый путник, но кто это точно, вспомнить она не могла.

Отказом кучера отвечать, путник явно был недоволен и стал угрожать.

– Ну уж нет, – подумала Летиша, – моему кучеру угрожать могу только я.

Быстро собрав своё снаряжение, она выбежала во двор.

– Что здесь происходит господа? – откликнулась девушка путника с кучером.

– Миледи этот тип пытается убить меня, – жалобно заскулил кучер.

– Что вы себе позволяете?! – гневным голосом, сказала колдунья, смотря на незнакомца.

Путешественник оттолкнул в сторону кучера и стал двигаться в сторону девушки: “Полагаю Летиша Хилл?”

– Она самая! И если не потрудитесь объяснить, что вам нужно от моего кучера, это будет последнее, что вы узнали, – в руках девушки появилось несколько огненных шаров.

– Ты та мне и нужна! – всадник выстрелил из закреплённого на руке небольшого арбалета. Следующим движением достал меч. Такого Летиша никак не ожидала. Болт попал ей прямо в плечо, заставив потерять равновесие. Девушка упала на спину, лежа наблюдая как над ней, взносится меч.

“Вот и конец”, – мелькнула у неё мысль.

Кончик меча был в нескольких сантиметрах от жертвы, когда его хозяина с огромной силой отбросило назад.

Убийца ловким движением поднялся на ноги, готовясь дать отпор новому противнику. Взгляду открылись два всадника, их вид был устрашающим. Одетые в черное, со рваными плащами, которые скорей напоминали тряпку, погрызенную корабельными крысами. Шлем, закрывавший всё лицо с небольшой прорезью для глаз. От всадников исходила аура ужаса. Казалось, что всё живое вокруг них теряло жизнь.

Несложно было догадаться кто это. Самые преданные войны Хелены, рыцари смерти.

Они носили это имя не только из-за того, что сеяли смерть. Сама сущность всадников была смерть. Они были наполовину мертвы, часть их души заточалась в кулон, который они носили на шее. Другая уничтожалась, чтобы дать им бессмертие.

Рыцари смерти элита армии Хелены, не знающая ни страха, ни радости, ни смерти. Лишь не многие были согласны на такое, ещё меньшие удостоились этого.

Всадники спешились. Один направился к колдунье, второй к убийце. Убийца знал, что сражаться со всадниками глупо. Они были отличными воинами. Вместе с бессмертием они получали магию мёртвых. Да история ещё и не знала того, кто смог бы убить хоть одного рыцаря смерти.

– Я Рейван, наёмник императрицы Хелены, – произнёс убийца.

– Эта девушка, колдунья. Обвиняется в убийстве посла её милости.

– Я Вирст Ли Даркен и Алиен Де Ворн. Мы знаем кто ты Рейван. Ты и эта колдунья отправитесь с нами. Императрица сама решит, что с вами делать.

Алиен подошёл к Летише. Девушка была в холодном поту, жизнь покидала её.

– Вирст она скоро умрёт, болт отравлен, – выкрикнул через плечо рыцарь.

В далёком прошлом Алиен был тёмным эльфом и хорошо разбирался в ядах. По симптомам было понятно, что яд на болте арбалета, яд химеры.

Девушке осталось жить минут пять.

– У Рейвана должно быть противоядие, он всегда его носит, – протягивая ладонь к убийце, произнёс Вирст.